не обратив никакого внимания на рассыпанные монеты, побрела в сторону таверны. Ее плечи опустились, спина согнулась. Несмотря на то, что она меня предала, все равно было жаль ее. Она так мечтала о хорошей жизни, что совсем потеряла себя.

— Ее ты прогоняешь, а мне проходу не даешь. В чем же дело, Герр?

— В отличие от нее, ты не пустышка, — дракон подошел ко мне. Его рука коснулась моей щеки, и я поежилась. Герр усмехнулся. — Тебе так неприятны мои прикосновения? Саару ты позволила большее.

— А тебе так нравится бегать за той, что лишила тебя глаза?

— Ах, это, — Герр приподнял повязку на глазу. — Всего лишь порванное веко. Но спасибо, что беспокоишься. К счастью, шкура дракона достаточно толстая, а человеческие женщины недостаточно сильные. Но, признаю, ты меткая. И мне это нравится.

— Чего ты хочешь?

— Ты знаешь ответ.

— А ты знаешь мой. Я не буду твоей. И никуда с тобой не пойду.

— Но у тебя нет выбора, Ним, — усмехнулся дракон. — Ты ведь не думала, что я подгадал момент, когда Саара нет рядом, и вытащил тебя в лесную глушь, чтобы уговаривать?

Герр отступил на шаг назад и странно улыбнулся. Он поднял руку ладонью кверху и осторожно дунул. Мелкая золотистая пыль, сверкая во тьме, полетела мне в лицо.

— Что происходит? — только и успела произнести я прежде, чем потеряла сознание.

Глава 20

— Сколько мне еще тут торчать?

Герр лишь холодно улыбнулся в ответ и поставил поднос с едой на столик. От запечённого мяса и свежего хлеба исходили невероятные ароматы, а фрукты выглядели слишком аппетитно, но я демонстративно отвернулась. Желудок предательски заурчал.

— Тебе нужно поесть, если ты не хочешь упасть в обморок от голода.

— Пусть моя смерть останется на твоей совести.

— Ты не ела почти три дня. Если ты не сделаешь это сама, то я накормлю тебя насильно.

Глаза дракона опасно блеснули, и я нехотя спустилась с кровати. Сев в кресло возле столика, я стала нарочито лениво ковыряться вилкой в еде. Желудок сводило спазмами, рот наполнился слюной, но я старалась придать себе как можно более равнодушный вид.

— Три дня. Сколько ты меня еще продержишь тут, взаперти?

— Не переживай, осталось совсем немного.

— И что потом?

— Узнаешь.

— Я просто сижу здесь, — я положила маленький кусочек мяса в рот. Вкус показался божественным, и я еле сдерживалась, чтобы жевать медленно. Пусть знает, что едой меня не умаслить. — И ничего не происходит.

Дракон ничего не ответил, лишь сел в кресло напротив. Как и всегда, его губы были изогнуты в хитроватой ухмылке. Он взял с подноса яблоко и небрежно развалился. Но мой взгляд зацепился за его руку, лежащую на подлокотнике. Тонкие пальцы бесшумно отбивали ритм на мягком бархате кресла. Герр нервничал.

— Ты чего-то ждешь! — озарило меня.

Дракон молчал.

— Саар придет за мной, рано или поздно.

Уголки его губ дрогнули.

— Глупая малышка Ним, Саардинааль не придет за тобой. Он просто не сможет тебя найти.

— Найдет, я уверена.

— Нет, — хмыкнул златоглазый. — Я надежно укрыл тебя под солнечным светом. Сумраку не найти тебя. Никогда.

— Саар знает, где я пропала. И будет искать до тех пор, пока все не перевернет вверх дном.

— А еще в ночь похищения ко мне снова приходила Мара. Она пожалела, что отказалась от золота в тот раз, и я предложил ей новое задание за хорошую оплату. Хочешь знать какое?

Я ничего не сказала, но это было и не нужно.

— Она вернулась в замок и сообщила Саару, что ты теперь со мной. Чудная история о том, как мы случайно встретились вновь, в тебе вспыхнула любовь ко мне, тайные свидания, и вот мы вместе умчали навстречу счастью.

— Он не поверит.

— Говорят, ты была весьма с ним холодна в последнее время. Твоей подруге пришлось объяснить Саару, что это из-за твоей любви ко мне. Ты ему больше не нужна.

— Тогда убей уже меня, и закончим зря тратить время, — я доела мясо и отставила тарелку. Раз уж мне помирать в заточении, то хоть сытой.

— О, дорогая, я не собираюсь убивать тебя. Ты слишком ценная.

— Что ты имеешь ввиду?

— Неужели Саар ничего не рассказал тебе? — Герр впился в меня насмешливым взглядом. –Значит, он тобой попользовался, но даже не сказал об этом? Как интересно.

— О чем ты? — холодок пробежал по моей спине.

— Разве ты сама этого не чувствовала? Ты полна магией, а драконы питаются ей.

— Я… я не понимаю, — во рту пересохло, и я сделала глоток вина. Рука стиснула ножку бокала так, что она чуть не треснула.

— Ним, ты никогда не думала, почему сразу два дракона носятся за тобой по пятам? — золотые глаза пугали своим холодом. — Ты же не думала, что это любовь? Что мы такие идиоты, что влюбились в необразованную крестьянку, да еще и далеко не красавицу?

Я замерла, не зная, что ответить. Да, я поверила, что Саар питает ко мне чувства. Дура наивная. А еще смеялась над сказочными принцессами.

— Тогда зачем это все?

— Мы вымираем, милая. Уже несколько сотен лет драконы теряют свою магию. Миры пустеют, энергия уходит из них, и наш мир не исключение. Рождаясь, мы так слабы, что к двумстам годам уже обычно умираем. Ты можешь представить, что это за жалкие крохи в сравнении с тысячелетием?

Но выход есть: маги, заряженные артефакты, места магической силы. Мы ищем, но их осталось так мало. И когда мы обнаружили, что в вашем мире есть столько одаренных людей, мы обрадовались. У нас появился шанс на жизнь! Но наши надежды почти разбились: в вас теплятся только крохи, этого не хватает даже на то, чтобы поддерживать жизнь одного дракона.

— То есть, сейчас ты питаешься от меня?

— А вот и еще одна проблема. Получить магию не просто, нужен тесный контакт. И как показала практика, лучший способ — в постели.

— Поэтому вы заводите столько любовниц?

Герр согласно кивнул.

— Слишком мало магии, в каждой лишь по капле. Тому, кто совсем слаб, не хватает даже сотни