— Так девочки, хватит болтать, а то мы до обеда не дойдем до стоянки, — прервал нас Вова.

Мы накинули на себя рюкзаки и отправились по протоптанной тропинке вглубь леса. Кругом пели птицы, и пахло разнотравьем.

— Здесь недалеко, часа два пешком, — сказал Рыжий.

Оксанка охнула, ее Владик даже бровью не повел. Мальчик взял увесистый рюкзак и гитару с собой, он основательно приготовился к испытаниям. Шли все организованной цепочкой, даже дети не сходили с тропы, только моя дочь иногда останавливалась и делала селфи или просто что-то фотографировала. Ей никто ничего не говорил, но внимательно посматривали.

— Ксюша, не сходи с тропинки, пожалуйста, — попросила я ее, — это не парк, мало ли чего тут водится, да и в парке бывает всякое.

— Ой, мама, да ладно тебе, что может случиться, — махнула она рукой и продолжила фотографировать красоты, — Смотри, как тут хорошо. Вся опасность только в надоедливых насекомых: мошке, да комарах. Я себя побрызгала средством от насекомышей.

В какой-то момент она подотстала. Я обернулась и увидела, что что-то шевелится в траве совсем близко с ней. В тоже мгновение пружиной взмыло длинное черное тело, но я оказалась быстрей. Перехватила змею за шею около дочериной ноги. Одним движением оторвала ей голову и выкинула далеко в траву. Оксана открыла рот, в изумлении застыл Влад, Слава молчал. Народ стал притормаживать.

— Что случилось? — спросил Вова и обернулся на нас.

— Там змея, — стала тыкать пальцем дочь в траву.

— Вот поэтому не надо останавливаться, нужно идти очень осторожно, не сходить с тропинки и смотреть под ноги, — сказал мужчина, — Чего застыли, идем дальше.

Вероятнее всего компания не поняла, что змея напала на мою дочь. Решили, что просто она ее увидела и напугалась. Вся колонна двинулась дальше.

— Мама твоя, что ниндзя? — спросил Владик у дочери шепотом.

— Нет, просто она меня очень любит, — тихо ответила она, — Слышал, что материнская любовь делать может?

Парень кивнул головой и с уважением посмотрел на меня.

— Ну, вот, а теперь и видел, — с гордостью произнесла она.

Слава ситуацию никак не прокомментировал, вероятно, не захотел привлекать ко мне лишнего внимания. Детей я пропустила вперед, чтобы видеть их. Оксанка всунула в уши наушники и бодро зашагала по тропинке, не отвлекаясь на окружающие красоты. Вячеслав замыкал нашу колонну.

Глава 29

Граждане из леса

Добрались всей компанией до берега реки. Больше на нас никто не нападал. Девочки говорили, что несколько раз слышали хрюканье из кустов, но как-то все обошлось. Когда кабаниха с кабанятами идет, то легко может напасть. Кабан тоже не особо умный, на его пути стоять нельзя, идет напролом, ему все равно, с оружием ты или без, больше него или меньше. Если видишь или слышишь это животное, то лезь на дерево.

— Девочки, мальчики, не разбредаться. В кустики ходить по парам. Детям ходить с взрослыми, — командовала Катя, — Вытаскиваем перекус, моем руки, едим и отправляемся дальше.

Все ее неукоснительно слушались. Оксану свою я уже из вида не выпускала. Она скептически относилась ко всем рекомендациям и предупреждениям взрослых. Слава о чем-то разговаривал с Владиком. Мальчик внимательно слушал и кивал головой. Видно было, что он не боялся взрослого, а уважительно к нему относился. Я подошла к ним.

— Что-то не так? — спросила я Славу.

— Все нормально, объясняю парню, как нужно вести себя на воде. За Оксаной нужен глаз да глаз. Наши то все привычные, у нас часто вылазки на природу бывают, а вот вы наверно первый раз в походе, — он смотрел на меня серьезно.

— Я в студенчестве ходила в походы, а вот Оксанка у меня тепличный ребенок, самое дальнее это на берег реки, да пикники на даче, — улыбнулась я.

Наверно не надо было ехать, подумала я.

— Не переживай, мы за детьми присмотрим, если что, — подошла к нам Катя, видно она поняла мою обеспокоенность, — Наши тоже не идеальные, поверь мне, то землянику начинают собирать и уходят далеко, то в речку лезут при холодной погоде. Всякого навидались. Сейчас они с твоими детьми познакомятся, и будет проще, или не проще, — она рассмеялась.

Я обеспокоенно посмотрела на Рыжика, тот улыбался.

— Все хорошо. Женщина, которая поймала на лету гадюку и оторвала ей голову весьма хладнокровно, еще чего-то боится. Я когда служил, у нас было двое парней таких, которые могли на лету поймать любое насекомое и змею. Один был афганец, а другой таджик, у них на родине много всяких гадов ползучих, с детства рефлексы выработаны. Я тобой восхищаюсь.

В ответ я только пожала плечами, сказать мне ему было нечего. Мы отправились обедать или завтракать, не знаю, как это назвать. Быстренько перекусили. Покидали свои вещи в моторки и отправились вкушать прелести почти туристического отдыха. Порадовалась, что грести не надо веслами.

Прибыли на место. Воздух такой чудесный, птички поют, места заповедные, красота, лепота. Можно и расслабиться. Оксанке выписала предупреждение, и она от меня теперь не отходила, все время на виду со своим Владиком. Нам на четверых выделили небольшой домик с четырьмя койками. Все просто, без изысков, кровати-палати, печка буржуйка, стол, да пара табуреток, да умывальник.

На улице развернули шатер. Организовали стол. Настругали пару салатов из привезенных овощей, покрошили всякие мясные изделия. Все так быстро действовали, словно один отлаженный механизм. На уличную печку водрузили большой казан и стали варить плов. Для нас это было все в диковинку.

В какой-то момент у меня из вида пропала Оксанка вместе с Владиком. Покрутила головой, Катерина успокоила, сказала, что все подростки вместе с Вовой ушли на родник за водой.

— Родник рядом в десяти метрах отсюда, не бойся, сейчас вернуться, — успокаивала она меня, — Им тоже нужно давать немного свободы, тем более они с Вовчиком.

Вдруг из кустов высыпались ребятишки. Моя Оксанка неслась впереди всех.

— Мама, там дядю Вову кинули, Владьку схватили, — она тыкала в кусты пальцем.

Я рванула туда, за мной побежал Слава. Остальные мужики сети ставили и не видели, что происходит. На небольшой полянке около родника, здоровенный мужик держал мальчишку за горло. Он прижал его спиной к дереву и душил. Вова лежал в отрубе рядом с баклажками с водой. Бугай обернулся, бросил пацана в кусты, и ринулся на Славу с кулаками. Я кинулась к мальчишке. Он был без сознания, но дышал, вроде целый.

Тут над лесом пронеслась автоматная очередь. Я присела, Слава перестал мутузить бугая и отпустил его. Из леса вышло пять мужиков в тюремной робе. У двоих был автомат.

— Ой, какой сюрприз,