Хихикаю, ощутив нежную пульсацию на губах. Ставлю телефон на блокировку, снимаю одежду и забираюсь под одеяло. Закрываю глаза, но сон никак не хочет приходить. Что же мне делать? Как его поймать? Придется постараться, и хорошо, что у меня есть Тим и ниточка, ведущая в Академию искусств. Пока это все, что может приоткрыть тайну Гратиса. Надеюсь, что завтра нас ждет хоть какая-то новая информация. Прокручиваю в мыслях возможные варианты, пытаясь соединить детали пазла, но то и дело возвращаюсь к воспоминаниям о нежных минутах, что провела на качелях во дворе.

Я поймаю тебя. Обязательно поймаю. И тогда…

Сон затягивает в омут спокойствия, наконец-то позволяя сознанию померкнуть.

После пар спешу на встречу с Тимом, но мысли то и дело тянутся к дому. Ба с утра плохо себя чувствовала, и я очень тревожусь за любимую старушку, поэтому собираюсь попросить Тима сначала заскочить ко мне, а уже потом ехать в академию.

– Конечно, Лиль, не вопрос. Запрыгивай, – говорит Тим, выслушав мою просьбу, и резво заводит мотор скутера.

Летим по городу, на душе неспокойно. Что-то не так, я чувствую. Липкий страх ощущается пленкой на коже, мысли в хаосе. Не могу думать ни о чем другом. Спрыгиваю с мопеда еще до того, как он останавливается, и бегу к подъезду.

– Лиля! – кричит Тим мне вслед, но я не реагирую.

Распахиваю дверь и, перепрыгивая через две ступеньки, поднимаюсь по лестнице. За спиной слышатся глухие быстрые шаги. Дрожащей рукой вставляю ключ в замочную скважину, промахнувшись пару раз. Наконец-то рывком открываю дверь и прямо с порога кричу на всю квартиру:

– Ба! Ба, ты где?!

Шагаю по коридору, не сняв кеды, и заглядываю в комнату бабушки. Сердце пронзает боль, когда я вижу пустой диван и выключенный телевизор. Нет, нет, нет…

– Ба! – горло дерет истошный крик.

– Лилечек! Ну чего ты там разрываешься? Я на кухне!

Выдыхаю, едва не выплюнув легкие, и иду в сторону кухни. Открываю дверь и с трудом сдерживаюсь, чтобы не захлопнуть ее обратно. Паралич сковывает каждую клетку, мышцы лица сводит от напряжения. Ба сидит за столом, перед ней ее любимый торт «Графские развалины» и две чашки чая, а напротив – гость. Самый нежеланный в нашем доме. Так вот откуда это дурное предчувствие!

– Ты что здесь делаешь? – Мои слова пропитаны ядом и желчью.

– Вернулся в город ненадолго. Решил вот навестить мою любимую Розу Карповну, – отвечает Гоша и переводит взгляд на Ба, мило ей улыбаясь.

– Разве ты не понял?.. – рычу я.

– Лилечек, ну чего ты? Игорек просто зашел в гости, даже тортик принес. Давайте лучше чай попьем и поговорим спокойно.

Спокойно? Спокойно?! Сверлю взглядом Гошу в надежде, что у меня появятся суперсилы и я смогу проломить ему череп одной мыслью.

– Уходи! – Жесткости в моем голосе хватило бы на целую армию наемников.

– Лу, я просто в гости зашел, – повторяет он слова Ба с заметной издевкой. – Бабулю повидать, поздороваться.

Левый глаз начинает предательски подергиваться, я сжимаю кулаки. Я знаю этого урода. Слишком хорошо знаю, чтобы поверить в его благие намерения.

– Лиль! Все нормально?! – слышу голос из коридора и понимаю, что совершенно забыла о Тиме.

– Ты не одна? – удивленно спрашивает Гоша, роняя маску пай-мальчика. – С кем?

Кровь отливает от лица. Чувствую, как начинаю замерзать и уменьшаться в размерах. Взгляд Гоши не обещает ничего хорошего, он снова превращает меня в испуганную маленькую девочку. Слушаю шаги, превозмогая желание развернуться и вытащить Тима из квартиры, чтобы уберечь от встречи с моим личным монстром, ведь так я дам Гоше только одну безусловную команду – «Фас!».

– Все нормально? – спрашивает Тим, останавливаясь рядом со мной. – Ты меня напугала. Ой! Здравствуйте. Простите за вторжение.

– Здравствуйте, – говорит Ба, с любопытством разглядывая Тимофея. – Лилечек, не держи парня на пороге, хоть представь по-человечески. Эх, ладно… Лучше я сама. Роза Карповна, бабушка Лили. А вы, молодой человек?

– Тимофей, ее друг. Очень рад знакомству.

– Да вы проходите, проходите. У нас тут тортик, чаек. Посидим, пообщаемся. Лиля не часто приводит домой друзей.

На губах Гоши появляется едкая усмешка. Он смотрит на Тима с вызовом и открытым недовольством. Такое ощущение, что он как будто его знает или даже ожидал его здесь увидеть.

– Прости, Ба, но у нас есть дела, как-нибудь в другой раз. И Игорь тоже уходит!

– Я никуда не тороплюсь, – насмешливо отвечает Гоша, чем окончательно выводит меня из себя.

– Тебе здесь не рады!

– Я так не думаю, Лу.

Задыхаюсь в возмущении и вдруг чувствую крепкое плечо рядом. Тим выходит вперед и произносит сдержанно, но довольно твердо:

– По-моему, Лиля уже не раз попросила тебя уйти. По-хорошему.

– А тебе слова не давали, друг. Дверь прямо по коридору, если ты забыл.

– Только после тебя.

– Предлагаешь выйти вместе? Бессмертный?

Я не могу допустить, чтобы Тим пострадал из-за меня. Открываю рот, чтобы вмешаться, но…

– Поумерьте гормоны, мальчики! – строго произносит Ба. – Никаких разборок в моем доме. Игорь, если моя внучка просит тебя уйти, то будь добр сделать это. Я рада, что ты зашел, спасибо за гостинцы и всего доброго.

У Гоши подпрыгивает верхняя губа, открывая нервный оскал, но каким бы крутым он ни был, с моей бабулей спорить точно не будет.

– Конечно, Роза Карповна. Был очень рад встрече, берегите себя и внучку, – отвечает он, стрельнув раздраженным взглядом в мою сторону.

Гоша подходит к двери, и мы с Тимом расходимся в разные стороны, пропуская его, но он тормозит, чтобы сказать последнее слово.

– Я тебя запомнил, – обращается он к Тиму. – До встречи, Лу, – это уже адресовано мне.

До тех пор пока входная дверь не хлопает в коридоре, на кухне стоит гробовая тишина. Ба выжидающе смотрит на меня, по всей видимости желая услышать объяснения, но начинаю я не с этого:

– Зачем ты его пустила?

– Лилечек, Игорек же нам не чужой. Как я могла?..

– Вот так! Не открывала бы ему, и все. И он нам чужой! – горячо выпаливаю я и только потом вспоминаю о Тиме, чуть остывая. – Потом с тобой поговорим. Как ты себя чувствуешь? Давление?

– Все хорошо. Таблетки выпила и чувствую себя снова на тридцать с хвостиком.

Облегченно выдыхаю, немного расслабляюсь и поворачиваюсь к Тиму. Во что я его втянула только что? Черт!

– Хочешь чаю? – спрашиваю напарника, желая хоть немного сгладить ситуацию.

– Не откажусь, – с широкой улыбкой отвечает он.