– Не в порядке, – сквозь рыдания до Глерии доносились слова девушки. Кира не могла остановиться. – Они… они поспорили на меня, понимаешь? Как на вещь! Как на кусок мяса…

– Кто?! – Лицо девушки стало жестоким, крючковатый длинный нос, за который, как и за длинные прямые волосы ее дразнили Вороной, гневно затрепетал, а глаза сузились. Кира оторвала лицо от плеча учительницы. – Кто тебя обидел?! Расскажи мне!

– Не важно… – Кира подняла глаза. – Это мое дело. – Она отстранилась, словно опомнившись. – Зачем я тебе это говорю?! Кто ты мне такая?! Для тебя я тоже игрушка с другого мира, безродная девчонка! Вы все отняли у меня семью и мой привычный мир и стерли мою память о прошлом! Я теперь не знаю кто я на самом деле, я знаю только то, что я – Оракул. Но этого недостаточно! – Ее голос превратился в крик. – Ненавижу тебя, ненавижу вас всех! Я хочу обратно, хочу в свой мир, хочу обнять отца и мать, снова найти свою семью…

Она вскочила и, оттолкнув Глерию, выбежала из комнаты.

Кира, как одержимая, бежала по круглым коридорам Желтой Башни. Все вверх и вверх, по гигантской спирали, стремясь вырваться на смотровую площадку, будто ей не хватало воздуха.

Последний «виток» – и почти пустая плоская крыша Башни встретила ее равнодушными взглядами нескольких зевак, не побоявшихся выбраться под мелкий моросящий дождь.

Появление заплаканной девушки в легком платье, с горящими глазами прошло почти незамеченным. Мало ли сумасшедших или близких к помешательству в Обители?! Оправдывая данную аксиому, Кира направилась к низкому парапету.

– Эй, ты чего?! – Щуплый парнишка протянул было руку, когда Кира начала перелазить через ограждение. Зря! Злобно сощурившись, она выверенным движением согнула его пополам. Уроки ручного боя не прошли даром!

– Держи ее! – Приятели паренька, такого же «могучего» сложения, явно не сообразив, что Кира, особенно в таком состоянии, способна уложить их всех, стремительно приближались.

Резко выдохнув, девушка сжала амулет левитации в руке, шагнув вниз.

Кто-то испуганно охнул, а спустя секунду за спиной у сумасшедшей возникли огромные острые крылья, на которых та спланировала за периметр Обители. Взвыли защитные артефакты, но Кира уже была за пределами досягаемости сторожевых башен.

Дождь продолжал свою унылую песню, стуча по окованным магической фольгой подоконникам и оставляя темные пятнышки на легком газе ее платья, но Кира не чувствовала ни холода, ни ветра. В груди поселилось мерзкое чудовище и жадно впивалось в легкие, лишая дыхания. Или это от бега и недолгого полета?! Кире было все безразлично.

«Что же еще сделать, чтобы мне стало легче?! Ненавижу его! Ненавижу всех!» – Лицо вновь начали застилать злые слезы, и девушка бежала по улицам Миртандила, едва различая силуэты редких прохожих.

– Простите… – Конечно же, она столкнулась с кем-то, чуть не сбив его с ног. – С вами все хорошо? – Она попыталась было отстраниться, но сильные руки на ее плечах не отпускали.

– Дайте пройти! – Она ударила вслепую и охнула, когда рука оказалась в крепком захвате. Инстинктивно девушка ударила коленом, но и здесь наткнулась на защиту. Тогда она начала брыкаться, как разъяренная кошка, пока не обессилела, обмякнув в объятиях неизвестного,

– Неразумно нападать на прохожих. – От спокойного голоса она дернулась, наконец, подняв глаза. Сероглазый мужчина средних лет внимательно изучал ее растрепанные волосы и заплаканные глаза. – Я вам помешал? Прошу прощения…

Он отпустил ее руки, и девушка внезапно уткнулась в широкую грудь незнакомца, разрыдавшись.

– Все хорошо. – Теплая широкая ладонь мягко опустилась на ее волосы, слегка поглаживая. – А так, думаю, будет еще лучше…

Мягкая ткань белого плаша укутала обе фигуры. Длинный и теплый плащ, так приятно пахнущий травами и лесом… Незнакомец поглаживал ее по голове, и Кира, совсем его не знавшая, вдруг ощутила внутри мягкое успокаивающее тепло. Слезы мало-помалу стихли, и теперь она словно качалась в теплых волнах. Так прошло несколько долгих минут.

– Вы Целитель, тэр? – Конечно, кем же еще может быть этот незнакомец, как не Целителем?!

На лице мужчины отразилась странная улыбка: губы растянулись, а глаза остались невеселыми. Девушка вдруг запоздало подумала о своей истерике и испачканом лице.

– Простите… – Она отстранилась.

Мужчина был определенно привлекателен. Проницательные серые глаза, высокий лоб с длинным шрамом, ровный нос и легкая улыбка. Темно-русые, чуть вьющиеся волосы падали на белую ткань плаща. – Я просто…

– Алекс. – Она слегка помедлила, а потом осторожно пожала теплую ладонь. – Некромант Алекс Браун, к вашим услугам.

– Алекс. – Она слегка помедлила, а потом осторожно пожала теплую ладонь. – Ученик Алекс Браун, к вашим услугам. – Даже дежурная фраза удивительно шла к его необычным манерам. Кира не могла бы точно сказать, но что-то выдавало в Алексе иноземца. То ли легкий акцент, то ли странные серые глаза, то ли… Словом, он явно был нездешним.

– Неужели? – Смысл его слов дошел до нее секундой позже. – Так вы один из «стариков»?

– Да, поздно раскрывшийся Дар. – Он говорил спокойно, но чувствовалось, что эта тема ему неприятна. – И я не Целитель, я адепт Смерти.

– Ой! – Кира невольно отпрянула. У нее не было знакомых некромантов. Только Гинтал, но он так весело рассказывал о себе и занятиях, что Кира совсем не задумывалась о нем, как о Знающем Потока Смерти.

– Но я не пью кровь и не брожу по ночам, выискивая невинных себе в жертву. – От легкой насмешки в его голосе Кира вновь мучительно покраснела, будто он уличил ее в глупом детском страхе. – А сегодня, как мне кажется, я действительно больше подхожу на роль Целителя.

– Простите. – «Да что это я постоянно извиняюсь?!» Кира шмыгнула носом. – Я не представилась. Кира Мартейл.

- К сожалению, ваше имя мне ни о чем не говорит. – Тон его нисколько не изменился, и Кире это понравилось. Обычно после представления новые знакомые косились на нее, как на заморскую невидаль. – Но очень приятно.

– Взаимно. – Она вдруг увидела темное пятно на его белой рубашке. «Разве некроманты носят белое?!» – Я испачкала вас…

– Как нибудь переживу. – Он сдержанно улыбнулся. – Я вас провожу.

– Куда? – Она несколько испуганно посмотрела на него, вдруг осознав, что они одни на пустынной вечерней улице. – Я сама могу дойти!

– В Обитель, откуда вы с таким шумом вырвались. Я надеюсь, без жертв? – Он приподнял бровь. «Это что насмешка?» – Пока вас не разыскали Серые Тени и не упекли в подземелье за наружение охранного периметра.

Девушка растерянно захлопала глазами, и Алекс рассмеялся.

– Я пошутил, не пугайтесь, Кира Мартейл. – Девушка все не могла понять, когда он шутит, а когда серъезен. – Пойдемте…