– Зачем? – спросил Кайл.

– Хочу узнать, сколько у него денег.

– А если серьезно?

– Поищем в доме артефакты.

– Но вы же знаете, что я не могу этого сделать, – протянул Кайл. – Я и Эстри…

– Вчера помирились, – усмехнулся Лайон, застегивая пуговицы на рубашке и спускаясь вниз. – Вчера я и Мэйлин... – на секунду он запнулся, и мое сердце пропустило удар. – Возвращались с дела, и видели твою драгоценную Эстри. И она целовалась с тобой, мой милый друг.

– И ничего от вас не скрыть…– рассмеялся Кайл, спрятав лицо в ладонях.

– Шейринг не такой большой городок, чтобы оставить незамеченными поцелуи на улице.

– Только никому не говорите, – его зелёные глаза, казалось, светятся счастьем. – Эстри и я собираемся уехать в Леймор в следующем месяце.

– Ну и хорошо. Так, а что там с маскарадом? – поинтересовался Лайон. – Попробуешь уговорить свою Эстри внести наши имена в список приглашенных?

– Да. Но я ничего не могу вам обещать. Ты сам знаешь, что мэр – это птица слишком высокого полета. И все его гости – это аристократы.

– Под масками никто не увидит лиц. Все будет в порядке.

– Тогда займусь этим прямо сейчас, чтобы успеть до завтра, – произнес Кайл, и быстро зашагал к выходу.

Его готовность помочь всегда впечатляла. И мне в глубине души было обидно за то, что Лайон не берет его на серьезные задания… По крайней мере, так мне рассказывал сам Кайл.

Как только за ним закрылась дверь, я повернулась к Лайону.

Следы усталости и недавних боев пролегли на красивом лице, хоть он был гладко выбрит, причесан и уже переоделся в чистую одежду.

– Почему ты не сказал Кайлу о Вальберти?

– Зачем? Магнуса не было в отделе, Кайл его не видел… Нет преступника – нет дела. Я всегда так поступаю.

– Но это нечестно. Он должен знать, что Магнус был чернокнижником.

– Для чего? Он что, понял это на представлении? Нет. Ему нет до этого дела, Мэйлин. Не забивай себе голову всякой чушью! У нас есть дела поважнее, в конце концов, чем думать о чувствах бедного Кайла.

– Теперь я понимаю, почему у тебя из друзей только восьмидесятилетняя старушка, – чувствуя обиду за Кайла произнесла я. – И не рассказал ты ему потому, что тогда бы возник вопрос, почему я отправилась к Вальберти сама, ведь так?

Лайон промолчал, но его губы сложились в тонкую линию, а в глазах появился опасный блеск.

– Я иду допрашивать преступника, – отрезал он. – Ты со мной? Или так и будешь стоять?

И пройдя мимо меня, он твердым шагом направился в сторону коридора.

Я смотрела ему вслед, и внутри меня медленно разрасталась неуверенность… Мне казалось, что и мне он тоже много чего не договаривает…

Когда Лайон говорил, что словил мелкую, но бойкую пташку, я не думала, что он говорил это вполне серьезно… Но стоило мне оказаться возле последней камеры, как я с удивлением взглянула на нашего преступника.

Это же альв!

Эти маленькие карлики в нашем королевстве жили уже много веков, но предпочитали безлюдные места. Магии альвы не имели. Ходили слухи, что магических сил их лишил сам Тейнебрис. Но зато они с лихвой были награждены дрянным характером, ловкостью и бесстрашием. Именно из них чаще всего получались лучшие воры и разбойники. А многие из них промышляли продажей магических артефактов. Значит в Шейринге они обосновались в Сером квартале?

– А ну, отпусти меня! – кричал наш преступник, барахтаясь в воздухе, пока Лайон держал его за шиворот, вытянув вперёд руку. – Да я тебе уши оторву! Горло перегрызу! Руку откушу!

Маленький человечек усердно размахивал кулаками налево и направо, пытаясь нанести хоть один удар, но все было тщетно. Его порывы не достигали цели, а лишь сильнее раскачивали его в руке Лайона.

Это зрелище было, по правде говоря, для меня было очень смешным.

Лайон, сурово глядящий на свою жертву, и не менее грозный маленький мужичок, с небольшой бородой и со злобным оскалом. И альв, казалось, готов разорвать своего обидчика в клочья.

И по его виду, можно было с уверенностью сказать, что стоит ему добраться до Лайона, он действительно превратит в жизнь все свои угрозы. Не зря же в королевстве говорят: злой, как альв.

Но был у этих маленьких существ и свой страх. Они ненавидели музыку. Она была для них губительна.

– Что ты знаешь об артефакте времени? – громко спросил Лайон, пытаясь перекричать угрозы карлика.

– Я вырежу твое сердце! – вопил альв. – И ее тоже! – он махнул рукой в мою сторону. – Я вас всех убью! Отпусти!

– Не зли меня! – прорычал мой напарник, и снова встряхнул свою жертву. – Рассказываешь об артефакте – и можешь быть свободен.

– Поставь меня на пол!

– Говори, что ты знаешь об артефакте!

– Я не могу говорить, пока вишу в воздухе! – возмутился альв, гневно взглянув на своего обидчика.

Они несколько мгновений сверлили друг друга взглядами, но рука Лайона все же начала опускаться вниз.

– Где артефакт времени?

– Опусти меня на пол…

Я прислонилась к двери и улыбнулась, наблюдая за этим маленьким противостоянием. И уже даже придумала прозвище своему напарнику. Я буду называть его «большой альв». Думаю с его характером ему очень подойдет это прозвище.

Стоило ногам карлика оказаться на полу, как он с бешеным рыком сразу же кинулся к Лайону, вцепившись зубами в его бедро.

– Шшш... Дьявол! – от боли прошипел Лайон, и шустро оторвал злющего альва от своей ноги, снова поднимая его в воздух.

– Получил? – злорадствовал карлик. – Я тебя сожру и кости выплюну!

– Значит поговорим по-другому, – заявил мой напарник, направляясь к двери. – Пошли, Мэйлин, у меня есть план, как разговорить нашего маленького кровожадного преступника. И мне будет нужна твоя помощь.

– Сам ты маленький! Бесхребетное чудовище! И баба твоя – ведьма! – продолжал вопить альв. – Мои друзья вас убьют! Сегодня же! Зарежут и сожрут!

Я уже без слов догадалась, что задумал Лайон.

Кажется, пришла пора повеселиться…

Лайон быстро поднимался по лестнице, неся на вытянутой руке нашего преступника, который виртуозно продолжал осыпать нас всевозможными угрозами и оскорблениями.

Уэйд специально подвинул руку ближе к стене, и теперь, делая резкое движение – карлик сам бился о стену, отчего злился ещё сильнее.

Я следовала за этой чудесной парочкой, понимая, что сейчас своими глазами увижу обитель зла, которую в первый день приняла за кабинеты.

Мы оказались в коридоре, и Лайон почти сразу повернул в первую из комнат.