Я повернула голову, рассматривая виновника этого торжества. Седовласый высокий мужчина мило беседовал с двумя леди и выглядел вполне дружелюбно. Я перевела взор на девушку, стоящую рядом с ним, и встретилась с недовольным взглядом голубых глаз. Эстри смотрела на меня с презрением и нескрываемой ревностью…

Может стоит побеседовать с ней и сообщить, что Кайл мне не нужен, и что я не собираюсь его уводить?

Но я все же отбросила эту мысль. Если я буду объясняться со всеми ревнивыми особами, то делом так и не займусь.

Но, надо было признать, выглядела она просто потрясающе. Бежевое платье, расшитое многочисленными жемчужинами, восхитительно переливалось на свету, а в светлые волосы были вплетены украшения.

– Мне кажется, что твоя Эстри ревнует, – известила Кайла и сразу же услышала его смешок.

– Пусть. Ей иногда полезно… Я уже достаточно ее ревновал. Тем более она знает, что мы здесь по работе.

Кайл взял меня за руку и повел к танцующим парочкам.

– С чего начнем? – спросил он, закружив меня в танце.

Взгляд мой задержался на официантах, ловко лавирующих меджду гостями с подносами в руках. Для Лайона пробраться сюда в качестве официанта стало бы идеальным вариантом. Потому что гостей действительно проверяли слишком тщательно.

– Пока с наблюдения, – ответила, продолжая осматривать зал. – Обращай внимание на все, что покажется тебе подозрительным.

– Хорошо. И, да, Мэйлин… Давай, пожалуйста, не так, как с Вальберти. Я здесь, а значит ты можешь на меня рассчитывать.

– Постараюсь.

По брошенному на меня взгляду было понятно, что мой ответ Кайла явно не устроил. Но он, как всегда, тактично промолчал.

Уже через час этого веселого мероприятия, мои ноги ужасно болели. Мне пришлось подарить настойчивым кавалерам просто огромное количество танцев, пока я с нетерпением ждала появления Лайона.

Но мой напарник, по-видимому, совсем не торопился на этот бал. И именно это и подстегнуло меня к действию. Я больше не видела смысла терять драгоценное время и ждать его.

Я взглянула на Кайла, кружившего в танце свою Эстри, и усмехнулась. Было видно, что его королева немного оттаяла в родных объятьях и холод ее спал.

Они были влюблены и счастливы. Это читалось в их сияющих глазах. И я невольно подумала о том, что хочу, чтобы и на меня кто-нибудь смотрел точно так же, как Кайл смотрит на свою возлюбленную...

Понимая, что мысли мои двинулись совсем в неправильном направлении, я принялась искать глазами мэра.

И нашла.

Он стоял у алькова и беседовал с одним из гостей. Вид у Ростера Мэйера был очень довольный.

Я, сощурив глаза, сконцентрировала все свое внимание на его собеседнике, стоявшем ко мне спиной. Черный костюм отлично сидел на мощной фигуре, а темные волосы были аккуратно зачесаны назад. Незнакомец сложил руки за спиной, словно с интересом внимал каждому слову, произнесенному Ростером.

Я же скользнула по его рукам, и в ужасе распахнула глаза… Отсутствие мизинца на правой руке без сомнений доказывало то, что это и есть Грэйд Эйвари. Чернокнижник, который ищет артефакт.

О чем они беседуют с мэром? Неужели Ростер знает, где артефакт времени?

– К черту тебя, Лайон, – прошипела тихо, и подняв юбку поспешила к выходу из зала.

Главное, не заблудиться в этом проклятом доме и побыстрее добраться до кабинета Ростера.

Но, не успела я пройти и половину пути, как меня догнал Кайл.

– Все-таки решила от меня избавиться? – усмехнулся он, и обхватив мой локоть, продолжил путь вместе со мной.

– Надо срочно обыскать кабинет мэра…– сквозь наигранную улыбку, пропела я.

– Хорошо.

– Кайл... – прощебетал тонкий голосок, и прямо перед нами выросла женская фигура.

Пышногрудая, к слову, фигура…

Бордовое платье девицы было, как мне показалось, чересчур откровенным. И облегало все её прелести… И только детально изучив ее наряд, я, наконец, перевела взгляд на лицо.

Серые глаза смотрели на меня через прорезь черной, украшенной позолотой, маски с интересом. Темные волосы незнакомки плавными волнами ложились на смуглые плечи.

– Шалия... – улыбнулся Кайл. – Здравствуй.

О… Так это любовница мистера Уэйда, от которой он был вынужден ненадолго оторваться, когда меня притащили в отдел из-за этого проклятого пера.

Лайон что, питает слабость к большим бюстам?

– Ты один, Кайл?

– Нет, со спутницей… Знакомься, это Мэйлин.

– Я не это имела ввиду... – обиженно надув губы, протянула Шалия, вероятнее всего решив, что я не стою и капли ее внимания.

– Лайона тут нет, – раздраженно отрезала я.

По какой-то причине, мне хватило несколько секунд, чтобы эта девица вывела меня из себя.

– Жаль... – вздохнула она, и при вдохе ее грудь поднялась еще выше, что тут же привлекло внимание моего спутника. – Кайл, а может ты принесешь мне и Мэйлин напитки?

– Мы вообще-то спешим, – буркнула, смерив девицу ледяным взглядом.

Но все мои планы разрушились, когда мимо нас прошел мэр в компании своего собеседника… И я была уверена, что они направляются к кабинету, чтобы продолжить разговор наедине. Проклятье! Упустила такой шанс!

Кайл, вероятнее всего, тоже оценил ситуацию, потому что, как и я, смотрел в спину мэра.

– Я принесу напитки? – обреченно вздохнул он и повернулся ко мне.

– Да. Было бы неплохо, – улыбнулась, хотя самым огромным моим желанием было закричать.

Выплеснуть свои эмоции.

Я, черт возьми, упустила такую возможность!

– У вас красивое платье, – окинув меня с ног до головы, заключила Шалия, стоило Кайлу покинуть нас.

– Спасибо.

– Но я бы сделала в этом фасоне декольте пониже.

Господи, у мистера Уэйда слабость к кокеткам?! Я, стиснув зубы, высматривала Кайла у столов с напитками, и чуть не выругалась вслух, увидев, что он остановился возле Эстри.

– Мне нравится мое платье, – процедила сквозь зубы, думая о том, что пора бы избавляться от этого назойливого общества. – Спасибо за беспокойство.

Губы Шалии растянулись в наглой и хитрой усмешке.

– Хотя это платье дразнит фантазию… Так и хочется снять его с тебя, М.Брукс.

Я стремительно повернула голову к своей ненавистной собеседнице.

Какого дьявола?!

– Лайон? – прошипела я, не в силах поверить, что этот гад пришел в женском облике. Он использовал артефакт маскировки! Это же запрещено!

– Я же говорил, что напарник у тебя только один, – подмигнула мне моя собеседница, и я, еще раз взглянув на бюст, которым обзавелся мистер Уэйд, все же расхохоталась.