Я односложно ответила. И не только потому что ощущала себя не в своей тарелке. Еще и мой английский оставлял желать лучшего. Все интервью в журналах писались без моего участия.

Мы еще какое-то время обсуждали погоду, достопримечательности, которых я еще не видела. И, судя по всему, не факт что увижу. А еще жизнь в России и мою хотя и недолгую, но безусловно яркую, во всех смыслах, карьеру модели. А моя нервозность нарастала. Где же Баринов…

Мне предложили переместиться в столовую и разделить обед. Страх достиг пика. Но лицо я держала отлично. Помимо простой привычки, помню, что вампиры хищники, с определенной психологией. Стоит показать им хоть каплю страха, неуверенности, они сожрут моментально. Ну уж нет. Я уверена в себе и все в порядке.

Мы шли по извилистым коридорам. Странно, со стороны дом не выглядел таким уж огромным. В итоге меня втолкнули в небольшую комнатку, очень напоминающую помещения для допросов в голливудских фильмах. Только вместо жестких стульев стояли мягкие кресла и стол был сервирован на две персоны. Что ж, не обманули, обед.

– Рад видеть вас, Маргарита, – представился уже ожидавший меня вампир, – присаживайтесь.

Я не стала спорить, показывать панику. Буду играть до конца. Мужчина одобрительно кивнул, ему явно понравилось мое поведение. А я с комфортом устроилась в кресле и принялась без стеснений разглядывать собеседника. Крупный, безусловно привлекательный с темными волосами и карими глазами. Легкая небритость ему крайне шла, подчеркивая мужественность. Стрижка короткая, современная. Как и его одежда.

– Итак, – продолжил он на чистом русском, – полагаю вы недоумеваете, почему же я вас пригласил на столь приватную встречу.

Я кивнула. Причем, особенно меня интересовало скорее то, почему это делается явно за спиной у моего спутника.

– Все дело в том, что мы знаем, кто вы, – я вопросительно посмотрела на собеседника, – Маргарита, вы якорь для сноходца. Понимаю, что вы осведомлены о нашем… так скажем, смешанном отношении к магам крови. И на это есть, поверьте, серьезные причины.

– Верю. И каковы же эти самые причины?

– Объясню, но позже. У нас осталось не так много времени на приватную беседу, потому не будем терять время, – он отпил воды из своего бокала, я же притронуться к чему-то так и не решилась, – хочу знать, что нужно Беликову в США. Я сейчас принимаю решение, достаточную ли опасность представляют действия мага, чтобы идти на конфликт с Солар. Хотя, – он вздохнул, – очень удобно прикрываться наследником сильнейшего европейского клана… это так в стиле кровников…

– Мы действительно только ищем девушку, – я испытывающе посмотрела на него, – кланы и вампиры нас не интересуют. Но понимая, что мы на вашей территории, решили перестраховаться. И проявить уважение. Вот таким образом. Мой ответ вас устроил?

– Зачем вам она?

– Вы знаете, чем мы зарабатываем деньги? – тот кивнул, пожав плечами, всем своим видом продемонстрировав пренебрежение и презрение, надо же, какая цаца, – это имеет прямое к тому отношение. Могу вас уверить, что мы не получали, или лично мне об этом неизвестно, ни одного заказа, связанного с вампирскими кланами, находящимися в США или кем-то, имеющим к ним отношение.

– Почему я вам не верю? – скривился вампир.

Он пристально смотрел на меня. Ярость закипала во взгляде. Дошло! Не может зачаровать. Я расхохоталась. Искренне, весело, со всхлипываниями, хрюканьем, я хлопала себя по коленям и все не могла успокоиться. Нервное. Определенно нервное. Надо, как это все закончиться, пропить новопасситу и отлежаться.

А так, шикарный план, умыкнуть меня и зачаровать, чтобы радостно сама все рассказала. Вполне логично.

– Вы – инсан, – чуть успокоившись констатировала я, – итак, еще раз, я сказала честно и прямо обо всем, что мне известно. Потому что мы вам не враги. А вот план был хорош. Почти. Без учета того, кто мой господин. Я обязательно передам ему о ваших отвратительных и исключительно неэтичных попытках меня зачаровать. Насколько я помню, инсаны особенно недолюбливают сноходцев.

Я подмигнула и поднялась. Никто не посмел задерживать. И дверь не запирали. Конечно, куда я побегу тут? Выразительно посмотрела на своего проводника, который смиренно ждал за дверью. Тот, без лишних слов, повел меня обратно. Я шла с прямой спиной, а внутри… все кружилось. Страх, адреналин, ужас. Я словно напилась. Вдрабадан. И стараюсь скрыть это.

Может потому, что у меня действительно неплохой опыт в данной области, удалось дойти до гостиной без происшествий. Леша вернулся буквально через десять минут. Нормально. Я, безо всяких стеснений, откровенно повисла у него на руке, изображая то ли влюбленную, то ли просто сумасшедшую. Главное дойти до машины.

*****

Всю дорогу до гостиницы я тряслась и рыдала. Страшно. Только авторитет клана Солар, а так же Антона… и его чары меня спасли. И я поняла, почему в США так не любят магов. Магов крови. Потому что здесь много инсанов, любимых детей Темного бога. А для Антона инсан это изысканное и крайне необходимое лакомство.

Он это рассказал давно уже, как только объяснял суть получения Силы. Маг может выпить крови как вампир. Прокусив кожу, сделав несколько глотков. И получит требуемую Силу. Если это будет человек, то хватит только на поддержание жизни. Чистокровный или обращенный – на некоторую магию. Но действительно питает и дает необходимую мощь только кровь инсана. И лучше всего полученная в процессе его убийства.

Ведь маг может и выпить свою жертву. Насмерть. И тогда получит совсем другое. Значительно большее. И если это будет инсан…

– Рит, – ожил Леша, – ты как? Сможешь подняться в номер сама, или быстро отнести?

– Смогу, – вытерла слезы тыльной стороной ладони, – просто очень испугалась.

Я пыталась сбивчиво рассказать, что произошло как только мы немного отъехали от поместья. Получилось откровенно плохо, но суть вампир понял. И весьма обозлился. Да, не с той ноты началось сотрудничество. Если это вообще можно так назвать.

Мы поднялись наверх, где нас ждал мужчина, врач, обращенный. Он что-то вколол мне, перед этим проверив рефлексы и задал несколько простых вопросов о здоровье, самочувствии. Сказал пару слов Леше наедине и покинул номер.

– Мне жаль, что не смог защитить, – устало проговорил Баринов, усаживаясь в кресло напротив, – у тебя нервное истощение. Не справляешься. Я уже направил официальную претензию. К сожалению, ничего особо предъявить им не получится. Ты всего-лишь человек…

– Этого так мало?

– Учитывая, что ущерба не было… и ты никому не принадлежишь… это вообще ничего. Неприятно, понимаю, но для нас люди… не равные. Я могу убить любого человека, кроме того, что в собственности вампира, и сделать это совершенно безнаказанно. Главное, чтобы это не повлияло на конфиденциальность существования вампиров.

Вообще, я это уже знала. И когда читала на бумаге, так не трогало. Но сейчас охватила паника. Меня могли убить и не сделали этого просто… из милости. Да уж, милосердные вампиры, смешно. Хотя, скорее, просто предусмотрительные, месть сноходца на себя мало кто захочет навлечь.