А дальше… все закружилось, я оказалась в своей спальне, в номере гостиницы, откуда несколько часов назад забирала сумку перед походом в ресторан. Я осоловело покрутила головой, соображая, что же произошло. И рассеянно опустилась на краешек кровати.

Через пару минут в номере появился и Баринов. Раздраженный, злой, с порванной рубашкой и яростью во взгляде. Еще минута, и вернулся Антон. Он был весь в крови. Явно не своей. Беликов с отвращением принялся сбрасывать с себя одежду, продвигаясь в сторону душа.

– Вот что за существа они такие, а? – ворчал маг, – столько самоуверенности, гонора, и никаких, вот даже зачатков мозгов нет! Только Силу зря тратил и костюм испортил! – сокрушенно проговорил он, скрываясь за дверью ванной.

– Он… он их?.. – срывающимся голосом, зачем-то, спросила у вампира.

– Рита, – он подошел ко мне ближе и еле ощутимо коснулся руки, – они хотели убить тебя.

*****

Баринов улетел рано утром, как планировал. Мы остались вдвоем. Антон, выйдя из ванной, направился в гостиную, взяв по пути планшет. Сказал, что накопилось много дел, так что, может, и хорошо, что пришлось экстренно возвращаться. Я осталась одна.

Долго сидела на кровати. Не думала, просто смотрела перед собой. Действительно, кто же я? Что я такое? Человек? – да не совсем уже. Зачем все это? Что мне теперь хотеть? Раньше было ясно. Теперь…

– Рита, – прервал мои размышления Антон, – подойди ко мне.

Он сидел за столом подперев подбородок. Как всегда такой совершенный, холодный, далекий. И безмерно притягательный.

– Скучала по мне? – я судорожно кивнула, – интересно, кто напал на вас? – маг получил тот же ответ. – Вампиры – забавные существа. Охотники, агрессоры, часто подчиняются инстинктам, и при этом склонны жить семьями. Но это не прайд львов, а какая-то… нора шакалов, что ли.

Антон говорил с брезгливостью и раздражением. Он жестом указал на стул, предлагая сесть, я подчинилась.

– И вот нашлись те, кому не нравится клановое устройство. Забавно. Потому они создали значительно более глобальную, консолидированную и жесткую по своему устройству, организацию. Верные. Что ты знаешь о Темном боге?

А что я знаю? Читала вампирскую библию. В целом интересная сказка. С другой стороны, в нее на полном серьезе верят. Темный бог создал вампиров, инсанов, оаме. Он покровительствовал магам, особенно кровникам. И сам был способен к волшебству. Мало того, во времена его правления, магической энергии, как ее называют, Силы, было достаточно. Настолько, что колдовать могли многие.

После Темный ушел, оставив своих детей. И пропала Сила. Маги… кто сумел сбежать в другие миры, кто погиб, остались только кровники. Вампиры устроили междоусобицу, изменили положение инсанов, оаме, обращенных.

– Да, все так, – согласился Беликов, – эти вампиры с чего-то взяли, что Темный… то ли вернется скоро на Землю, то ли уже вернулся. Они видят знамения. И вот теперь, судя по всему, перешли к активным действиям, не дожидаясь своего создателя. И я вот думаю, говорить ли об этом Баринову, или сам догадается? – Антон рассмеялся.

– Зачем им нападать на нас? – удивилась я. Ведь мы никакого отношения к вампирам не имеем. А инсан был настроен на мое убийство. По крайней мере сказал об этом.

– Ну, зачем им наследник Солар, я понимаю… но ты… будем выяснять, – он вздохнул, – всю жизнь работаю над собой, взращиваю терпение, сдержанность, самообладание. Но в итоге… никто не может полностью измениться.

Наверное, он это говорил к тому, что нам некого спросить о причинах нападения. Я опустила глаза. Не могу привыкнуть. Он просто перебил их всех. Понимаю, почему. Они хотели нас убить, напали сами, первые, вероломно. Стреляли в меня. И если бы не Баринов… даже подумать страшно. Но Антон же ругает себя не потому что убил их, а потому что не сдержался и не может теперь их допросить. На смерти живых существ, магических существ, близких ему, магу плевать.

И вдруг меня как молнией ударило! Я же оставляла считать… девушка с далматинами! Подскочила как ужаленная, хлопнула себя по лбу, подбежала к ноутбуку, который давно ушел в спящий режим. Беликов с интересом повернулся, наблюдая мои метания.

– Я нашла ее! Девушку с далматинами!

Быстро скопировала адрес и отправила в мессенджер Антону. Мы не сговариваясь направились к выходу. Даже мое чутье уже буквально кричало о том, что это ключ ко всему происходящему.

Мы подъехали к высокому зданию, жилой комплекс, очень дорогой.

Пентхаус тут стоит столько же, сколько пара кварталов в плохом районе. А именно туда нам нужно попасть. Благо, Антон умеет зачаровывать. И вот, мы прошли в качестве гостей обитателя третьего этажа. А дальше консьерж, искренне поверив, что помогает коммунальной службе, выдал доступ. Лифт поднимался на последний этаж, занимаемый одними единственными апартаментами. Двери разъехались в стороны.

Тьма. Чернильная непроглядь. Я вдыхала черноту. Ощущала ее кожей. Легкие заныли. Страх. Он перемешался с… нежностью, восторгом, теплотой. Словно я встретила что-то родное. Заботливое. Мое.

Через некоторое время глаза начали привыкать. Силуэт, высокий, мужчина, эбонитово черный, как и его крылья, чернильными пятнами растекающиеся вокруг нас, обнимая, оберегая, жалея.

Темный, а это был без сомнений он, втянул крылья. Теперь чернота колыхалась, словно живя отдельно, самостоятельно, за его спиной. В глазах божества полыхнуло синее пламя. Прекрасный. Совершенный. От него веяло мощью, могуществом. Хотелось упасть на колени, склониться перед изначальной благодатью тьмы.

Я оглянулась на Антона. Тот стоял с каменным лицом, прижимая руку к груди. А тьма окончательно схлынула. Теперь перед нами был вполне обыденного вида блондин с короткой стрижкой, среднего роста, немного небритый. Но это ему к лицу.

– Дети, – он укоризненно улыбнулся, – ну почему нельзя постучать? Позвонить? Написать мне, в конце концов? Почему надо обязательно врываться?

Я уж точно не находилась, что ответить. Беликов все еще стоял, явно пораженный происходящим.

– Мы совсем недавно в этом мире, еще нервничаем, мало ли, какая угроза, – он неопределенно махнул рукой, – пойдем, поболтаем, – не дожидаясь нашего ответа он направился к кухонной зоне, расположенной чуть слева от выхода лифта.

Без лишней рефлексии, даже не переглядываясь, мы с Антоном направились за Темным. Тут уточнил, не откажемся ли мы от чашечки кофе. Синхронно закивали. С удовольствием. Хотя, лучше бы чего покрепче. Беликов начал оживать. Мне же все это не казалось таким страшным и невероятным. Для меня подобное уже происходило и совсем недавно, входит теперь в привычку, что ли.

Да и хотел бы нам что недоброе сделать, не стал бы время на кофепитие тратить.

– Меня зовут Иван, – включив разогреваться сверкающую хромом современную рожковую кофеварку, повернулся к нам бог, – почему вы искали меня?