– Даня! Я хочу шампанского! Где вы его прячете? Вы что, не уважаете мать? Не хотите угостить шампанским? Тогда я уезжаю! – Клавдия знала, что последнее шампанское Даня принес им с Аней еще полчаса назад.

– Мамочка, а может, винца? – со слабой надеждой спросила дочь.

– Никаких «а может»! Только шампанского! Вот езжай и покупай! Чего тебе, Даня, трудно?

– Мама, но он же выпил, – укоризненно покачала головой Аня. – Посмотри, у нас все пьяные.

– А веселье в самом разгаре! – неожиданно поддержал Клавдию Сидоровну ухажер Вали, который, судя по всему, не прочь был выпить. – Ну давайте кого-нибудь отправим, а то вон уже и водки последняя бутылка.

– Так пива же еще два ящика, – не сдавалась Аня.

– Водки! – гремел новый знакомый. – Я сам могу съездить. Здесь недалеко, я видел.

Аня просто не знала, что делать. На самом деле как-то неудобно вышло – деньги есть, а водки нет. А ведь столько брали, неужели уже всю осилили? Аня хоть и была неглупой, но ей и в голову не пришло, что все спиртное матушка самолично перетащила в надежное укрытие. Теперь хозяйка думала об одном – кого отправить за шампанским. Вдруг взгляд ее остановился на Лиле.

– Лиличка, а ты же не пила! Может, съездишь? С тобой и Даня отправится, он только за рулем сидеть не будет, а?

– Ну а чего, – кокетливо пожала плечами Лиличка. – Я и одна могу съездить. Только я не знаю, какое шампанское Клавдия Сидоровна любит. Клавдия Сидоровна, может, мы вместе съездим?

Ах, молодец, девка! Но… торопиться не надо, и Клавдия Сидоровна, скорчив постную гримасу, постояла в раздумье, потом как бы нехотя согласилась:

– Ладно. Только, Аня, дай мне фужер – хочу выпить шампанского сразу, как купим. Пить хочу, не могу, все во рту пересохло.

– Мам, пусть с вами Даня едет, все-таки одни женщины…

– Нет уж, пусть Даня пока шашлыки готовит! – пьяно выкрикнула мать. – Приеду – чтобы куски мяса ждали меня вот на этой тарррелке! А из мужиков с нами можешь отправить… да вот хотя бы Каку! Вам он все равно не нужен, а нам для устрашения возможных злоумышленников сгодится. Мы его целиком показывать не будем, он из машины орать будет, если что.

– Ну хорошо, но только быстро. Лиля, ты знаешь, здесь буквально на повороте маленький ларек, но в нем всегда есть отличное спиртное, далеко не езди. И еще посмотри, чтобы мама из машины не выходила, хорошо? Сотовый у тебя с собой?

Лиля кивнула и направилась к машине, размахивая сумочкой. Клавдия Сидоровна, взвалив на себя Акакия, быстренько засеменила следом.

Только когда машина въехала в город, Клавдия убрала с лица пьяное выражение, так вошла в роль. На заднем сиденье тоненько храпел Акакий, а у Клавдии на руках свернулся колечком Тимка.

– Ой, мама, неужели оторвались? – радостно повизгивала Лиля, косясь на свекровь.

– Давай сейчас к нам. Переночуем, а завтра с утра пойдем деньги снимем. По своим магазинам ты уже сама, ладно?

– Не вопрос! – хихикнула невестка и припарковалась во дворе Распузонов.

Потом Лиличка тащила кота, а Клавдия перла по лестнице супруга. Домой они заявились уже в пять. Бросив Акакия на кровать, Клавдия уселась к телефону и набрала номер сотового Данила.

– Данечка, сынок, – «протрезвев», усмехнулась она в трубку. – Ты там извинись перед мужиками, вина не будет. Вернее, его не стоит покупать, у вас в спальне, в шкафу, целый ящик. А нас уж не ждите, мы решили переночевать дома.

– Мама! – заорал в трубку пьяненький сын.

Потом телефон у него вырвала Аня и закричала с новой силой:

– Мама! Вы где?!

– Анечка, что ж ты так кричишь, ты мне Каку разбудишь. Не волнуйся, детка, мы уже дома.

– Как дома? – вопила в трубку дочь. – Немедленно езжайте обратно. Мама, ну мы же договорились! У нас водка кончилась, ехать некому! Мама!

Клавдия только покачала головой – дочь готова пойти на все, лишь бы засадить мать в глуши.

– Нет, Анечка, водки у вас полно, а мы погуляли, и хватит. Уже утро, нам отдыхать пора. Мы не молодые, нам дома сподручнее.

– Но… кот? Он же убежит без тебя в лес! Тебе не жалко Тимку? – с последней надеждой пролепетала Аня.

– Никуда он не убежит. Вот он лежит, я его за ушком чешу. Папа уже седьмой сон видит, и Лиличка рядом, уже спать у нас укладывается. Ей, оказывается, тоже не очень хотелось оставаться с чужими ляльками в лесу. Так что не волнуйтесь, у нас все нормально.

Дочь помолчала, сжигая телефонные деньги брата, а потом крякнула:

– Один – ноль, мамочка, в твою пользу. Только очень прошу, будь осторожна.

Клавдия Сидоровна выкладывала на диван чистое постельное белье для Лили и удивлялась – как быстро идут годы, когда-то эти слова говорила она своим детям.

Утром, пока Акакий Игоревич еще спал, Клавдия Сидоровна, как и обещала, сняла деньги, а Лиличка в благодарность подвезла ее к самому дому Петиных.

Наташа оказалась весьма приятной женщиной с несерьезным кудрявым хвостиком на затылке и целой россыпью веснушек на щеках. Немного ее портило выражение испуга в глазах, но Наташа держалась молодцом и изо всех сил старалась выглядеть приветливой.

– Это вы мне звонили вчера? – спросила она.

– Это я. Клавдия Сидоровна Распузон, – чинно поклонилась Клавдия и прошла в комнату за хозяйкой.

– Вам где будет удобно – в гостиной, в кабинете? Если вам все равно, давайте пройдем в кабинет, там уютнее.

Наташа провела гостью в кабинет и тут же унеслась, пообещав кофе.

Почему-то при слове «кабинет» фантазия Клавдии всегда рисовала угрюмую, темную комнату, с тяжелыми пыльными шторами и огромным столом с зеленым сукном посредине столешницы. Еще обязательно полки с книгами – от пола до потолка, чтобы обои не покупать. Этот же кабинет был совершенно иным. Он был солнечным. Даже в январское утро здесь солнце щедро разливалось по стенам. Светлого дерева стол, компьютер, светлый стеллаж с книгами и песочного цвета ковер. Комнату украшали три кучерявых цветка в вычурных горшках да картина в розовых, рассветных тонах. Все. У Клавдии засосало под ложечкой – она нестерпимо захотела себе именно такой кабинет. А что? У нее частенько бывают рабочие моменты, вот как сейчас, к примеру, когда надо уединиться, подумать, собрать информацию или новую придумать, и вот такой-то бы кабинетик…

– Вы без меня не заскучали? – появилась в дверях Наташа, толкая перед собой небольшой столик на колесиках.

На столике дымился кофейник, коробочка конфет приятно радовала глаз, и крохотная бутылочка коньяка завершала натюрморт.

– Ну вот, теперь и поговорить можно. Давайте сначала кофе выпьем, а то я, боюсь, от ваших новостей сердечный приступ подхвачу, – мелькала Наталья руками, а сама настороженно поглядывала на гостью.