несколько пушек с ядрами. Специально обученные каритель были готовы в случае приказа пустить их в ход.

Сначала каждая из воронок работала в разных направлениях, однако в какой-то момент они сгруппировались и, спустившись к воротам города, начали пытаться открыть проход именно в этом направлении. После нескольких тщетных попыток им наконец-то это удалось. Твари начали проникать в город.

В это время я и Нисси уже подходили к Згайу. Хотя от него почти ничего не осталось, но по иногда встречающимся по пути руинам можно было понять, что мы на месте.

— Ну и где будем искать останки, Тори? — спросила Нисси.

— Да уж, это как искать иголку в стоге сена, — ответила я ей, поведя плечами. — Но я чувствую, его останки должны быть где-то здесь. Вот где бы ты спрятала тело ненавистного для тебя человека? Того, кто убил твоего родного?

— Не представляю. Никогда не приходилось с этим сталкиваться.

— И слава богу, — выговорила я. — Ведь здесь дело не только в том, чтобы спрятать, но, возможно, и в том, чтобы обречь на вечные мучения.

— Каритель не мстительны, ты ведь знаешь. Единственное, они не хотели бы, чтобы этот человек стал частью нашего мира, частью природы. Ты ведь знаешь, что природа для нас является священной и все тела после смерти становятся частью окружающей природы, растворяются в ней.

— Знаю, можно сказать, что в нашем мире тоже так происходит. Но, насколько я успела понять, ваши тела и впрямь растворяются после смерти.

— Да, после смерти они испаряются в окружающей их природе. Считается, что духи природы их забирают.

— Интересно. Так значит, они его не хоронили. Они спрятали его в таком месте, чтобы он не имел никакого контакта с природой, с землей.

— Так как они не собирались его хоронить, то могли спрятать его в подземелье. Спрятать тело, чтобы никто его не нашел.

— Нужно посмотреть под руинами домов. Ищи лестницу или какой-нибудь люк, ведущий вниз.

Мы бродили по мертвому городу в поисках хоть каких-то зацепок.

— Посмотри, Тори, этот знак! — прокричала Нисси, беря с пола какой-то предмет.

— Что это? — спросила я, подходя поближе.

— На дневниках была печать с этим рисунком, на шкатулке тоже. Это птица, которая обитала в этих местах. Мама говорила, что это знак нашей семьи.

— Ты права, на тех рукописях, которые мы обнаружили в озере, тоже был этот знак. Это что-то вроде герба. Значит именно здесь твои предки и жили.

— Да, осталось найти, куда они дели тело.

Опустившись на колени, я начала копать землю руками.

— Тори, что ты делаешь?

— Мы найдем эти чертовы останки! Так все не может закончиться! — сказала я, рьяно ковыряя землю.

— Тори, тебе надо успокоиться, возьми это, — и Нисси протянула мне палку, чтобы легче было копать.

— Если наши предположения правильные, то где-то там под землей находится то, что мы ищем. Там наверняка есть помещение.

Нисси, ничего не говоря, начала мне помогать.

Глубоко копать не получалось, но нам удалось выкопать часть земли вокруг найденного предмета. Затем мы взялись за ближайшую территорию. Однако и это не дало никакого результата.

От разочарования мне хотелось плакать. Нисси тоже еле сдерживалась. Так мы сидели на земле, обессиленные, не зная, что делать дальше.

— Силы тьмы, наверное, уже в городе. Как я могла оставить всех и убежать непонятно куда, да и втянуть тебя во всю эту историю, — произнесла я со слезами на глазах. — Они были правы. Все это бред.

И я с силой ударила о землю, руку пронзила сильная боль. На земле появились следы крови. Я поранилась.

Однако это меня не сильно волновало. Я заметила железяку, выступающую из-под земли. Не обращая внимания на рану, я начала одной рукой грести землю, Нисси присоединилась ко мне. Очистив землю, мы увидели под ней люк.

— Тори, мы нашли его, — сказала она со слезами на глазах.

С трудом открыв его, мы по очереди спустились по обветшалой деревянной лестнице вниз, в подземелье.

В подвальном помещении мы увидели огромный сундук, который висел на толстых цепях, вбитых в потолок. Сундук не был закрыт на замок, поэтому мы с легкостью его открыли и содрогнулись. Мы нашли то, что искали — кости человека. По моему телу пробежала дрожь. По скелету было видно, что он умирал в мучениях.

— Кажется, мы нашли твоего предка, — сказала я и посмотрела на свою спутницу.

Отойдя от первого шока, она произнесла:

— Осталось понять, что с ним делать?

— Думаю, нужно похоронить его. Те, кто его сюда поместили, совершили ошибку. Если бы тогда его предали земле, возможно, всего этого кошмара удалось бы избежать.

— Ты считаешь, что это поможет?

— Не знаю, но хуже точно не станет.

Завернув останки в ткань, находящуюся в сундуке, мы вынесли их из подземелья. С трудом, используя разные подручные средства, мы выкопали яму и опустили обернутые останки вниз, забросав их горстями земли.

Закончив, мы сидели плечом к плечу и молчали. Какое-то время просидев так, я услышала голос Нисси. Прислушавшись, я поняла, что она произносит что-то наподобие молитвы. Получив сильный импульс, я тоже начала молиться, на своем языке, произнося ту молитву, которую я знала.

Глава 23

Твари все больше проникали в город. Шла ожесточенная битва. Жители города, понимая, что отступать некуда, бились не на жизнь, а на смерть.

Они вонзали копья в тела монстров, били их током, сжигали и ослепляли, сами неся большие потери.

Все были на поле боя: Астро, Тиана и даже Шайлин. Аэль, Правитель и Леоден бились бок о бок. Одна из тварей смогла ранить Правителя. Леоден продолжил биться, защищая брата. Вокруг них собралось много тварей, они окружили раненого Правителя и защищающего его Леодена. Круг сужался, как вдруг энергетический поток, брошенный Аэлем, разбросал тварей в разные стороны.

Несмотря на то, что много тварей было убито, воронки делали свое черное дело. Купол почти пал, и все больше тварей оживало.

— Надо убегать через лабиринт, — проговорил Правитель. — Если мы все погибнем, это будет конец, ничего невозможно будет исправить. Оставьте меня здесь и идите, спасайтесь и спасайте жителей города.

— Мы тебя не оставим, — не терпящим возражений тоном проговорил Леоден.

— Вам придется, я не покину город, останусь здесь до последнего, рядом с павшими братьями. Долгое время я был слеп, если бы только я послушал тебя раньше. Прости меня, — произнес Правитель, сильно сжав руку Леодена.

Купол окончательно пал, и жители остались под открытым небом, один на один с тварями и кружащими над их головами воронками.