дала понять, что не ищу отношений. Он не настаивал.

— Большое спасибо за то, что присмотрела за ним.

— Оказывается, он любит гулять больше, чем я думала.

— Я же говорил.

Усмехнулся Сэм и ещё раз поблагодарил. После недолгого прощания я вернулась домой. Шон всё ещё стоял у двери.

— Ты что, захлопнула дверь перед моим носом?

— Скажи спасибо, что ты был внутри, а не снаружи. Только не говори, что подслушивал.

— Нет, но двери у вас чертовски тонкие. А ты опять обозвала меня своим одноклассником.

Я закатила глаза, проходя мимо него на кухню.

— Идём. Налью тебе холодной водички. Или вылью на тебя, я пока не решила.

Шон послушно пошёл за мной. Мы молча сели за стол. Я всё же налила обоим воду. Одежда осталась сухой.

— Мы планируем выехать завтра в полдень. Тебя устроит?

— Да, спасибо.

От усталости моя взвинченность утихла. Я даже стала более сговорчивой.

— Тогда мы заедем. До свиданья, Элис! Пирог как всегда чудесен.

Шон встал, поправляя рубашку и отвешивая комплименты моей маме. Он всегда знал, на какие рычаги нужно давить, чтобы понравиться окружающим. И для него не секрет, что я не исключение из правил.

— Рада, что тебе нравится! Приезжай почаще.

Ответный крик мамы донёсся из гостиной. И я в очередной раз сдалась от мысли о том, что он нравится буквально всем вокруг.

Глава 24: Финал

Деревья пролетали за окном автомобиля, который неизбежно приближал меня к принятию решения.

Я не готова уехать с Шоном, и, похоже, не готова с ним расстаться. Но разве можно быть готовой ко всему в этой жизни?

— Я слышу, как ты думаешь. Поговори со мной.

— Я не хочу обсуждать это при ребенке…

Пыталась оттянуть время неизбежного разговора, но, очевидно, не выходило.

— Макс, он в наушниках уже 20 минут.

Челюсти сжались от неудачной попытки увильнуть. Я молчала.

— Ладно, давай я начну. — Он положил руку на мою и сжал. Задерживаться не стал. — Я очень хочу, чтобы ты осталась со мной. Через неделю мы уезжаем, но я хочу, чтобы ты поехала с нами.

Сердце замерло от этого предложения. Работа это не проблема. Агентство большое, филиал есть и в Далласе. Это вопрос договоренностей. Я боялась изменить свою жизнь и через некоторое время понять, что зря.

— Я… я… В горле предательски пересохло.

— Самолёт в следующий понедельник. Я куплю билет для тебя. Если ты не приедешь, это будет ответом.

По выражению его лица я прекрасно понимала, что он пошёл ва-банк. Поставил все свои чувства, отдал решение в мои руки. Оттого мне стало ещё тяжелее. Бетонной плитой меня придавило к мягкому креслу.

— Честно сказать, я не знаю, как переживу твой отказ. — давил ещё сильнее Шон. — Но я справлюсь. Я никогда не буду тебя к чему-то принуждать. А теперь успокойся. Давай сменим тему.

Я ощутимо дрожала от переизбытка чувств, но была благодарна, что Шон позволил мне не говорить сейчас.

— Максин, приём. Ты меня пугаешь.

Я опять выпала из реальности.

— Извини.

Процедила ты едва шевелящимися губами.

— Так ты всё ещё не хочешь сесть за руль?

— Но ты ведь помнишь, почему я так этого боюсь.

В голове возникло воспоминание, как папа начал учить меня водить. Это длилось всего неделю. На следующее утро после последнего занятия его застрелили в собственной машине. Боль пронзила сердце от болезненного воспоминания.

Да, не веселая вышла поездка.

— Тебе нужно справиться с этим. Я бы научил тебя…

— Не тебе решать, с чем мне справляться, Шон Миллер.

Я вскипела. Потому что не надо напоминать мне о самом больном моменте в жизни. Особенно когда мне и так плохо. Хотя определенно он сделал это не со зла.

— Прости.

Мы погрузились в неловкую тишину. Благо до города осталась всего пара километров.

Когда мы въехали в пригород Остина, я повернулась к Шону.

— Я порой слишком нервная, спасибо, что терпишь всё это. И я чертовски тебе благодарна за то, что терпеливо ждёшь меня. Хочу, чтобы ты это знал.

Шон кивнул и протянул руку, чтобы на мгновение сжать мою. Что ж, атмосферу разрядила, на подумать неделя. Самая сложная неделя.

***

Квартира встретила меняя пустотой и спертым воздухом. Открыла окна, чтобы было, чем дышать. Говорят, для мозга полезно. Как только отдышалась, позвонила подругам, а то убьют ненароком за такое долгое отсутствие новостей. Могла бы и поесть сначала, но аппетита ноль.

Про предложение Шона тоже не забыла рассказать. И про Сэма с Максом. Нужно было кому-то излить душу. Кому ещё, как не Кэри и Эшли. Этот разговор и пара бессонных ночей помогли принять решение.

Моя спальня в два часа ночи напоминала место преступления. Вокруг меня валялись вещи, открытый чемодан и куча сумок поменьше.

Самолёт через 6 часов. Я нервно перебирала подол своей сорочки, думая над всем сразу. Правильно ли я решила? Всё ли взяла?

— Трусиха.

Глубоко вдохнула воздух, чтобы громко вздохнуть. И взяв в руки ту самую бабочку, поняла, что решение правильное.

— Я уезжаю с Шоном!

Я люблю его и не хочу больше жить той жизнью, которой жила последние 10 лет.

Секунду я улыбалась от облегчения, а в следующую начала складывать все оставшиеся вещи, забивая чемодан до отказа.

Через 2 часа, обходя в последний раз свою любимую квартиру и убедившись, что собрала большую часть того, что нужно, дернула дверную ручку, чтобы выйти.

Я полностью готова к новой счастливой жизни.

Таксист помог погрузить чемодан в багажник и мы ехали по ночному городу в аэропорт. Отчего-то в уголках глаз скопились слёзы. Но я была уверена, что не от сожалений, исключительно от счастья, что я наконец решилась дать волю чувствам.

В зале аэропорта я вглядывалась в прохожих, чтобы найти свои любимые глаза и самую красивую в мире улыбку. Я остановилась только тогда, когда наши взгляды встретились в этом потоке. Шон тоже искал меня, определённо.

Я оставила чемодан на месте и побежала к нему, стоящему в 20 метрах от меня. Повиснув на его шее, тихо выдохнула на ухо:

— Я не смогу без тебя.

— Я так счастлив, что ты приехала. Ты никогда об этом не пожалеешь, я обещаю.

Он крепко обнял меня, проводя рукой по волосам.

— Моя любимая девочка…

— Максин, ты приехала!

Звонкий детский голос заставил меня слегка отстраниться от его папы. Я наклонилась к Джастину и потрепала по голове.

— Привет, милый, как же я могла не приехать?

И в этот момент я поняла,