Черт, почему он такой красивый? И волосы длиннющие… Но не мое это, ох, не мое! Он посмотрел на мою тупую физиономию и засмеялся.

– Ага, мы все про тебя знаем, поэтому закрой рот и пошевеливайся, соседка!

Проклятье, ну почему они все про меня знают, даже такие мелочи, как неумение управлять техникой? И почему соседка?

– А мы в одном доме живем, – Лоуренс распахнул передо мной дверцу машины.

Я покорно села на указанное мне сиденье рядом с пилотским креслом. Саймон поставил мою машину на автопилот и завалился на заднее сиденье, так и не сняв наушники. Мы попрощались с Дарли и отправились на Землю.

* * *

Домой я заявилась поздним вечером, уставшая донельзя, замученная происходящим и в самых растрепанных чувствах из-за приставаний липучего сириусянского красавчика. Нет, конечно, я не лягушка, но и не царевна, поэтому понять, чего этот шикарный тип во мне нашел, никак не могла.

Джошуа подбавил еще адреналину, встретив сообщением, которое мне меньше всего хотелось услышать:

– Вчера тебя разыскивала Боснекки.

Из последних сил рухнув на диван, я смогла выдавить из себя только:

– Зачем?

– Она не сказала и очень сердилась, что не застала тебя.

В голове сначала посветлело – вот почему меня так срочно загнали в космос! Но после этого снова настал полный мрак – что-то эти ребята про меня такое знают, чего не знаю я сама. Построить, что ли, глазки Лоуренсу, вдруг разболтает? Но все это потом, а сейчас спать! Только бы снова не увидеть проклятого Пожирателя…

Нет, надо все-таки сначала новости посмотреть. Вот только в душ схожу. Ничего, правда, у меня не вышло, потому что Джошуа объявил:

– Сергей на связи.

– Давай скорее! – меня прямо затрясло от волнения. – Откуда он?

– С Марса, – ответил с экрана Сережка. – Как ты там? Докладывай быстрее, времени мало. Вылет через час.

Я выложила ему все со скоростью пулемета, даже на красавчика Лоуренса успела наябедничать, но на Сережку произвело впечатление только посещение Боснекки.

– Не сказала, значит, зачем? – хмыкнул он.

– Нет, – вздохнула я и поинтересовалась: – Ты куда летишь?

– На Альтаир отправляют, – коротко ответил он. – Практика нужна.

– А когда вернешься?

– Со всеми, – Сережка нахмурился. – С бабкой постарайся не встречаться, поняла? Я хотел тебя завтра в Африку везти, погулять по знакомым местам. Теперь, если соберешься, тебя могут Лори или Саймон покатать. Все ясно? Тогда пока. Не плачь, подруга, все хорошо…

Его последние слова прозвучали довольно неубедительно. Мне стало грустно – опять совсем одна остаюсь. Сережка улыбнулся напоследок, приветственно поднял руку, и только тогда я сообразила, что не спросила у него самое главное!

– А когда Элии?..

Но экран погас, и мой вопрос повис в воздухе. Вот идиотка! Лоуренс был совершенно прав. Дался мне этот проклятый Элии! Неуловимый призрак в скафандре! И ведь я и в самом деле ни разу не видела его, было бы чего к нему цепляться? И почему меня волнуют то таинственные незнакомцы, которые исчезают сразу после первой же встречи, то вообще скафандры. В смысле, один скафандр… Да ну их всех на фиг, хватит, проехали! В душ и спать!

Прежде чем отправиться в ванную, я попросила Джошуа подготовить мне одежду, даже отдаленно не напоминающую о скафандрах. Ну и получила – широченный белый мешок, собранный по дну складками. Придирчиво осмотрев мешок и признав, что к скафандрам он не имеет ни малейшего отношения, сунула голову в дырку на дне.

Когда руки пролезли в дырки по бокам, оказалось, что на мне сидит что-то вроде древнегреческой хламиды, только сзади шлейф хвостом волочится. Глянула в зеркало – точно, хламида, и такая роскошная! Эх, была б я повыше ростом, выглядела бы настоящей царицей…

Перекинув ненужный шлейф через руку, двинулась в спальню. Черта с два, завалиться спать тоже не удалось – Лоуренс вдруг приперся, нежданно-негаданно. А ему-то что понадобилось, на ночь глядя?

– Сергей просил тебя завтра свозить в Африку. Я ему говорил, что ты уже научилась машиной управлять, но он велел подстраховать. Что скажешь?

Я наморщила нос. Во-первых, никак не могла понять, чего это мне вдруг в Африке понадобилось? Во-вторых, почему именно завтра? Опять меня, наверное, на другую клетку решили переставить.

Только я собралась выставить Лоуренса за дверь, как появился новый гость. Вернее, гостья. Да что за чертовщина творится, в конце-то концов?

Девица примерно моих лет, может, чуть моложе, вплыла в комнату, осторожно неся на голове нечто невообразимое. Половина ее волос была заплетена мелкими косичками, выкрашена в разные цвета и скручена колечками, спиральками и фиг знает чем еще. На второй половине головы имела место стрижка – клинообразная челка свисала на глаз, а сзади все было выбрито, отчего временами казалось, что ее лицо переместилось на затылок.

– Ой! – только и смогла выговорить я. – Это что?

– Сириусянская прическа, последний писк, – довольно ухмыльнулась девица, глядя на меня пронзительно голубым глазом. – Здравствуйте, Женя, я Лиля.

– Очень приятно, – удивилась я. – А мы что, знакомы?

– Ну да, – застеснялась она. – То есть, еще нет, но мы завтра вместе летим в Африку. Брайкир сказал. И Хорхе с собой берем.

– С Хорхе я тоже знакома? – осторожно осведомилась я.

– Ну… – промычала окончательно смутившаяся Лиля. – Да… Наверное…

Красавчик громко захохотал, я повернулась к нему.

– Лоуренс, елки-палки, что происходит?

Строгий голос Джошуа расставил все по своим местам.

– Евгения, все в порядке. Колдун назначил встречу на завтра и просил привезти с собой этих людей.

– Вот как? – царственным жестом я пригласила Лилю присесть на диван, и тут мои нервы сдали окончательно.

– Джошуа, черт тебя дери! – заорала я. – Почему ты мне сразу не сказал? Я устала чувствовать себя идиоткой! Сколько можно, мать вашу? И ты, Лори…

– Лоуренс! – уточнил красавчик, изящным жестом откидывая челку со лба.

– Лори удобнее! – рыкнула я на него.

– А Лоуренс красивее, – с достоинством возразил он. – Я вижу, ты устала. Завтра утром вылетаем пораньше. Сколько всего человек собирается?

– Четверо вместе с тобой! – прорычала я.

– Тогда летим на твоей машине, места хватит, – Лори сделал ручкой и выкатился.

Нет, я понимаю, что Лоуренса приставили меня пасти, но вот ухлестывает он за мной по собственной инициативе или так, в порядке развлечения по полной программе? Что-то меня все это здорово начало раздражать.

Я посмотрела на перепуганную Лилю, села рядом и сказала: