Более десяти лет Прайс сравнивал зубы, дыхательные пути и общее состояние здоровья населения в разных регионах мира. Он изучал туземные племена, члены которых продолжали есть свою традиционную пищу, сравнивая их с представителями тех же народностей, а иногда даже и с родственниками, которые перешли на пищу, переработанную промышленным способом. Он посетил десятки стран, зачастую в сопровождении своего племянника, исследователя National Geographic, и собрал коллекцию из более чем 15 тысяч фотографий, 4 тысяч слайдов, тысяч описаний зубов, образцов слюны и продуктов питания, фильмов и заметок.

Куда бы он ни приезжал, повторялась одна и та же история. В обществе, где традиционный рацион питания был заменен современным, наблюдалось в десять раз больше случаев кариеса, искривления зубов, перекрытия дыхательных путей и общего ухудшения состояния здоровья. Современная диета всегда была одной и той же: мучные изделия, очищенный рис, фруктовые и ягодные варенья, подслащенные соки, консервированные овощи и переработанные продукты из мяса. Традиционные диеты были самыми разными.

На Аляске Прайс находил общины местных жителей, которые питались главным образом мясом тюленей, рыбой и местными растениями. На отдаленных островах Меланезии ему встречались племена, чей рацион питания состоял из тыквы, папайи, крабов и иногда «длинных свиней» (человечины). Он летал в Африку, где изучал кочевые племена масаев, в рацион питания которых входили главным образом коровье молоко, кровь и мясо, а также некоторые растения. А затем отправлялся в центральные области Канады, где местные жители на протяжении всей суровой зимы, когда температура опускалась до 55 градусов ниже нуля, питались почти исключительно мясом диких животных.

Представители некоторых культур едят только мясо. Другие являются преимущественно вегетарианцами. У одних в рационе всегда присутствуют сыры домашнего приготовления, другие вообще не потребляют молочных продуктов. Но у всех у них почти всегда прекрасные зубы, широкие ротовые полости и носовые придаточные пазухи. Они почти не страдают кариесом и другими стоматологическими заболеваниями. У них практически не бывает, по данным Прайса, респираторных болезней вроде астмы или туберкулеза.

Хотя в традиционных рационах питания наблюдались большие различия, все они содержали в два, а порой и в пятьдесят раз больше витаминов и минеральных веществ, чем современные продукты промышленного производства. Прайс убедился, что причиной деформации ротовых полостей и дыхательных путей является дефицит не только витаминов D или С, а всех жизненно важных витаминов. Витамины и минералы, по его убеждению, работают в симбиозе. Для проявления максимальной эффективности одни нуждаются в других. Этим объясняется тот факт, что одни пищевые добавки зачастую демонстрируют свою полную бесполезность в отсутствие других. Для формирования прочных костей во всем теле, и особенно в ротовой полости и лицевой части черепа, нам требуется полный набор питательных веществ.

В 1939 году Прайс опубликовал свою книгу «Питание и физическая дегенерация» (Nutrition and Physical Degeneration) – 500-страничный труд, содержавший все собранные за время путешествий данные. Научный журнал Canadian Medical Association Journal охарактеризовал его как «исследовательский шедевр». Эрнест Хутон назвал его «эпохальным исследованием». Однако многим книга не понравилась, и они бурно выражали свое несогласие с выводами Прайса.

Причиной негодования были не факты и цифры, собранные Прайсом, и даже не его диетические рекомендации. Многое из того, что он писал о современном рационе питания, было уже известно и подтверждено диетологами за несколько лет до него. Прайса обвиняли в том, что его наблюдения чересчур фрагментарны и недостаточны для глубоких выводов.

Однако все это не имело значения. К 1940-м годам сама мысль о том, что надо тратить каждый день многие часы на приготовление блюд из рыбьих глаз, мышиных желез, сырых кореньев, коровьей крови, крабов или свиных почек, казалась уже устаревшей и неуместной. Это было слишком хлопотно. Многие люди переезжали в города только для того, чтобы избавиться от необработанных продуктов и связанного с ними образа жизни.

Как оказалось, Прайс был прав лишь наполовину. Да, недостаток витаминов мог объяснить, почему многие из тех, кто питается подвергшимися промышленной переработке продуктами, страдают от болезней и почему у них появляется кариес, а кости становятся тонкими и хрупкими. Но это не помогало понять, почему так резко уменьшились в размерах ротовая полость и придаточные пазухи и почему это явление так распространилось в современном обществе. Даже если бы наши предки каждый день употребляли в пищу полный спектр витаминов и минералов, это никак не помешало бы уменьшению их ртов, искривлению зубов и блокировке дыхательных путей. Проблема была не в том, что мы едим, а в том, как мы это делаем.

Жевание.

Недостаток нашего питания заключается не в том, что в нем не хватает витаминов А, В, С или D, а в том, что мы перестали прилагать усилия, пережевывая пищу. Девяносто пять процентов современных продуктов, подвергшихся переработке, оказываются слишком мягкими. Даже то, что мы сегодня относим к здоровому питанию (смузи, арахисовое масло, отруби, авокадо, цельнозерновой хлеб, овощные супы) не нуждается в пережевывании.

Наши древние предки жевали целыми часами, каждый день. Поэтому у них были мощные и сильные рты и зубы, широкие лицевые кости с четко выраженной структурой. В индустриально развитых странах еда практически перестала требовать пережевывания.

Вот почему многие из тех черепов, что я осматривал в Париже, были узкими, вытянутыми и с кривыми зубами. Это одна из причин, почему сегодня многие из нас храпят и почему наши носы постоянно заложены.

Вот почему нам нужны всякие спреи, таблетки и хирургические операции, чтобы только глотнуть свежего воздуха.

* * *

Катафилы сложили в рюкзаки бутылки и сигаретные пачки, и я опять проследовал за ними через узкий лаз, перебираясь через зловонные потоки. Взобравшись по каменной лестнице, мы вернулись к секретной двери на Рю Бонапарт. Мои спутники незаметно провели меня мимо полицейского участка и посадили на метро.

Я уезжал из Парижа слегка встревоженным и озабоченным. Мрачные мысли объяснялись не горами костей в подземелье, а нашей собственной недальновидностью. Переработка и консервирование продуктов питания, которые многие считают признаками прогресса, имеют на самом деле ужасные последствия.

Как бы мы ни дышали – медленно или быстро, поверхностно или глубоко, – все это будет иметь значение лишь в том случае, если воздух свободно проходит через нос и гортань в легкие. Однако наши заблокированные носовые ходы и узкие ротовые полости становятся препятствием на его пути.

Я провел несколько дней, сочувствуя человечеству, а затем переключился на поиски решения. Должны же быть какие-то процедуры, манипуляции или упражнения, способные компенсировать ущерб, причинявшийся на протяжении нескольких веков за счет потребления мягкой еды. Ведь должно же найтись что-то, что сможет справиться с моими забитыми носовыми ходами, одышкой, вечными респираторными заболеваниями и частыми запорами.