– Как видишь, пока что мы их уделываем! – снова закричал пилот и засмеялся. И в тот же момент один за другим корпус глейдера сотрясли два страшных удара.

Сторм снова потерял сознание и находился в беспамятстве чуть дольше, чем прошлый раз, а когда пришел в себя, вокруг было тихо.

В кабине еще пахло горелой изоляцией, но уже не так сильно, а значит, работали вентиляция и очистка.

– О, я уже думал тебе инъекцию делать! – сказал пилот. – Смотрю по датчикам – биодинамика в порядке, а ты в отключке!

– Видать, тряхнуло сильно, когда в нас попали… Так в нас попали?

– Да… – с неохотой признал пилот. – Два снаряда в бочину прилетело. Хорошо, полевой картридж был заряжен на полную, а то бы разлетелись на молекулы.

– Это да, – кивнул Сторм. В ушах стоял звон, и все тело ломило от ударных перегрузок. Теперь он понимал, почему пилотами таких маленьких судов брали квардардийцев. С их скелетом и мощными мышцами подобные нагрузки были нипочем.

– А ты чего мне вколоть хотел?

– Вот – «розилия – НАБ».

– Да ты с ума сошел! – вскинулся Сторм. – Я бы после него неделю не спал!..

– Зато он быстро мозги прочищает, силы придает. Боевой препарат, между прочим. У нас на Фермопиле повстанцы десант на базу высаживали, так при мне сержант, получивший четыре бронебойных пули и потерявший треть массы, смог командовать еще полчаса после приема этих капель. Вот это, я тебе скажу, картина была.

– Ладно, давай какой-нибудь «авангард-ОДС» или «трайдент-ББН».

Пилот покопался в санитарном ящике и наконец показал Сторму запакованный в прозрачный пластик голубоватый кубик.

– Что это?

– «Трайдент-ББС».

– Не хотелось бы. Их уже сняли с комплектации.

– А почему?

– Инструктор говорил – большие побочные явления.

– Это какие?

– Самопроизвольное включение режима тайм-слоу. Ну и еще чего-то типа диареи.

– Ну, это единственный из легких, остальные все «розалия» и «шибакуцу». Там вообще в робота превратишься и станешь гадить чугунными болванками.

– Смешно, – грустно улыбнулся Сторм. Он чувствовал себя разбитым и нуждался в помощи продуктов эйлеровской химии. – Давай впрыскивай этот «трайдент», а то меня твои маневры доконали.

Пилот достал из ящичка изящный инъектор, вставил в гнездо голубоватый кубик, и тот стал наливаться светом, пока не засиял, как яркая голубая лампочка.

– Ну что, готов? – спросил пилот, наставляя инъектор на Сторма.

– Да, давай, – кивнул тот и зажмурился.

Сверкнула вспышка, и голубоватая молния ударила агента в грудь. Он дернулся и стал потирать уколотое место, а пилот спрятал инъектор обратно в ящик и вернулся к управлению.

После «трайдента» Сторм почувствовал себя окрепшим и почти что обновленным. Резкость зрения улучшилась, возросла наполняемость легких, тонус мышц поднялся на восемь процентов, а статические остаточные напряжения снизились до второго уровня – все это можно было прочитать в окне биопараметров, которые транслировались на панель управления глейдера.

– Да ты в полном порядке! – заметил ему пилот, и в этот момент бортовой компьютер выделил частоту маяка, который был указан в навигационной карте.

– Похоже, мы отыскали твой островок, – сказал пилот.

– Что там? Станция? – спросил Сторм и принялся перебирать настройки видеоряда, однако пока до объекта было далеко, и он не мог определить, что там – брошенная баржа или редко посещаемый пост с навигационной аппаратурой.

– Не дергайся, еще полчаса, и ты его увидишь. А тормозить начнем уже сейчас, не то проскочим.

Пилот щелкнул массивным тумблером, после чего на панели управления расцвела красивая анимация. Двигатели глейдера сменили полярность, и теперь, проходя через магнитные и гравитационные поля, аппарат тормозил, одновременно заряжая емкостные аккумуляторы.

При этом глейдер начало чувствительно потряхивать, но после инъекции Сторма это уже не беспокоило. Тряска была терпимой.

– Теперь я понимаю, почему тебе хватает заряда на длительный рейс, – сказал он.

– Да, полгода назад глейдер был на реконструкции, а до этого стояла обычная чадилка, которая жрала реликтовое топливо. Правда, и грузоподъемность он имел втрое большую.

– За технический прогресс приходится платить.

– Это да, приходится.

Вскоре Сторм получил возможность рассмотреть свой пункт прибытия. Это была обитаемая навигационная станция, на каких иногда ненадолго задерживали ремонтные бригады.

Возможно, его там ожидал новый куратор или связной, а может, там никого не было.

– Главное, чтобы с климатом был порядок, – будто уловив мысли Сторма, заметил пилот.

– Полагаю, негодный пункт нам бы не выдали.

Станция быстро увеличивалась в размерах, и пилоту пришлось увеличить напряжение на соленоидах. Двигатели загудели в обратном режиме, поглощая все больше энергии, и движение почти прекратилось. Теперь они медленно плыли вокруг станции, чтобы лучше ее рассмотреть.

– Порт выглядит прилично, даже гнездо коннекции имеется. Сейчас пристанем, зацепимся и узнаем про все-все, что там есть.

Тревожно бибикнул радар.

– Что там? – спросил Сторм.

– Пустяки. Аборигены вслепую носятся, но нас им уже не достать.

– Не хотелось бы сейчас с ними встретиться, когда почти нет полевой защиты и скорость на нуле.

– Напротив, неподвижную мишень они почти не видят, а уж в тени станции и подавно.

– Ну и хорошо.

Вскоре они уже стыковались левым бортом к порту.

– Магнитная ловушка работает, – сообщил пилот. – Коннектимся контролькой – сейчас информация будет.

Сторм едва успевал за его комментариями, хотя все события отражались на сиюминутном экранчике в углу панели управления.

– Ага, вот оно! – произнес пилот, когда стала поступать информация о состоянии станции. – Итак, приятель, семнадцать градусов тепла, кислород в норме, атмосфера простерилизована… О! Есть даже перечень замороженных блюд!

– У меня с собой два НЗ.

– Ну и что? Может, тебе аборигенные продукты больше подойдут.

– Какой запас по жизнедеятельности?

– На четверых аборигенов – четыре месяца. Система регенерации воздуха – химическая. Что еще интересует?

– Связь.

– Связь… – Пилот забарабанил пальцами по наборной панели. И на этот раз информация пошла с задержками.

– Перекодируется долго, все же другой тип текстовой модели. Ага, вот: стоит «дальнобойка» местного производства. Шарашит куда пожелаешь, коды вшиты, поскольку связь гражданская, а не секретная. Ну что, пойдешь в гости, или рванем обратно?