— Позовите маму, — попросила я. Вроде не громко крикнула, а девочки чуть не подпрыгнули, с визгами убежали в дом. Я вздохнула. Никак не привыкну к такой реакции.

Веля появилась почти сразу, подошла ко мне, вытирая руки о передник.

— Доброго здоровьичка, Василиса.

— И тебе. — Я замялась, не зная, как начать разговор, а потом брякнула: — Ты ходила к Маргарите?

Мягкая улыбка сползла с лица женщины, она испуганно вскинула глаза на меня, на щеках вспыхнули красные пятна.

— Понятно, — сказала я, испытывая странную досаду. А ведь так хотелось верить, что идеальные семьи могут существовать и без магического вмешательства.

— Ходила, — подтвердила Веля. — Тебе Любомила сказала небось. Я ведь у нее те десять сребреников заняла.

— Хорошо моя бабка колдовала, — не без язвительности заметила я.

— Хорошо или плохо, я так и не узнала. Вылила зелье в отхожее место, — ответила Веля.

— Правда? — не поверила я.

— Я с той склянкой неделю ходила, спать не могла, только о ней и думала. А потом поняла, что не нужна мне такая любовь — наколдованная. Я достойна того, чтобы меня любили по-настоящему. И когда так решила и зелье вылила, на душе легко стало — не рассказать. И на танцах сама к Пете подошла, сказала — сколько можно в гляделки играть. Теперь каждую ночь молюсь святой Лусии, благодарю, что отвела, что не дала я ему приворотного снадобья.

— Лусия — это богиня любви?

— Почему любви? Мудрости, — удивилась Веля пробелу в моем образовании. — А ты пошто интересуешься? Решила все ж колдовать? Али для себя? — догадалась она. — Люб тебе кто?

— Люб, — буркнула я. — Только боюсь, слишком мы разные, и без магии тут никак не обойтись.

— И кто же это? Воевода? — Я вспыхнула, и Веля понятливо улыбнулась. — То-то я думаю, зачастил к нам Ярополк. Так-то он в Запоры по полгода носа не кажет. Вот что я тебе скажу, Василиса, кабы нужна была ему девушка простая да обычная, уже давно женился бы. За ним тут такие хороводы невест ходят…

Я нахмурилась еще больше. Из дверей обеспокоенно выглянул огромный Велин муж, поспешил к нам.

— Пойду я. — Веля сжала мою руку на прощанье. — Удачи тебе, Василиса.

Она поплыла навстречу мужу, рассказывая какую-то байку про рецепт пирога, и я, потоптавшись у забора, уже собиралась уходить, когда заметила забытую детьми куклу. Она таращилась в вечернее небо глазами-пуговицами, привязанная к палочке, воткнутой в землю, а вокруг ног была разложена солома.

Я забралась на холм, чувствуя, что слегка запыхалась. Со всей этой кутерьмой совсем забросила тренировки. Звезды рассыпались по небу блестящими горошинами, лунная дорожка распадалась на желтые круги вокруг гейзера. В огороде нес вахту Брюс: ползал вокруг лунок с тыквенными ростками, и каждый сорняк, посмевший пробиться сквозь девственно чистый грунт, подвергался безжалостному уничтожению.

От стены дома вдруг отделилась крупная тень, двинулась ко мне.

— Яр, — выдохнула я, — нельзя же так пугать!

— Прости, — сказал он.

Я шагнула вперед, всматриваясь в знакомые черты. Глаза уставшие, на лбу морщинка.

— Ты уже побывал у царя? Все в порядке?

— Ничего не в порядке. Столько всего навалилось, а обсудить не с кем. До чего докатился — к ведьме пришел за советом, — горько усмехнулся он.

— Помнишь, ты обещал сходить в мой мир, — напомнила я. — Заодно и поговорим.

— Ладно, — махнул рукой Яр. — В твоем мире опасно? Какое оружие лучше взять?

Я открыла двери в наш мир через полчаса ускоренных сборов. Пять минут ушло на быстрый макияж и выбор наряда — сексуальное белье и маленькое черное платье, и еще двадцать пять — на то, чтобы уговорить Ярополка оставить меч дома.

— Добро пожаловать! — Я широким жестом пригласила Яра в наш мир, он вышел во двор, окруженный с четырех сторон стенами домов, огляделся. Где-то вдали взвыла сирена, донесся рев мотоцикла. — Не бойся, у нас безопасно, — успокоила я его. Грех бросился мне под ноги черной тенью, метнулся через забор, я взвизгнула, схватила Яра за руку.

— Я не боюсь, — сказал он. — Во мне кровь берсерков.

— Круто, — буркнула я, но его руку не отпустила, повела по тропинке в арку. Ярополк протиснулся боком, развернул плечи возле блестящего в свете фонарей рыцаря. Мимо промчалась девчонка на роликах — короткие джинсовые шорты, майка выше пупка. Ярополк задумчиво проследил за ней взглядом, повернулся ко мне:

— Знаешь, а ты довольно скромно одеваешься, Василиса.

Я улыбнулась и повела его по улице, ненавязчиво прижимаясь все ближе. Яр не так уж выделялся из толпы одеждой — простая белая рубаха, полотняные штаны, но было в нем что-то нездешнее: спокойствие, мужественная уверенность, надежность. И я поняла, что мне отчаянно нужен этот мужчина. Мне нравится просто идти с ним рядом рука об руку, ловить на себе его внимательный взгляд. Черт, да мне даже его борода уже нравится!

Пестрая стайка студенток привлекла внимание Яра зазывным хихиканьем и короткими юбчонками, и я потащила его под неоновую вывеску ресторана.

— Зайдем? Там тихо, можно поговорить.

Мы устроились за дальним столиком, изучили меню. Я выбрала красное сухое вино, благодарно улыбнулась официанту, когда он зажег свечи.

— Сребреники принимают? — спросил Яр.

— Я тебя пригласила, ужин за мой счет.

— Тогда в следующий раз я угощаю.

— Знаешь, иногда ты говоришь совсем по-нашему, не отличить, — заметила я, ликуя в душе от «следующего раза».

— Лучшие учителя — из техномира, — ошарашил меня Ярополк. — Меня обучали вместе с Иваном, я нахватался ваших словечек, да и ваш мир в теории мне знаком.

— И как к вам попадают учителя? — удивилась я.

— Через дверь в твоем доме, — пожал плечами Яр. — Из мира высоких к нам приходят самые лучшие певцы, художники, скульпторы. Проход есть в домике феи, на Серебряной горе.

— Гора из чистого серебра?

— Нет, ее так называют, потому что там очень красивый водопад — вода чистая, на солнце сверкает серебром. К сожалению, фея редко выходит в наш мир. Говорит, слишком низменные вибрации у нас тут царят, а ее это убивает.

В глазах Ярополка отразилось пламя свечей, и я почувствовала, как меня обуревают низменные вибрации.

— Бедная фея, — пригубила я вино. — Она упускает много интересного.

Ярополк откинулся на спинку стула, изучающе на меня посмотрел. Я улыбнулась уголками губ. Смотри-смотри, я знаю, что выгляжу прекрасно. Выходные мы с Юлькой провели в спа; медовый массаж, шоколадные обертывания, рыбный пилинг — мы ни в чем себе не отказывали. Разве что от пиявочной терапии уклонились. Я так решила, водяной легко подгонит самых отменных пиявок, если мне вдруг захочется устроить себе кровопускание.