– Так… Отправил ей сегодня утром…

– И всё?! – ошарашенно выдохнул Костик. – Женщина вернула тебе деньги, а ты психуешь?

– Ничего я не психую!

– У тебя поэтому сейчас вена на лбу лопнет и всё тут на фиг забрызгает?

– Иди ты…

– Ладно, ладно. – Костик подошёл ближе и миролюбиво хлопнул товарища по лопатке. – Бро, забей на неё, ясно? Плюнь. Не пиши, не звони… Если она так на тебя действует. Ты не из тех, кому нужна перчинка, да? Найдём тебе кого-нибудь приличного… Спокойного… Батя вот подогнал билеты в филармонию. Говорят, у флейтисток такие шустрые пальчики… Ну, что скажешь?

Матвей помолчал немного, а выдержав паузу, обернулся и задумчиво посмотрел на Власова.

– Слушай, а у тебя нет знакомых, которые могут отследить денежный перевод?

Лера до последнего не верила, что Соломатин купится. Не то чтобы она заранее разработала план мести, это была импровизация. С утра Гинзбург ещё не подозревала о существовании вирта, точнее, что-то слышала, но никак не думала, что это реально работает. Пока Витя Тимаков не предложил добавить в переписку пикантности. Соглашаться или нет, Лера не раздумывала ни секунды. И не потому, что Витя был мужчиной её мечты, а потому что профессиональный долг требовал испробовать на собственной шкуре всё, что скрывалось в глубинах «свайпера».

Вышло именно так, как Лера и рассчитывала. Сухо и анатомично, словно она прочитала учебник для студентов-медиков. Витя старательно расписывал, что именно он якобы делает с Лерой Ивановой, и единственное, что её в этом процессе радовало, было отсутствие ошибок. Она подыгрывала, параллельно забивая в поисковике, как положено отвечать, Витя заводился, потому что сообщения от него становились всё короче и реже из-за занятых рук, пока наконец он не замолчал на некоторое время и не отсигналил классическим: «Спасибо, это было прекрасно». Лера отправила в ответ картинку с сигаретой.

Ощущения были странные. Наверное, именно так чувствуют себя работницы секса по телефону, когда на другом конце провода истекает любовными соками какой-нибудь извращенец, тоскующий по женской ласке. Что, впрочем, не мешает работницам, томно вздыхая, помешивать борщ или проверять домашку младшего внука.

Лера задумалась о том, как же мало нужно мужчинам для возбуждения. Пара печатных символов, немного фантазии – и вот уже он благодарит за прекрасно проведённое время. Может, предложить этот приём на вооружение замужним женщинам? Если болит голова, ноги отекли после беготни по магазинам, а супруг ходит по пятам с голодным взглядом и дёргает за полу халата… Может, просто выдать ему телефон, отправить в соседнюю комнату и сказать лукаво: «А не хочешь вирта?» Скопировать в мессенджер пару строк какого-нибудь эротического романа и предоставить мужа самому себе?

Словом, Витя Тимаков вдохновил Леру на плодотворную работу над статьёй, и лишь когда на горизонте возникла Ляля с требованием вернуть комбинезон, великая Гинзбург вспомнила про Соломатина. Сначала была надежда уговорить Лялю принять тот вчерашний наряд без этикетки, но стилист была непреклонна. И мечта швырнуть подарок в лицо Матвею растаяла предрассветной дымкой. Пришлось распаковывать новый комбинезон, вручать Ляле и искать возможность вернуть деньги Соломатину.

Разумеется, Лера понимала, что для главы «Соло Инвест» это копейки, а не сумма. Возможно, он подтирается репродукциями великих мастеров Ренессанса, и его туалетная бумага стоит дороже. Но важен был сам факт: если мужчина тебе что-то подарил, значит, ты должна ему что-то взамен. Так подсказывали Лере гордость и логика, а их обеих великая Гинзбург слушалась беспрекословно.

Идея проверить на Соломатине вирт родилась сама собой. Так, в формате шутки. Потому что любой человек, который хоть раз слышал о предпринимателе года и успешном инвесторе, сказал бы с полной уверенностью: Матвей Соломатин не станет тратить время на глупости.

А он стал. Он действительно поверил в то, что Лера сняла с себя нижнее бельё! А она просто наугад вытащила пару вещиц из пакета, который передали для моделей на сегодняшнюю съёмку. Кружевные штучки, которых отродясь не водилось в гардеробе великой Гинзбург. Дорого, не практично и явно врезается, куда не надо. Просто подцепила пальцем, выбрала ракурс, чтобы не было видно этикетку и отослала Матвею, рассчитывая, что он ответит что-то вроде: «Ага, так я и поверил!»

А он поверил! И реакция его была такой, что в какой-то момент и самой Лере стало не до шуток. Но как?! Ведь не было сказано ни одного пошлого слова, не было упомянуто ни одной анатомической подробности… А телефон буквально раскалился, и Лера ощутила нехорошую дрожь, почти как вчера.

Пора было с этим заканчивать. Раз и навсегда. Спешно перекинула деньги, удалила аккаунт и спрятала телефон в ящике стола, будто это был древний артефакт, населённый демонами.

Выдохнула, пришла в себя, умылась холодной водой – и только потом снова вернулась к работе.

Новое имя, новая фотография – и новый круг виртуального общения. Вот что ей было нужно. И на сей раз Лера решила учесть весь предыдущий опыт. И поскольку отстиранный комбинезон теперь перешёл в её полное распоряжение, она переоделась и попросила Настю сделать пару снимков в приличном освещении.

– Может, тогда уж и немного косметики добавим? – предложила та.

– А это долго?

– Что ты! – Тихонова оживилась, почувствовав, что Гинзбург готова поддаться на уговоры. – На скорую руку. Эффект нюд. Полная естественность. Как будто макияжа нет.

– То есть ты будешь делать макияж, которого не видно? – уточнила Лера, искренне силясь уловить логику.

– Конечно! Это последний тренд.

– И я при этом не буду выглядеть как балерина?

– В каком смысле?

– Ну, ты видела, как они красятся? Чтобы с последнего ряда амфитеатра было видно, что у неё есть глаза.

– Нет, конечно! – рассмеялась Настя. – Так уже никто не носит. Садись, я тебя всему научу.

Воодушевившись появлению благодарной публики, звезда колонки красоты полезла в ящик стола и вытащила сумку, которая бы сделала честь любому челночнику.

– У тебя там спрятан карлик или ты переезжаешь? – Лера взялась за подлокотники, намереваясь встать и бежать, пока не стало слишком поздно.

– Не говори глупости. Только самое необходимое.

Настя достала зеркало на подставке и подтолкнула Лерино кресло к столу. С каждой секундой великой Гинзбург становилось всё страшнее. Она чувствовала себя подопытным в лаборатории доктора Франкенштейна, и полубезумный блеск в Настиных глазах только усиливал впечатление.

– Запомни, перед любым макияжем надо увлажнить кожу, – щебетала Тихонова, откручивая крышку тюбика. – Вот так лёгкими вбивающими движениями…

– Если ты хотела мне врезать, скажи прямо…