— Я интересуюсь Наташей Золотаревой и Катей Полянской, — повторила та.

— Это я понял, а зачем? — спросил Вадик.

Лариса замешкалась, у нее не было заготовлено никакой легенды на такой случай.

— Давайте-ка пройдем и поговорим в моей машине, — мягко предложил Вадик и ухватил Ларису под локоток. Котовой показалось, что рука ее попала в железные тиски. Вадик абсолютно не причинял ей боли, тем не менее она ощущала, что в случае чего ей не вырваться.

«Ну, наверное, ничего страшного не случится, — успокаивала она себя, пока шла за Вадиком к его машине. — Особенно под прикрытием милиции. Где, кстати, Карташов?»

Она осторожно посмотрела по сторонам, но не заметила ничего, что могло бы указать на засаду подполковника и его ребят.

Вадик шагал довольно спокойно. Доведя Ларису до машины, он вначале открыл дверцу и сделал жест рукой, приглашающий Котову садиться. Лариса подчинилась. Вадик сел рядом, захлопнул дверцу, и Лариса увидела, что за рулем сидит еще один парень, лет примерно тридцати двух. Он с любопытством смотрел на Ларису. Потом перевел взгляд на Вадика и коротко спросил, кивая в сторону Котовой:

— Кто?

— Да вот сам интересуюсь, — усмехнулся тот. — Давай чуть отъедем.

Это Ларисе уже очень не понравилось. Расследование расследованием, а собственная безопасность была ей очень дорога. Тем не менее она продолжала себя успокаивать.

«Ладно, в конце концов не бандиты же они! Обычные мелкие сутенеры, шваль, можно сказать. С местными ментами, естественно, поддерживают дружбу, скрепленную материальной основой, а работников более крупного масштаба должны побаиваться и стараться не портить отношения. Но где же он, мой мент крупного масштаба?» — снова подумала она про Карташова.

Водитель отъехал чуть подальше и поставил машину в затемненное место.

— Так кто же вы такая? — спросил Вадик.

— Меня зовут Лариса Викторовна, — ответила Котова.

— И что? — усмехнулся тот.

— Ничего. Ищу Наташу с Катей по своим делам.

— Вы из милиции? — прищурившись, посмотрел он на Ларису.

— Нет, — покачала Лариса головой. — Я работаю в сфере бизнеса.

— Какого бизнеса? — продолжал допытываться Вадик.

— Общественное питание, — не стала ничего уточнять Лариса.

Она никак не могла перейти к тому, чтобы начать разговор на интересующую ее тему, поскольку до сих пор не могла понять, известно ли Вадику о том, что Наташа с Катей погибли. По их первоначальному плану, к моменту появления сутенеров на сцену уже должен был выйти Карташов и дирижировать ситуацией самостоятельно. Но план с треском провалился, да, собственно, и плана-то толкового на этот раз у Ларисы не было, и вот теперь она сидит в чужой машине и гадает, как разрулить сложившуюся ситуацию.

— Вы скажите прямо, зачем вы искали Наташу с Катей, — проговорил Вадик.

Ответить на этот вопрос Лариса не успела, поскольку сразу после него послышались крики:

— Всем выйти из машины! Руки на голову!

Боковым зрением Лариса успела заметить вынырнувшую откуда ни возьмись милицейскую машину, а вместе с ней автобус с омоновцами.

Не ожидавшие такого поворота событий, Вадик с водителем явно растерялись, в глазах их мелькнул испуг. Лариса сидела в углу сиденья и помалкивала. В окно она видела, как некоторых проституток, которых удалось поймать, запихивают в автобус под истошные визги. В считаные секунды Большая Казачья опустела.

Двое омоновцев подбежали к машине, в которой находилась Лариса в компании сутенеров, и выволокли последних на свет божий, заломив руки за спину. Вадик и его приятель стояли, расставив ноги на ширине плеч, а омоновцы уже принялись обыскивать их машину. Лариса поспешила покинуть салон. И тут она увидела подполковника Карташова, который как-то вальяжно, как ей показалось, выбрался из своей машины.

— Ну что? — с усмешкой спросил он, подходя. — Нагулялась? Как впечатление?

— Спасибо, все прекрасно! — в сердцах ответила Котова. — Где ты так долго пропадал?

— Пропадал! Ты вообще скажи спасибо, что все так удачно получилось! Тут как раз очередная акция намечалась за чистоту нравов в нашем городе. Ну, я с ребятами связался и… связал наши общие интересы.

— То есть два дела сразу сделали, — приободрилась Лариса. — Ну вот, видишь. Что бог ни делает, все к лучшему.

— Пока еще неизвестно, — проговорил Карташов. — И дело пока что только одно сделано: проституток замели с сутенерами. Хотя это добро хоть каждый день заметай. Это просто с акцией совпало, а не то бы… Если ими всерьез заниматься, на другие дела времени не хватит. Даже если всех упечь, тут же новые появятся — как грибы в дождь. Вот скажи мне, Лара, откуда в наше время такое падение нравов?

— Не знаю я и не думаю, что тебя это в данный момент так уж занимает, — отозвалась Лариса. — Сейчас главное поговорить с сутенерами по поводу Наташи с Катей.

— Ну уж этим мы сами займемся, — посерьезнел Карташов. — И даже не возражай! Все, хватит на сегодня. Отправляйся домой, завтра с утра я тебе позвоню и все расскажу. В управлении тебе все равно делать нечего.

— Нечего, — согласилась Лариса. — Я и не собиралась туда ехать.

Она посмотрела на часы. Десять, скоро должна прийти домой Настя, которую ждал приготовленный ею ужин… Она поняла, насколько ей самой хочется домой.

— Ладно, Олег, до завтра, — попрощалась она с Карташовым. — Удачи!

Подполковник сел в свою машину и укатил, омоновцы и задержанные проститутки с сутенерами, естественно, тоже. Лариса прошла квартал до своей «Ауди», села за руль и прямиком направилась домой. Теперь дальнейшая судьба расследования во многом зависела от того, что скажет Вадик и прочие. На их откровенность Лариса очень рассчитывала.

«Все, на сегодня хватит размышлений об этом, — сказала она себе. — Теперь все мысли только о доме и семье. Правда, Евгения нет, ну да это ненадолго, скоро вернется».

Она подъехала к подъезду, поставила машину в гараж… Свет в окнах не горел, следовательно Настя еще не вернулась.

Волноваться не стоило — рановато для ее возвращения. Речь шла об одиннадцати. Она достала ключи и вставила их в замочную скважину.

И тут Лариса ощутила, как чья-то сильная рука сзади сжала ее горло. Хватка была такой жесткой, что она не могла даже раскрыть рта, не могла повернуться, этот зажим словно обездвижил ее. Затем грубый голос четким шепотом произнес ей прямо в ухо:

— Хочешь остаться жива — не лезь больше в это дело.

И сразу же наступила темнота, в которую провалилась Лариса, не почувствовав даже, что опускается прямо на кафельный пол…

— Папа, она приоткрыла глаза! — услышала Лариса голос Насти, прозвучавший словно откуда-то издалека.