такие процессы, как пульс, артериальное давление, дыхание, работу кишечника и отделение мочи.

Автономная нервная система состоит, в свою очередь, из симпатического и парасимпатического отделов, и наше давление и пульс зависят от соотношения между их работой. Эти два отдела нередко оказывают на определенный орган прямо противоположное воздействие. Происходит это потому, что наши органы умеют приспосабливаться и меняться в зависимости от ситуации. Симпатическая нервная система включается преимущественно во время интенсивной и энергозатратной работы, то есть когда нам нужны дополнительные силы, а также когда мы напуганы или встревожены. Эта система включается, когда организм работает в режиме борьбы или бегства – когда мы готовы убежать от опасности или бороться с трудностями. В обеих ситуациях от нас требуются внимание и бдительность. Чтобы лучше видеть, зрачки расширяются, и мелкие дыхательные пути – тоже, обеспечивая лучший доступ воздуха в альвеолы легких. Кровь приливает к мышцам, что создает условия для их лучшего питания при физическом напряжении. В таких ситуациях нам требуются учащенный пульс и повышенное артериальное давление. Все это обеспечивается благодаря симпатическому отделу. Нервные окончания этого отдела вырабатывают вещества, воздействующие на рецепторы синусового узла, и заставляют его производить импульсы быстрее, отчего пульс тоже учащается.

Парасимпатический отдел активируется в иных ситуациях – во время сна и отдыха. В этих случаях ни адреналин, ни учащенный пульс, ни высокое давление нам не нужны, и сигнальные вещества парасимпатического отдела успокаивают организм. Они заставляют синусовый узел вырабатывать импульсы реже, отчего пульс тоже замедляется.

Итак, наш обычный пульс называется синусовым. Если он составляет менее 60 ударов в минуту, это называется синусовой брадикардией. Если же синусовый ритм ускорен (более 100 ударов в минуту), это называется синусовой тахикардией. Ночью, во время сна, у нас часто наблюдается синусовая брадикардия, а когда мы отправляемся на утреннюю пробежку, пульс учащается, и у нас начинается синусовая тахикардия. Помните: эти две формы синусового ритма – норма, а не нарушение.

Как электрический импульс путешествует по сердцу

Мышечные клетки проводят электричество. Как раз поэтому при ударе током у нас начинаются судороги: проходя по мышечным клеткам, электричество заставляет их сокращаться. То же самое происходит с сердцем, но, к счастью, сила тока в этом случае намного меньше.

За тысячные доли секунды электрический импульс в синусовом узле передается в оба предсердия и заставляет их сокращаться. Благодаря этому кровь перемещается в желудочки. Распространяясь по предсердиям, электрический импульс также перемещается вниз по проводящей системе сердца. Следующая «электроподстанция» – это так называемый атриовентрикулярный узел (atrium – предсердие, ventriculus – желудочек).

Этот узел также состоит из клеток, выполняющих особую функцию: они ненадолго (а точнее, на 100–200 миллисекунд) задерживают электрический сигнал. Эта функция невероятно важна. Как вы помните из предыдущих глав, отделы сердца сокращаются в определенной последовательности. Сначала предсердия – сокращаясь, они выталкивают кровь через открытые клапаны в желудочки. Желудочки наполняются, клапаны закрываются, и кровь выталкивается из сердца. Эта последовательность определяет кровоток – именно поэтому электрический сигнал и необходимо ненадолго задержать. Предсердиям нужно время, чтобы вытолкнуть всю кровь, прежде чем желудочки начнут сокращаться. Не будь этой задержки – и предсердия с желудочками сокращались бы одновременно. Тогда количество крови, выталкиваемой из сердца, резко сократилось бы и весь процесс утратил бы смысл и стал совершенно неэффективным. Можно сравнить эту систему с сигнальными огнями на большом вокзале: чтобы поезда прибывали на определенный путь и уходили с него без накладок, систему нужно идеально отладить. Пока один поезд не уйдет, другой не должен занимать этот путь.

Когда электрический сигнал покидает атриовентрикулярный узел, проводящая система делится на две ветви. Это вполне логично, ведь желудочков у нас два и каждому нужна собственная проводящая система. Поэтому одна ветвь ведет к мышечной стенке правого желудочка, а вторая – к мышечной стенке левого желудочка. От этих ветвей электрический импульс передается мышечным клеткам желудочков и заставляет их сокращаться. Кровь поступает в аорту и легочную артерию из левого и правого желудочков соответственно.

Возбуждение мышечной клетки и ее сокращение происходят в результате деполяризации. Когда клетки перестают сокращаться и выталкивать кровь, им снова нужно зарядиться и подготовиться к следующему удару. Этот процесс называется реполяризацией.

Проводящая система сердца невероятно чувствительна. Различные процессы точно отрегулированы и должны выполняться в строго отведенное им время. Вполне понятно, что сбой в проводящей системе сердца может привести к серьезным нарушениям сердечного ритма и насосной функции сердца. К каким именно – я расскажу в следующей главе.

17

Учащенное сердцебиение и нарушения сердечного ритма

При учащенном сердцебиении нам кажется, будто сердце бьется чересчур сильно, быстро или неровно, и это наиболее распространенная причина, заставляющая нас обратиться к врачу.

Хотя сердце у нас бьется все время, стучит оно довольно тихо. Обычно мы вообще забываем о его присутствии. Однако при нарушении сердечного ритма – аритмии – мы тотчас же понимаем: что-то не так. Эти нарушения мы замечаем, когда удары становятся чересчур явными. Такое явление называется сильным сердцебиением. Нарушения сердечного ритма – или аритмии – возникают из-за сбоев в проводящей системе сердца. Такие аритмии можно разделить на разные виды, используя при этом разные классификации, согласно которым выделяют различные виды аритмий.

Классификация аритмий

Замедление пульса вследствие сбоя в проводящей системе сердца называется брадиаритмией. В противоположном случае, когда пульс учащается, мы имеем дело с тахиаритмией. Среди форм брадиаритмии и тахиаритмии встречаются как серьезные, так и безопасные. Наиболее распространены тахиаритмии – это недуг, при котором сердце вдруг начинает бешено колотиться. Как правило, такое быстрое и сильное сердцебиение заставляет нас встревожиться и обратиться к врачу.

Нарушения сердечного ритма классифицируют также в зависимости от того, в каком отделе сердца они происходят. Аритмии желудочков называются вентрикулярными или желудочковыми, а аритмии, возникающие в предсердиях, – предсердными, наджелудочковыми или суправентрикулярными (это синонимы). Между предсердиями и желудочками расположен тормозящий электрические импульсы атриовентрикулярный (предсердно-желудочковый) узел. Здесь тоже могут возникать аритмии, и если аритмия происходит здесь, то ее называют атриовентрикулярной, однако для простоты их объединяют в единую группу с наджелудочковыми аритмиями.

Итак, имеются два типа аритмии: наджелудочковые и желудочковые, среди которых имеются и серьезные, и не очень опасные, но, как правило, можно сказать, что желудочковые относятся к наиболее опасным, которые чаще всего приводят к смерти, а наджелудочковые – самые распространенные и поэтому доставляют больше всего хлопот врачам. В этой книге я не стану подробно описывать различные типы аритмий, но если вам хочется узнать о них больше, то