— Еще одно слово в том же духе, и у тебя будет возможность проверить на себе, насколько они убоги.

— Слушайте, вы так хорошо молчали… — с намеком произнесла я. Не внял.

— Расскажи о себе, — скрипнул зубами он. Если так пойдет и дальше, ему определенно понадобится дантист.

— Зачем? Власть над моим телом украли, оставьте хоть воспоминания мне.

— Я ничего не крал, лишь взял то, что и так мне принадлежало. Как твое имя? Предупреждаю, если не скажешь, сам решу, как тебя называть.

— Не утруждайте свою скудную фантазию. Виктория.

— Это у тебя она немного разыгралась. Слышал, другим ты представлялась более коротко.

— Вика — это сокращенная форма для дружеского общения. Нам оно не грозит, — успокоила его.

— Рад, что ты понимаешь. Теперь мы больше чем друзья… Викки. Можешь называть меня Ридгарн, — разрешил он с таким видом, как будто всучил ключи от Рая. Взбесил! Особенно вывело из себя, как он сократил мое имя.

— Что ты, Рид, — сладко улыбнулась, тоже безбожно урезая его и переходя на «ты», — я тебе уже столько эпитетов придумала. Про мерзавца ты слышал, насчет ублюдка сомнения, мы завтра твою родословную уточним. Придумала! Факью, Рид! — Улыбнулась во все тридцать два, чрезвычайно довольная собой, и доверительно пояснила: — Обращение «Факью» переводится как «очень уважаемый человек».

Ага, еще и ресницами наивно захлопала. Аттан оказался человеком недоверчивым и в свою уважаемость поверил мало.

— Я предупреждал тебя насчет ругательств, — ледяным тоном произнес этот переименованный и бросил на стол салфетку.

— Не утруждайся, — встала я. — Ужин был прекрасен, а вот от компании меня что-то тошнит. Моего возвращения не жди. После общения с некоторыми возникает непреодолимое желание помыться.

— Как скажешь, — ответил он и закрыл глаза. Я почувствовала на месте татуировок зуд и потеряла контроль над своим телом. Как сомнамбула вышла из столовой и пошла в свою комнату. Там залезла в ванну и, включив воду, вымыла себе рот с мылом, а потом взяла кувшин и набрала ледяной воды, которую опрокинула себе на голову.

Наверное, мой визг слышал весь дом. Этот урод вернул мне контроль над телом, и от неожиданности я себя еще и кувшином по голове огрела. Как же я материла этого придурка, отплевываясь от мыла во рту! Делать было нечего, пришлось сдирать с себя мокрое платье и набирать ванну с горячей водой, чтобы согреться. Поминутно боялась, что он попробует вернуть себе контроль над моим телом, но на сегодня меня оставили в покое.

* * *

Женский визг достиг даже столовой. Открыв глаза, аттан Корнуилса, кавалер Ордена Славы и Первый советник Ингурской империи расплылся в торжествующей ухмылке, почувствовав себя отомщенным. И аппетит появился! Он посмотрел заинтересованно на блюда и краем глаза поймал осуждающий взгляд лакея. Стоило взглянуть тому в глаза, как лицо его стало совершенно бесстрастным, а взгляд ничего не выражающим. То-то же! Еще не хватало, чтобы ее здесь начали жалеть.

Закончив ужин в одиночестве, он удалился в библиотеку. Следы на полу после ритуала там уже убрали, и больше ничего не напоминало о произошедшем здесь. Мужчина подошел к бару и, наполнив бокал, сел в кресло. Следовало продумать дальнейшую линию поведения.

Девушка вывела его из себя, и он пошел на поводу у эмоций, что совсем ему не свойственно. Окатить ее водой было не слишком дальновидно, зато доставило огромное удовольствие.

И это наярита?! Помоги ему боги, да змея жалит менее ядовито, чем ее язык! Наяриты отличались добротой, сочувствием, всепрощением, им были не свойственны негативные эмоции. И если поначалу ее ершистость он списывал на невзгоды, что выпали ей, то теперь не знал, что и думать. Не ожидал от нее столь откровенного хамства и дерзости. Слышать угрозы убийства от наяриты было неожиданно. Это было бы даже забавно, если бы не уверенность, что говорит она на полном серьезе.

В том, что она наярита, сомнений не было. Только те использовали свой божественный дар во благо и никогда во вред, боясь замутнить божественную искру нечистыми поступками и помыслами. Эта же не боялась ничего. Он был уверен, что из-за ее помыслов подавился, когда она подала ему ставшей горькой воды. Именно влияние девушки на воду окончательно убедило его в том, кто перед ним.

Откуда взялась эта неправильная наярита? В любом случае, она была слишком ценна, и он не сомневался в правильности своих действий. Правда, надеялся, что ее негодование не будет длиться долго. Новые покои, наряды, приглашение на ужин… он сделал все, чтобы она ощутила благоприятные изменения в своей жизни, и рассчитывал, что она будет готова к диалогу. Ага, как же, эта стерва объявила ему открытую войну!

Самое неприятное, что он ее желал. Уж самому себе можно было признаться в этом. Она и в одежде служанки привлекала внимание, но в приличном платье и с прической у нее были все шансы затмить первых красавиц двора. Чего стоят одни глаза цвета молодой листвы и рыжие волосы. Добавьте сюда прекрасную кожу и обольстительные изгибы тела, и любой мужчина, у которого есть глаза, потеряет голову.

Радовало, что теперь об этом можно не беспокоиться. Ее положение Тени исключало любые отношения с противоположным полом. Вряд ли кому-то захочется очутиться в постели с Первым советником. Губы аттана растянулись в довольной улыбке. Эта дикая темпераментная кошечка скоро поймет, что он единственный, кто способен подарить ей наслаждение. Мысль об этом существенно подняла ему настроение и стала бальзамом для ущемленного самолюбия. Ему стоит только подождать, и она сама упадет к нему в руки, как созревший плод. Да… он найдет ее дерзкому язычку лучшее применение.

Мысли приняли совсем иное направление. Застав ее сегодня в своей ванне, он испытал шок. Меньше всего ожидал увидеть ее у себя, обнаженную и в облаке пены. Восприняв это как приглашение, он с бьющимся в предвкушении сердцем приблизился и замер, разглядывая то, что ему предлагали. Взгляд по-хозяйски пропутешествовал по всему тому, что не было скрыто водой. Нежные черты лица, длинная точеная шея, полные холмики грудей, с виднеющимися в воде розовыми сосками. Она была прекрасна.

Он присел на край ванны и распустил ей волосы. Они упали тяжелой волной. Несколько прядей оказались на его колене, и он пропустил сквозь пальцы шелковистые, пламенеющие огнем локоны. Наигравшись с ними, его руки сами собой потянулись к холмикам грудей и накрыли их. Он хотел это сделать еще с того момента, когда впервые увидел ее на озере в лесу. Идеальной формы, упругие, они приятной тяжестью легли в его ладони. Он сжал их, перекатывая между пальцами тугие горошины сосков, и девушка мгновенно отреагировала на это, томно выгибаясь и подставляя губы для поцелуя.

Он уже потянулся, чтобы накрыть ее уста, когда чужое имя стало ему ушатом холодной воды. Влад? Какой, к демонам, Влад?! Что за игры?

Не знал, злиться или восхититься ее наглостью, когда до него дошло, что она просто решила воспользоваться хозяйской ванной в его отсутствие. Тем не менее не собирался так просто отпускать заглянувшую к нему красотку. Никогда не забудет ее потрясенный взгляд, когда начал раздеваться. Отпив из бокала, он улыбнулся. Растерянная, смущенная и обнаженная она нравилась ему больше. Гораздо больше.