Данди начал в подробностях рассказывать мне историю, в которой я был одним из главных действующих лиц. Надо отдать ему должное — рассказчиком он был хорошим. Вот только всех деталей у него не было, что не мешало ему додумывать их на ходу. В его сюжете Ориджинал выглядел словно неуловимый мститель или Зорро, задавшийся целью уничтожить все подпольные банды Мерзлоты.

Я же пил чай и внимательно слушал, кивая или переспрашивая. Было забавно и неожиданно приятно, так и подмывало подкинуть ему деталей и посмотреть на его лицо. Но раз уж я решил пока не светиться, то начинать сейчас будет не самой лучшей идеей.

— И кто это был? Кто-то из Авангарда?

— Тю, — лицо у Данди настолько пренебрежительно скисло, что там явно что-то личное, — Эти снеговики, даже морковки свои чесать не стали. Говорят, пишите заявление, рассмотрим до конца месяца. Сечешь? Нелегал какой-то залетный, — пожал плечами бармен. — По базе пробивали, не нашли. Но, знаешь, что самое интересное?

Уточнить, что там за это самое, я не успел. К стойке подошел один из «суровых» и перехватил внимание бармена. Встал перед стойкой, демонстративно откинув полы куртки и продемонстрировав кобуру на поясе. Может, боялся, что я его без очереди не пущу. Они о чем-то пошептались с Данди, бросив на меня пару косых взглядов. А потом бармен рассмеялся и отрицательно покачал головой.

— Данди, это что сейчас такое было? — спросил я, дождавшись пока «суровый» отчалит.

— Это ищейки, на Паука работают, слышал про него?

— Не доводилось, — я сделала вид, что задумался, пытаясь скрыть первый тревожный звоночек, прозвеневший от всплывшей в памяти татуировки на лице мертвого техника.

— Ну, — начал Данди, понизив голос. — Мягко скажу, нехороший человек. Банда у него в Вавилоне, они наркотрафиком заведуют, сечешь? Так, на них тоже налет произошел. Химера, мать ее, ледяную кенгуру за ногу. Перегрызла всех.

— Что здесь необычного-то? Мерзлота опасна, — про кенгуру я не понял, но списал на очередные трудности перевода.

— Это да… — Данди замолчал и вздохнул, будто вспомнив кого-то из близких, кого потерял в мерзлоте. — Там другое странное. Ее потом прибил кто-то и сжег все к едрене-кенгурене! Сечешь? А эти про тебя спрашивали, можешь ли ты что-то знать. Не обижайся, друг, но ты простой лаборант на Таймыре. Что ты можешь знать… Так, а что ты продать-то хотел? Мышиные хвостики?

— Ничего, забей, — я улыбнулся и положил на стойку сверток, — дробовик просто привез, как и обещал. Пойду я, а то вспомнил, что утюг не выключил, плюс мышек надо свести, чтобы хвостиков больше накопилось, сечешь?

— Аааа, шутник! — подмигнул бармен. — Стой, я же не дорассказал. Так, знаешь, что самое интересное в истории с «Гринвей»?

Глава 17

Я стоял в гараже на «сорок второй», разглядывал Ориджинала и прокручивал в голове разговор с Данди.

— Так, знаешь, что самое интересное в истории с «Гринвей»?

— Даже не секу.

— Ха! Это класс Ориджинала, который там был. Знаешь какой?

— Нет, но очень хочу узнать, — тут я даже душой не покривил. — Какой?

— По ряду косвенных примет — это «Ассасин»!

Ну, какой к черту ассасин? Где я, а где ассасины? Я всю жизнь людей спасал и нате, пожалуйста, распишитесь о прохождении профпереподготовки. Так, что ли?

Я обошел дроида по кругу уже, наверное, в сотый раз выискивая какие-то подсказки или признаки того, что передо мной страшный убийца. Не понимаю, ну как такая милаха может быть хладнокровным киллером. А с другой стороны, скрытый клинок и маскировка. Кем он должен был быть? Фокусником-аниматором?

— Но только это невозможно, сечешь? — по-своему истолковав мое удивленное лицо, Данди.

— Почему?

— Да, потому что единственный известный Ориджинал класса «Ассасин» есть только у Николаса Лэйна, основателя «Майтен». Их даже в серию не пустили, чтобы клонов делать.

— Ну, может это Лэйн и был?

— Ага, свежим воздухом вышел подышать! — засмеялся Данди. — Он, по слухам, год уже из своей башни не выходит, сечешь? Покупать будешь что? Есть новые карты соседних секторов.

Купил. И не только карты, уйдя практически в ноль по доступным кредитам.

Заказал по предоплате манипулятор для спота, докупил патроны для коучгана и взял простенькую бэушную систему сигнализаций, чтобы сформировать пусть не защитный, но хотя бы сигнальный периметр вокруг станции. Правда, чуть от злости не лопнул, когда приехал домой, распаковал и уставился на бирку: «Собственность „РИП“ СТ №42 ИНВ №267».

Успокоился только когда, нашел в справочнике контакты своего предшественника и написал ему сообщение. Думал написать что-то в духе, капец тебе подонок, у меня дроид — убийца. Но потом передумал и отправил лаконичное: увижу — прибью!

Добро пожаловать в центр управления偵स्काउट्察

Жопу себе не отморозь, баклан…

Нее, я пока в тепле посижу. Надо карту обновить и, наконец, разобраться с ассасинскими навыками.

Я вернул последнее уведомление, распознав в левом символе «клинок» и несколько раз быстро вздохнув, будто в прорубь собираюсь прыгнуть, выбрал второе и неизвестное.

Вы можете улучшить существующий навык или открыть новый.

Подтвердите выбор: 刀क्षुरपत्र刃 или 盾कवच

По левому предплечью побежала щекотка, а на экране образ Ориджинала из иконки сдвинулся в центр, увеличился и начал крутиться, как трехмерная модель. На левой руке, от локтя до кисти появилось что-то типа наруча. Который чуть приподнялся и разложился в стороны.

Параллельно я смотрел глазами дроида сразу на руку — получилось что-то типа составного щитка примерно двадцать сантиметров в ширину и тридцать с хвостиком в длину. «Хвостик» тоже был, даже три — короткие шипы на передней грани. То есть используя его, как щит, за ним не спрятаться, но прикрыть голову или грудь — в самый раз. И пырнуть, как клинком, не получится, но кастет заменит. Я прижал руку к груди, рассматривая шипы, и между ними заметил маленькие кристаллики, вспыхнувшие ярким светом. Обалдеть, здесь еще и фонарик!

Эх, мне бы такой во время драки с химерой, скакать бы не пришлось. Сунул бы защищенную руку в пасть, ей как раз поперек челюстей бы поместилось, и шинкуй клинком под горло.

Я попробовал провести какие-то ассоциации с оружием древнего мира, и в голову пришел только траншейный рондаш. И то скорее по функционалу, а не по внешнему виду — тот все-таки круглый, а у меня прямоугольник со скругленными краями и не шипы, а латная перчатка (но, у меня своя рука, считай, такая) и клинок подлиннее. Взмахнул рукой, повертел ее так и эдак — удобно. Попробовал «побоксировать» с тенью — клинок в правой, щиток на левой. Тоже отлично, сразу куча ситуаций в голове прокрутилась, где они отлично друг друга дополнят.

Когда со спины нападаешь, на защиту ставку вроде не делаешь. Может все-таки не ассасин? А какой-нибудь гладиатор? Или, может, спартанец? Как-то поприятней просто в морду дать с криками «Это Спартааааа!!!»

Поехали дальше. Волнуюсь, как какой-то геймер лудоман. Что же там выпадет из заветного сундучка? Отмотал системные сообщения и приблизил первое предложение улучшения.

Вы можете улучшить существующий навык или открыть новый.

Подтвердите выбор: 刀क्षुरपत्र刃 или 彈अभि- हन्跳

Сначала задумался, но решил уже делать так, как решил! И выбрал улучшение клинка. Уже знакомая щекотка, только уже в костяшках и в запястье правой руки и клинок удлинился еще на пять сантиметров и стал немного шире и толще. Добавились какие-то киберпанковские нотки — у основания появились символы: 我अहम्‌, а по краю лезвия появилась бледно-оранжевая полоса.

Система оповестила об успешном улучшении и выдала новое сообщение:

刀क्षुरपत्र刃 улучшен.

Доступен нервно-паралитический эффект.

Количество зарядов — 10.

Для восстановления зарядов вы можете использовать желчь 寡विधवा 婦…

И дальше непереводимая игра слов, вероятно, как выглядит и где обитает этот неведомый зверек. Мда…все-таки ассасин. Есть, конечно, еще вариант, что ветеринар или какой-нибудь зоолог, а это не яд, а транквилизатор. Но сомнительно.

Ладно, без пол-литра, то есть без консультации не разобраться. И даже есть у кого спросить — Николас Лэйн, глава самой влиятельной корпорации в этом мире. Я улыбнулся, представив, как ломлюсь к нему в кабинет и отмахиваюсь от охраны со словами: мне только спросить. Потом поменял приветственную надпись во время синхронизации и пошел устанавливать охранную систему вокруг станции.

А потом вышел на маршрут до таинственной точки. Система повысила мои шансы до семи процентов, снизив