– Да ты совсем обнаглел, – ухмыльнулся Сотий, а Баур поддержал его смешком.

Угриост обернулся на миг, словно со стены взглянул на тех, кто пришёл в лагерь.

– Возможно.

Но мне этого ответа мало. Это да или нет? Скользнув взглядом по лицам стоящих на стене, я засмеялся:

– Когда я учился в Нулевом под руководством одного из бывших Воинов Ордена, то горел желанием служить Ордену. Эх, сколько историй о верных собратьях я наслушался от него. Неужели мы, собратья идущие, должны враждовать между собой из-за наших старших?

Заинтересованный Угриост спросил:

– И кто же был тот Воин?

Я уже было открыл рот, чтобы назвать имя Орикола, но спохватился. Не лучшая идея хвалиться тем, что штрафник, выпнутый из Ордена из-за какой-то мутной истории, был моим учителем. Ладно, одной ложью больше. И прозвучало другое имя:

– Тортус.

Сейчас, видя что Угриост, глава третьего лагеря, управитель, ненамного, всего на одну звезду сильнее простого Проверяющего из Пустошей, но при этом на добрых лет десять старше, я получил ещё одно подтверждение, как велик талант Тортуса и как много унижений он испытывал от Ордена, нося всего лишь красные одежды.

Неожиданно над головой Угриоста мигнули сразу два Указа, а его слова лишь подтвердили мои мысли, что не всё так просто с талантами в Ордене:

– Тортуса я знал. Он успел послужить едва ли не во всех отделениях.

Я заметил, как бросил на него быстрый взгляд Сотий, над которым Указы оставались спокойны. Несколько тяжёлых вдохов молчания и наконец Угриост завёл руки за спину и, подняв взгляд, оглядел лес позади меня, спокойно уточнил:

– Хочешь забрать их с собой?

Это да? Они здесь? Я подавил в себе вспышку самых разных чувств: ярости, ненависти, облегчения, надежды, и кивнул:

– Да, уважаемый Угриост.

– Почему же я должен позволить тебе это сделать?

– Потому что Пратий действует против воли остального руководства Ордена. Потому что я талант, в четырнадцать лет взявший девятую звезду, – по стене прокатился приглушённый ропот, – потому что простым воинам Ордена не стоит идти на поводу у Пратия и влезать в дела Хранителя Тумаса, особенно когда на границах требуется каждый верный Воин.

– Ты говоришь, что стычка с теневиками была лишь прикрытием. Но в городе было объявлено, что ты примкнул к Ста Озёрам.

Я не промедлил и мига:

– Но у Миражного меня ждала Лиора и сдерживала того же Сотия, когда люди Пратия на меня напали, – я повернулся к орденцу с голубыми волосами. – Скажешь было не так?

Угриост бросил взгляд на не ответившего мне Сотия, кивнул чему-то и согласился:

– Говорить ты умеешь. Начнём с малого – пройди формацию на воротах.

Сотий буквально прорычал, не хуже какого-нибудь Иглобрюха или даже Мада:

– Угриост!

Но тот оборвал не оборачиваясь:

– Довольно. У меня своё мнение на вашу свару.

Едва заметно улыбнувшись я двинулся вперёд. Ворота передо мной открыли: сбитые из тонких брёвен в два слоя, скреплённых поперёк друг друга, они со скрежетом распахнулись, позволяя мне войти в лагерь, не сбавляя шаг. Остановился, лишь пройдя шагов пятьдесят, не обращая внимания на спускающихся со стен, выходящих из-за навесов и хибар Воинов. Остановился когда посчитал расстояние достаточным, лишь тогда, когда из-за спины раздался знакомый скрежет и спокойный приказ Угриоста:

– Стой.

Что же. С улыбкой оглядел закрывающиеся ворота. Я этого ожидал. Глупо было думать, будто сумею за сотню вдохов убедить Управителя, отдавшего Ордену многие годы, принявшего на себя десяток Указов, что он должен пойти против одного из комтуров. Но этого и не было нужно. Главное, что, войдя внутрь укрепления, я способен накрыть весь лагерь своим Указом. Поэтому я спокойно развернулся, даже не пытаясь рвануться обратно, чтобы выбраться из ловушки.

Воины спускались со стен, выходили из-за бревенчатых домов со всех сторон. Я как раз успел дойти до того места, что можно было бы считать центром лагеря: круглая площадь, куда выходили все шесть улочек. Глаз легко отделял местных орденцев от тех, что пришли сюда с Сотием, на которых заметны следы схватки с людьми. Десять, двадцать, тридцать, сорок… На одного меня. И это всё? Меньше шести десятков.

Все эти Воины думают, будто это я попал в их ловушку? Нет, это они оказались в моей. Но… Передо мной всё ещё стояла сцена из снежного леса и лицо Воина, что убил себя лишь затем, чтобы не отвечать на мои вопросы. Хватит идти на поводу своих желаний и эмоций. Нужно действовать, только всё тщательно обдумав. Напасть первому?

Не хочу. Они должны дать мне повод. И только тогда придёт мой черёд. И я лишь мягко спросил:

– И что это значит? Мне казалось, мы договорились, уважаемый Угриост.

– Тебе именно что казалось. Мне нет дела до чужих свар. И это значит, что не собираюсь в них влезать сам.

– Но делаешь именно это, да? А ведь я достаточно злопамятен и сам по себе, без своего учителя.

– Конечно, в каждом выпуске Академии ходят слухи про тайных талантов, что воспитываются в катакомбах Гряды, пещерах Братьев и прочих местах. Но я достаточно повидал в Ордене, чтобы перестать в это верить.

– А зря. Ведь меня учили у всех на виду.

– Всё может быть, – пожал плечами Угриост. – Значит, будет мне одним наказанием больше. Но про тебя я слышал кое-что и до сегодняшнего дня. И там было столько бреда, что любому ясно – дело нечисто. Пусть ты не сектант, но соблазнившийся на обещания Ста Озёр лучше их не так уж и намного.

– Было бы неплохо, если бы хоть кто-то чем-то меня соблазнил, – я рассмеялся готовясь. – Вот только все пытаются лишь убить. Наёмники, сектанты, Звери, собратья-орденцы.

– Возможно у всех у них есть на то причины, парень. Давай я обрисую твоё положение, – Угриост обвёл свои владения рукой. – Здесь самый укреплённый лагерь Ордена. В чём-то он даже лучше защищён, чем сама Гряда. К примеру, здесь не действуют массивы сектантов, их артефакты. Поэтому, что бы ни оказалось у тебя в руках, но здесь оно бесполезно.

Я с интересом уточнил:

– А Флаги с призраками?

– Нет, парень, – Угриост покачал головой. – Я же сказал: все слабые ученические поделки здесь бесполезны.

Интересное замечание. А ведь большая разница: не действуют артефакты и не действуют слабые поделки. Впрочем, если сюда попадают только ученики внешнего круга…

– Ясно, – я ещё раз огляделся. – Так мои родные здесь?

– Желаешь отправиться в Гряду вместе с ними?

– Если вы отдадите их мне, то я действительно могу подумать о том, чтобы добровольно туда отправиться.