Пейдж настолько погрузилась в свои мысли, что так и неуслышала, когда пришел Брэд, а он не заметил ее.

Брэд дошел уже до середины комнаты, когда она пошевелилась,и оба вздрогнули, увидев друг друга.

— Господи!.. — выдохнул он.

— Вернулся передохнуть? — холодно спросила она,продолжая сидеть на кровати — в измятой одежде, непричесанная, но уже болееуверенная в себе.

— Я вернулся, чтобы переодеться. — Со смущеннымвидом он прошел в ванную, снял рубашку и бросил ее в корзину для грязногобелья.

— Значит, ты пришел переодеться, чтобы снова провестиночь не дома? — В ее голосе слышались презрение и гнев. — Ты не могхотя бы позвонить? Или ты уже считаешь, что можно не делать вид, что мы все ещесостоим в браке?

— Тебя тоже дома не было. Так что какая разница? —Его слова были настолько несправедливы, что ей захотелось его ударить.

— Ты мог бы позвонить в госпиталь или Джейн. Энди тебяждал. Он думал, что с тобой тоже произошел несчастный случай. Неужели тебе и нанего наплевать? Алисон этой ночью чуть не умерла. — Она решила выстрелитьпо нему дуплетом и попала в цель.

— Она в порядке?

— Пока держится. Но едва-едва.

Он явно расстроился. Ему хотелось забыть обо всем этом хотябы на одну ночь. Ему было так хорошо, когда он не думал о госпитале, Пейдж идаже об Энди.

— Знаешь, я как-то отключился… — Он и сам понимал, чтоэто всего лишь нелепая отговорка.

— Хотела бы я тоже хоть на мгновение забыть обо всемэтом. Тебе повезло, — грустно ответила она. Она-то никогда не забудет и нехочет забывать. Всего три дня назад она не забыла бы и о нем. Но теперь всепеременилось. — Тебе не удастся укрыться от этого, Брэд. Это реальность, итебе придется считаться с ней. Интересно, что бы ты чувствовал, если бы онапрошлой ночью умерла?

— А как я должен себя чувствовать? — мрачноспросил он.

— Энди тоже в тебе нуждается. Может быть, ты навестишьАлисон? Если что-то случится… — Она сама не смогла бы быть где-то еще в этовремя, но у Брэда было явно иное мнение.

— То, что ты постоянно сидишь с ней, ничего неизменит, — возразил он. — Она выживет или умрет независимо от того,сижу я с ней или нет. Меня это напрягает, и, кроме того, неужели ты думаешь,что мы должны сохранить ее любой ценой?

— Что ты несешь?! — ужаснулась Пейдж. — Тыхочешь сказать, что мы должны дать ей умереть? — Пейдж вся дрожала. Что сним случилось? Как он мог говорить такое?

— Я хочу сказать, что я молюсь о том, чтобы Алисонвыздоровела. Но именно Алисон. Девочка, какой она была и какой бы стала, еслибы этого не произошло. Прекрасная, сильная, умная и способная девушка. Неужелиты хочешь, чтобы она выжила и осталась калекой? Неужели тебе нужна идиотка, закоторой придется ходить до конца жизни? Ты этого бы хотела? А я нет. Если быэто оказалось так, то я бы позволил ей уйти. Неужели ты думаешь, что твоесидение около нее, когда у нее отекает мозг и она дышит с помощью аппарата,что-то изменит?

Мы сделали все что могли, теперь остается только ждать. Агде ждать — все равно. Для нее в частности.

А что, если разница все-таки есть? Что, если она ощущает ихприсутствие рядом?

Пейдж слушала его с отвращением.

— А Энди? Он уже ничего для тебя не значит? — Онане собиралась щадить его, он этого не заслуживал. Он предал их всех и в такоевремя!

— Может быть, это для меня непосильная ноша? У тебя невозникало такой мысли? — спросил он, подойдя к ней ближе. Ему былонеприятно ее присутствие, она была для него живым упреком.

— У меня возникает мысль, что ты погряз в собственныхудовольствиях и не в состоянии принимать ответственные решения. Время неостановится только ради тебя, Брэд. Твои разборки с собственной сексуальнойжизнью — это вовсе не простые «тайм-ауты». Ты нужен Алли, что бы ты ни думал оее состоянии и будущем. Именно поэтому ты даже еще больше ей нужен. И Эндитоже. Ребенок напуган, на его глазах разваливается семья, сестра на гранисмерти, где ты, он не знает, и ни с того ни с сего ему приходится жить усоседки.

— Тем более тебе следовало приехать домойночевать, — зло возразил Брэд и изумленно отшатнулся, когда Пейджподнялась и подошла к нему.

— Тебе придется усвоить вот что, Брэд: я не отойду отАлисон, пока не будет ясно, что она будет жить, или пока она не умрет. А еслиона умрет… — на ее глазах выступили слезы, но голос не дрогнул, — то ясобираюсь остаться с ней до конца, держа ее за руку, обнимая ее, пока она непокинет этот мир, точно так же, как я обнимала ее, когда она появилась на свет.Я не собираюсь отсиживаться дома, проводить время с тобой — если только ты непоявишься в госпитале — или даже с Энди. И уж точно я ни с кем не станутрахаться, чтобы забыть о том, что случилось. — Пейдж резко отвернулась отмужа, не желая видеть его лица, такого далекого и чужого, как будто он ужедавно был для нее посторонним человеком.

— Пейдж! — Она повернулась к нему — ее поразило,что в его голосе слышались слезы. Брэд сидел на стуле, уронив голову наруки. — Я просто не могу смотреть на Мне кажется, что она уже умерла… япросто не могу перенести этого. Ну что же мне делать?!

Пейдж не могла понять — с чего он взял, что у нее естькакой-то выбор? Ей тоже было тяжело видеть Алисон, но она знала, что это нужновыдержать. Она должна. Ради девочки.

— Она еще не умерла, — спокойно ответила Пейдж,словно хотела утешить Брэда. Но подойти к нему, успокоить было выше ее сил.Между ними теперь лежала пропасть из боли, гнева и разочарования. Она не знала,как ей теперь быть рядом с ним, кем он стал для нее. — У нее еще естьшанс, Брэд. Ты не можешь бросить ее, пока она не использовала его.

— Лучше бы она умерла, чем осталась калекой, Пейдж.

— Замолчи! — яростно крикнула она, не понимая,почему он хотел так легко отделаться от Алли и даже решил все за нее, хотя этои значило потерять ее навсегда. Нет, она так легко не сдается.

— Я не знаю… — начал он, сознавая вину за то, чточувствовал и говорил, но ничего не мог поделать с собой. — Когда я увиделее, то понял, что она не сможет выкарабкаться из всего этого. Я не хочу, чтобыона осталась на всю жизнь растением… Когда подумаешь о том, что они там говорили…о коме… параличе… потере моторики… рассудка… Неужели ты не поняла, что ониимеют в виду, что она никогда не сможет после всего, что перенесла, статьнормальной?

— Но еще есть надежда. Это будет нелегко… может быть,она никогда не станет прежней… может быть, она даже не выживет… но если естьшанс… — У Пейдж снова потекли слезы. — Но если она выживет… мы должныпомочь ей сделать это.

Он в отчаянии взглянул на жену.

— Я не могу… я не могу этого сделать, Пейдж… Нерассчитывай на меня.