– Павел Павлович, они в школу приезжали – он и сопровождение. Я их увидела, ну и выскочила на улицу.

Катя коротко рассказала о встрече, не вдаваясь в подробности истинной цели похода на улицу. Она решила пока не рассказывать о том, что рискнула просканировать Грая, и – о том, что увидела в результате этого.

– Мда-а-а. Катя, я уже и не знаю, удивляться мне или нет тому, что происходит. Всё как-то закрутилось вокруг вас, как карусель какая. Сначала Валера, теперь ещё и Грай. Если ты мне сейчас вопрос задашь о Кайзере, то я тут прямо и сяду.

Катя мотнула головой и улыбнулась смущённо.

– А кто такой Кайзер?

И Пал Палыч тяжко вздохнул, понимая, что вечер вопросов-ответов будет долгим.

– Я расскажу тебе, что произошло на следующий день после прибытия в детдом группы новых воспитанников.

И коротко поведал о событиях того дня, когда встретил первое испытание от сплочённой семьи детдомовцев новый её член, носящий имя Кирилл. Тогда ещё просто Кирилл Бузин, бузотёр и забияка, твёрдый орешек, закатившийся с далёких лесов.

– Вот. – Палыч завершил рассказ об исторической драке, ставшей отправной точкой для будущего воцарения Кайзера в детдомовском сообществе. – Ты понимаешь, он смотрел на меня, как равный, а то и – намного превосходящий. С достоинством Цезаря, восходящего на ступени Сената. И я тогда порадовался – такой чистой силой от него веяло. А гордость, что ж – все мы в младости были гордецами, а уж шпана…

Катя переваривала услышанное, пытаясь разложить информацию по полочкам. Получалось неплохо, картинка выстраивалась ясная и стройная. Вот только – как из гордой чистой шпаны выросла банда наркоторговцев, да ещё и опутанная паутиной непонятной зелёной гадости? Она задала вопрос об этом, но Палыч не смог ответить.

– Не знаю я, Катя. А о том, что знаю со слов чужих, на ухо прошёптанных-то, прости, не могу рассказать. Не мои это тайны, да и вообще – похоронены давным-давно. Такая вот беда. Одно лишь скажу – была причина. Очень веская.

Катя ожидала продолжения, но Палыч умолк. И продолжать не собирался. Тема прошлого детдомовцев закрылась так же внезапно, как и приоткрылась в результате нечаянного звонка – Ты, Катерина, не серчай и не обижайся. Вот оклемается Валерка, а он оклемается обязательно, тогда и приставай с расспросами. К нему уже, не ко мне. Захочет, расскажет. Нет – значит не судьба.

Катя задумалась и приняла решение. Возможно, не самое правильное, и не очень умное, но единственное в данной ситуации.

– А он в какой больнице, Павел Павлович?

– Валерка-то? Ты что это удумала? – её собеседник повысил, было, голос, не желая принимать Катино решение, которое стояло за вопросом. Но понял, что не прав. В конце концов, Валет оказался там не без её помощи, и Катин визит может оказаться полезным.

Палыч объяснил, куда отвёз Валерку в тот злополучный день. И пообещал позвонить Всеволоду, чтобы предупредить о визите Кати. С усмешкой спросил, как представить её врачу, чем вверг Катю в краску. Она даже и не подумала, как будет выглядеть её визит в больницу для наркоманов. А ещё – сможет ли она заблокировать неприязнь?

Она взглянула на часы, и опешила – за разговором совершенно потерялось чувство времени, и стрелки показывали, что стоило поспешить домой. Тем более что родители ждут, что же она преподнесёт, какую радость или горе. И она не хотела, чтобы надежды мамы и отца превратились в прах.

– Павел Павлович, я уже домой должна бежать. Но мы с вами ведь ещё поговорим обо всём, правда?

Катя с надеждой посмотрела на Палыча, и тот улыбнулся в ответ.

– Да, конечно, Катерина. Беги уже. Я тут ещё поделаю кое-что, а ты беги. Не след опаздывать домой, не след.

Глядя, как исчезает за дверями огненная шевелюра девчонки, Пал Палыч вздохнул, а потом достал сотовый и стал набирать номер Севы.

– Сева? Да, я. Тут такое дело….

– Ну и что ты думаешь обо всём этом? – Кирилл всё ещё находился под впечатлением от рассказа Розы, и обдумывал тонкости того, что она поведала. И что-то ему не нравилось. Он не мог понять – что. Но рядом ведь находился старый друг-брат, который слышал то же, что и он. И мог уловить то, что упустил в горячке разговора он, Кайзер.

– Что тебя интересует? – Грай понял, что брат находится в непонятке, ощущая, по своему обыкновению, что-то неправильное, но не находя для объяснения этого нужных слов.

– Что-что. Что-нибудь, в общем и в целом… Роза помогла, как и обещала. И наговорила, сам слышал – такого, что закапывать впору. Вот только не могу я переварить все эти слова о силах и путях. Что-то она недоговаривает. И в то, что она не знает, кто та сволочь, что из Валерки омлет сотворила – я не верю. Что-то здесь не вяжется. Не верю!

– Кирилл, а может так и есть, что не смогла она? Ты же видел, какая она от Валета полумёртвая выползала.

– Да вот в том-то и дело, что выползала. Так и извивалась. Все разговоры на потом отложила, словно что-то мешало сразу всё рассказать. Ну, сказала бы сразу – так, мол, и так. И никак иначе. А она нас промариновала до клуба, да и здесь понавертела мистики, словно напугать хотела. Меня – напугать!

– Кирь. – Грай прервал друга, срывающегося в штопор параноидальных размышлений. – А если всё так и есть, а? Кто-то обиделся, и Валет стал червячком. А скоро превратится в бабочку. Так может, на этом и остановимся? Его наказали – но и дали шанс. Ты бы хотел иметь ещё один шанс?

Он спросил, вполголоса – и в кабинете вдруг повисла тишина. Кирилл смотрел на него, словно не понимая смысла услышанных слов. А потом хрипло рассмеялся.

– Я? Второй шанс? А у нас был первый? Нет, Серый, у нас забрали все шансы, тогда. Но мы сотворили новые, сами. И других у нас нет, и уже не будет.

– А вдруг? А вдруг… – Сергей сам удивился вопросительным ноткам надежды, что вдруг прозвучала в голосе. Неужели он сломался? И замолк, заталкивая назад, вглубь, вырвавшееся человеческое чувство. Чёртова надежда и вера в чудеса – как ни закапывай, чем не убивай – бесполезно, найдут лазейку назад.

– А вдррруг… – передразнил Кайзер. – Ты чего это, мой друг? Розины сказки понравились?

– Её сказки у нас на плечах живут. – Огрызнулся Грай. И умолк, увидев в глазах брата вспыхнувший огонь. Пламя того волчьего лютого бешенства, что подавляло всё и вся.

– А я вас не заставлял, брат. Не заставлял… – Слова полились раскалённым маслом, шипящим и брызгающим обжигающими каплями. И сила этих слов и того, что таилось за ними, заставляли склонить голову, признавая правоту вожака. Того, кому они задолжали смерть.

Сергей хрустнул пальцами и перевёл разговор в изначальное русло.

– И что ты решил? Верить или нет?

– А мы не девочки, чтобы верить или нет. В то, что она о возвращении Валерки сказала – не сомневаюсь ни на грамм, в этом Роза не стала бы лгать. Не тот случай, долги платежом красны, сам понимаешь. А что касается остального…