Кэнди! – поблагодарил ее Корнел, и они с братом вышли из приемной, поискать укромный уголок и посовещаться.

– Чудеса, да и только! – развел руками Тивадар. – Источник восстановился, да еще и у обоих! Что же за мага смог нанять наш отец? Я думал, и грандмаги на такое не способны!

– Ну так и неспособны, или все, что мы тут изучали все эти годы – так, пустое! – ответил Корнел. – Жаль, что коммуникационные порталы такая дорогая вещь, и отец не успел ничего рассказать!

– Да чего жалеть, Эйсон и Эрли здесь, сами все и расскажут! – развел руками Тивадар.

– Да, прости, туплю страшно, все еще ошарашен всем этим! – согласился Корнел.

– Надо побыстрее их найти! – сказал Тивадар.

Обычно именно Корнел был среди братьев тем, кто выдвигал идеи и формулировал планы, так что он понял, что пора прийти в себя и собраться:

– Так, их расписание висит на первом этаже, пойдем, глянем, где они занимаются, и на перемене их и поймаем!

Пока шли, он же сказал:

– Итак, наш хрупкий блондинчик с голубыми глазами, наш любитель книг и размышлений теперь еще и хромает! Трудно же ему придется на первом курсе!

– Боевые искусства будет вести, скорее всего, Джамир, наш же препод. Эркин, говорят, с этого года подал в отставку!

– Ох, тяжко ему там придется с хромой ногой! – покачал головой Корнел. – У Джамира репутация фанатика! Он у студента последнюю кровь выпьет, но драться научит!

– Хромота хромотой, но меня больше характер Эйсона беспокоит! – озабоченно ответил Тивадар. – Сам же помнишь, едва его пальчиком заденешь, как тут же слезы в глазах! Его еще до Джамира кто-нибудь из однокурсников раскусит и начнет над ним издеваться!

– Придется вступаться, это точно! – согласился Корнел. – Не бросать же братца в беде, хоть он и заучка!

– Но что будет с его репутацией, если мы станем ему сопли подтирать и втаптывать в грязь каждого, кто его тронет? – продолжил размышлять Тивадар.

– И это верно! – тяжело вздохнул Корнел. – Ох, и непросто нам с ним придется! Я вот намного меньше за Эрли волнуюсь – ей палец в рот не клади!

– Да, сестренка его откусит, разжует и попросит сока запить! – радостно сказал брат.

Перейдя на воспоминания о сестре, которую оба баловали, но ценили в ней боевитый характер, парни несколько оживились и повеселели.

Внимание братьев привлек разговор поблизости. Несколько старшекурсников столпились вокруг высокого шатена, который, вдохновленно размахивая руками, рассказывал:

– Это было красиво. На арене был только один воин, и еще там был парень, который, казалось, играет с ним в поддавки. Только он не играл, а искренне пытался с ним сражаться, просто он своему противнику был совсем не ровня! Один из самых эффективных, и одновременно эффектных боев, что я видел! Абсолютно отмороженный боец – девчонки, что сидели рядом со мной, орали от восторга так, что я начал ему завидовать!

– А у него есть стиль! – отреагировал на его рассказ другой студент. – Две схватки – дважды нос всмятку!

– Надо же, в этом году, похоже, приступили к дуэлям необычайно рано! – толкнул локтем брата в бок Тивадар. – На два дня всего опоздали, а уже, похоже, что-то выдающееся пропустили! Интересно, кто же так не нагулялся за каникулы, что полез в драку сразу после возвращения!

– Если Марли так радуется, что присутствовал на дуэли, то бой однозначно был славный! – согласился Корнел. – Ладно, я думаю, нам еще не единожды про эту дуэль расскажут, каждый раз смотря со значением – лохи вы, что вас там не было! А пока что пошли ловить сестричку с братиком!

Эйсон, Академия

Только я вышел в коридор из аудитории, как меня буквально оглушил вопль Эрли:

– Братики! Вернулись!

Она выскочила секундой раньше и уже висела на шее здоровенного парня, в котором я узнал Тивадара. И одновременно пыталась прильнуть и к Корнелу, что плохо удавалось. Но тут она спрыгнула с Тивадара, и Корнел тоже получил свое.

Парни были лично мне абсолютно чужими, но занятое тело так не считало – мои губы сами растянулись в абсолютно искренней улыбке, и я шагнул вперед, обнимая Тивадара. Кости затрещали – брат обладал поистине медвежьей силой, и регулярные занятия по укреплению мышц и сухожилий за последние два месяца не сильно мне помогли! Но он тоже был в курсе своей силы, поэтому совсем уж придушивать меня не стал. А дальше меня уже ждал Корнел.

Члены нашего потока аккуратно обтекали нашу группу, выходя из аудитории – многие смотрели с завистью. Они так рвались из дома на учебу, но сейчас все равно скучали по своим близким! А мы тут с Эрли и так вдвоем учимся, да еще оказывается, что у нас есть братья на старших курсах!

– Как же вы смогли сюда попасть? – удивленно спросил Корнел.

– Давай не здесь, – сказал я, – отойдем!

Братья, было видно, несколько удивились моему тону, но пошли за мной. Обернувшись, увидел, что Корнел поспешно поднимает глаза. Смотрел на мою хромую ногу! – догадался я.

– Пилюли, что нам дал неизвестный маг, вылечили и наши источники тоже! – сказал я, когда мы отошли подальше от других студентов. – Но мы, понятное дело, не хотим, чтобы это все вокруг обсуждали! Сами понимаете, вещь неслыханная, мало ли какой к нам нехороший интерес начнется после этого!

Сестра посмотрела на меня грустно. Ей не нравилось, что мы врем нашим братьям. Но слово держала, меня не прерывала и не возражала.

– Да, понимаем, – согласился Корнел, – избави вас боги от такого внимания! Как же я рад, что все так вышло и вы теперь с нормальными источниками!

– Да, это здорово! – просияла и Эрли. – Иногда просыпаюсь ночью вся в поту, и кажется, что мне только приснилось, что я могу ходить и у меня есть источник! А потом пытаюсь пошевелиться – и с таким облегчением понимаю, что все в порядке!

Тивадар от избытка чувств ее снова обнял.

Я немножко расслабился. Братья были ошеломлены нашим появлением в стенах Академии, но видно было, что рады за нас. Прежние крепкие семейные отношения никуда не пропали.

– Как там отец? – спросил Тивадар. – Мы в этом году не могли приехать, деньги было нужно зарабатывать!

– С ним все хорошо, освоил несколько новых видов артефактов, значительно более выгодных, чем те, что он делал раньше. Так что финансовое состояние семьи улучшается!

– И кто же его обучил? – удивился Корнел.

– Эйсон, когда подрабатывал в охране каравана, очень помог одному старому магу, а тот в благодарность и научил папу! – озвучила Эрли нашу официальную версию. Я видел, что ее снова корежит из-за того, что она вынуждена врать братьям, но она стойко держалась.

– Ты работал охранником в караване? – вопрос задал Корнел, но и он, и Тивадар выглядели донельзя удивленными.

– Ну да, деньги же надо было зарабатывать! – ответил я. Да уж, у моего предшественника, получается, репутация среди старших братьев была не очень.

– И чем ты ему так помог, что он решил отплатить настолько серьезно?

– Эйсон увидел, что у него сердце прихватило, и позвал на помощь! – с гордостью сказала Эрли. Тут у нее уже колебаний не возникло – она сама думала, что это правда. – И мы вас с этим магом познакомим обязательно! Мы его захватили в столицу, Эйсон снял ему дом недалеко от Академии.

– Надо же! – сказал Тивадар.

– У нас следующая лекция через пару минут двумя этажами выше, давайте встретимся уже на обеде, – предложил я, – там и поболтаем! Расскажете, где вы работали летом, ну и в целом, как у вас дела складываются!

– Вот-вот, а мы вам расскажем, как лучше общаться с разными профессорами, там есть нюансы. Жаль, что не было такой возможности перед первыми лекциями, но надеюсь, вы еще не наломали дров! – сказал Корнел.

– А мы вам притащим наши подарки! – обрадованно сказала Эрли.

На том пока что и расстались.

Глава 15

Тивадар и Корнел, Академия

– Надо же, наш братец решился взять в руки оружие и наняться охранником! – все еще не веря тому, что только