«Теперь переоденься, смени Силовую Броню Разведчика на Спектральную Силовую Броню», – распорядился Лямбда.

«А как же работа?» – спросил Алан.

«Мы этим займёмся. Я буду постоянно сканировать местность, если появятся какие-нибудь интересные игроки или что-нибудь произойдёт, это не останется незамеченным, – заверил его Лямбда. «Кроме того, ты не обязан следить за входом в Лабиринт Бездны двадцать четыре часа в сутки, тебе нужно спать. Андроид, который караулит снаружи, тоже регулярно сканирует округу. Гильдия «Чёрная роза» отправила тебя сюда, чтобы ты мог легко добраться до Лабиринта, если им понадобится оригинальный носитель квеста».

«А зачем мне выдали список важных персон, за которыми нужно вести слежку?» – спросил Алан. «У многих из этих игроков есть регалии».

«Чтобы убить двух зайцев одним выстрелом», – пояснил Лямбда. «Гильдия определённо хочет знать, что предпримут какие-нибудь крупные игроки или руководители групп, только последние об этом не подозревают. Не сомневаюсь, как только мы сообщим гильдии о ком-либо из списка, они прикажут нам немедленно его убрать».

«Как ты всё это понял?»

«Это называется – читать между строк. Ещё один навык, который тебе нужно освоить», – сказал Лямбда. «Но давай займёмся силовой бронёй».

За этим последовал урок, в ходе которого Алан совершал повторяющиеся действия. Он вошёл в пустой магазин и надел Спектральную Силовую Броню. Затем снял Спектральную Силовую Броню и надел Силовую Броню Разведчика. Затем снял Силовую Броню Разведчика.

Это было не слишком трудно. Каждый элемент брони надевался почти автоматически, Алану нужно было всего лишь поместить элементы на соответствующие части тела – руки, ноги, туловище или голову – и доспех сам прикреплялся. Алан повторял эти действия около часа, пока его мышцы не начали болеть. Кроме того, из-за низкого уровня физической силы броня расходовала дополнительную энергию – благодаря этому он мог выдержать тяжесть доспеха, который не был невесомым, как Алан сначала подумал. А Ева манипулировала системой таким образом, что броня казалась лёгкой.

Алан знал, что силовая броня Вернувшихся оснащена различными технологическими устройствами. Прежде он никогда не трогал настройки – опять же всё это было на усмотрение Евы. Однако на этот раз Лямбда вместе с ним прошёлся по всем основным функциям и командам.

Выключить щиты. Включить щиты. Уменьшить температуру. Повысить температуру. Выключить воздушную фильтрацию. Чуть не задохнуться от ароматов Подземного города. Быстро включить фильтрацию воздуха. Выключить поддержку веса. Заорать, когда десятки килограммов металла давят на тело. Судорожно включить поддержку веса. Обругать Лямбду за то, что не предупредил. И так далее и тому подобное.

Алан вынужден был признать, что силовая броня – гениальное изобретение. Она позволяла ему справиться со множеством проблем, о которых Алан даже не задумывался. На броню не влияло ни космическое пространство, ни атмосфера других планет – это было отличное военное оборудование, пригодное практически для любой ситуации.

После того как он проверил основной список команд, всплыло сообщение:

Полностью изучив основные функции силовой брони, вы получили новую способность: «Знание Силовой Брони» (базовая)!

+1 к Интеллекту!

«Не так уж и много», – подумал Алан.

«Закон убывающей отдачи. Это слишком базовая способность, и чтобы её получить, не нужно прилагать много усилий, а уровень твоего интеллекта уже относительно высок», – пояснил Лямбда. «Есть и другие факторы, которые определяют, когда и как часто ты набираешь очки характеристик, но всё сводится к тому, чтобы "перестать умирать". Вот почему я рекомендую тебе сбавить обороты и начать тренироваться».

«Хорошо, продолжим», – согласился Алан.

«Тебе понадобится помощь Фантома, чтобы разобрать силовую броню и собрать её обратно. Но пока потренируемся с тем, что есть», – сказал Лямбда. «Начнём с Силовой Брони Разведчика».

Алан включил базовое поле невидимости. Затем выключил его. Эта часть была лёгкой. Следующий этап оказался труднее. Алан начал понимать, почему Еве приходилось тратить большую часть своей вычислительной мощности на поддержание продвинутого режима скрытности – слишком много переменных, которые нужно учитывать.

Во-первых, необходимо в точности воспроизвести весь электромагнитный спектр в том месте, где стоял Алан. Чтобы достичь успеха, Еве пришлось найти способ обеспечить доступ к электромагнитному спектру при помощи бионических глазных имплантов Алана. Полное сканирование не применялось, поэтому для активации требовалась вычислительная энергия, но всё же информации было достаточно, чтобы сделать снимок окружающего пространства. Поскольку бионический глазной имплантат постоянно посылал сигналы, которые нужно прочитать и скопировать, это напоминало игру в прятки, только условное «я иду искать» произносилось сотни раз в секунду, а также приходилось одновременно отслеживать несколько слоёв реальности.

После этого механические волны начинали правильно распространяться. Алан знал, что такие вещи, как звуковые колебания, должны проходить через среду, однако имитировать такую среду непросто. Требовалось рассчитать направление потока энергии, уникальное для волн разного типа. Даже с помощью инструментов, встроенных в силовую броню, и при поддержке Лямбды, который занимался физическими вычислениями, это был колоссальный объём работы.

Затем, пока всё это происходило, встроенные энергетические щиты силовой брони нужно было включить и замаскировать их работу. Алан даже не пытался выяснить, как это работает, – он просто доверялся передовым технологиям и следовал инструкциям Лямбды. Доспех функционировал по принципу «чёрного ящика»: информация поступала, а затем отображался результат работы. Что происходило в промежутке между этими двумя событиями, Алан понятия не имел, то была не его забота.

Конечно, не будь система достаточно сложной, большинство таких вычислений пришлось бы делать в будущем времени, поскольку все волны распространялись со скоростью, которую в реальном времени невозможно зафиксировать.

«Должен быть какой-то способ всё это автоматизировать. Вот как работает основной режим невидимости – система просто обнаруживает весь входящий свет и копирует его», – сказал Алан.

«Возможно, но для этого нужно встроить в доспех дополнительные сканеры и увеличить вычислительную мощность, в результате чего он станет размером с небольшой танк», – ответил Лямбда. «Кроме того, свет лёгкий, у него хорошая постоянная скорость».

Затем Алан повторил весь процесс, но уже с другим сетом брони – Спектральным Силовым Доспехом. Он был немного проще в использовании, так как Алану приходилось беспокоиться исключительно об электромагнитных колебаниях. Броню необходимо было настроить так, чтобы регулировать правильную длину волны, прежде чем она поразит Алана. Для большинства электромагнитных колебаний, движущихся со скоростью, близкой к скорости света, единственный способ это сделать – рассчитать правильную длину волны до того, как оружие произведёт выстрел. Хотя электромагнитные волны замедлятся, проходя сквозь материю, например через воздух, Алан этого даже не заметит.