Следующим был урок о длине волны лазера, плазмы и тому подобных энергетических источников. В конце концов, Лямбда решил для наглядности «раскрасить» энергетические атаки, привязав их к цветам, с которыми Алан знаком. Лямбда использовал оттенки радужного спектра: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, синий, индиго и фиолетовый. Красный, имеющий большую длину волны, будет сигнализировать об атаках с более низкой энергией, тогда как градация по цветам радуги будет означать атаки с более высокой энергией, причём фиолетовый обозначал наиболее мощную атаку.

Способность Знание Силовой Брони прокачалась до среднего уровня, Алан получил по пять очков к интеллекту, силе, ловкости и выносливости.

«Пока этого вполне достаточно, но потребуется некоторое время, чтобы достичь продвинутого уровня», – сообщил Лямбда. «Вернёмся к программе обучения Вернувшихся после перерыва».

***

Тем временем в Киберпространстве Ева заставляла Алана запоминать целые тома, посвящённые уязвимостям различных рас, элементов и механизмов. Это своего рода расизм – разглядывать голограмму пришельца, оценивая его слабые стороны. По крайней мере, Алану так казалось. Еве было всё равно. Чаще всего самыми уязвимыми местами у живых существ были репродуктивные органы и голова. Поди разберись.

С механизмами было сложнее, но обычно всё сводилось к источнику питания или «мозгу» устройства. Обесточивание приводило к отключению большинства механизмов. У некоторых популярных видов лазерного оружия и силовой брони имелись недостатки в конструкции или так называемые бэкдоры, но это, как правило, касалось только устаревших моделей, так как в новейших версиях такие очевидные дефекты уже были исправлены.

Вместо того чтобы углубляться в вычисления или мыслительные процессы, Ева выдавала краткие рекомендации. Стреляй сюда, вопросы задавай потом. Если кто-то выглядит вот так, стреляй в него сюда или вот сюда. Если на нём броня, которая выглядит этак, стреляй в щиты патронами вон того типа или целься в определённое место.

Транспортные средства были устроены сложнее, однако Ева научила Алана проникать в машинные отделения и командные центры некоторых наиболее популярных звездолётов, в том числе флагманского корабля ранга А, возглавлявшего космический флот Правительства объединённого мира.

Как только он покинул свою базу в Киберпространстве, также известную как Цитадель, появилось сообщение:

Изучив основные уязвимости множества игроков, предметов и звездолётов, вы получили новую способность: «Обнаружение изъяна» (базовая)!

+3 к Восприятию!

Алан деактивировал Разделение разума, а затем дал усвоиться всему, что узнал от Евы и Лямбды. Когда обе части разделённого разума синхронизированы друг с другом, если активна способность, у Алана одновременно работают два мыслительных процесса. Алан опасался использовать эту способность слишком долго – а вдруг его сознание каким-то образом раздвоится? Также мелькала тревожная мысль, что он убивает одно из своих сознаний всякий раз, когда активирует и деактивирует способность. Однако переход был достаточно плавным и это выглядело как настоящее слияние, а не как поглощение одного разума другим.

Что бы ни происходило во время использования способности, теперь это не имеет значения. Алану предстояло ещё много тренировок. Он снова включил Разделение разума и вернулся к работе.

Время шло. Сначала дни тянулись медленно, но потом Алан узнал, что пролетел уже целый месяц. Алан с помощью Лямбды сумел достичь промежуточного уровня в Обучении Вернувшегося, прибавив несколько очков к силе, ловкости, выносливости и интеллекту. Тем не менее, несмотря на постоянные тренировки, продвинутый уровень в навыке ношения силовой брони всё ещё был ему недоступен. После того как Алан прошёл обучение, использовать Силовую Броню Разведчика стало заметно проще. Еве больше не нужно было применять столько сил для поддержания продвинутого режима скрытности — Алан научился немного снижать собственный вес.

Ева по-прежнему нагружала его множеством знаний, периодически проверяя, не забыл ли Алан предыдущие уроки. Несмотря на имплант в мозгу и биологические усовершенствования, память у Алана была далеко не идеальна, и ему иногда приходилось заново изучать материал, которому он прежде уделил недостаточно внимания.

Тем временем исследования Алана в Киберпространстве закончились, что позволило ему создать новый комплект юнитов.

Элитный Разведчик. Программа Ранга C. Производится на тренировочных полигонах.

Продвинутая программа для стелс-разведки.

Стоимость: 300 энергии.

Потребление: 60 энергии.

Атака: 125 урона/сек. (Дальний бой).

Защита: 20 брони.

Щиты: 200 энергии.

Здоровье: 200 единиц.

Движение: 4.

Особые способности: базовая скрытность.

Элитные разведчики оказались чрезвычайно полезными и полностью соответствовали своему рангу. Помимо того, что они могли убивать морских юнитов одним выстрелом с дальней дистанции, наносимый ими урон был более энергетически эффективен, чем у меченосцев. Тот факт, что новые юниты имели способность к невидимости, делал бессмысленным дальнейшее использование элитных пехотинцев – проблема заключалась только в запасе вычислительной энергии Алана, который составлял 750 единиц.

Алан не раз сталкивался с проблемами из-за ограниченного запаса энергии, который балансировал на уровне 650 единиц, тогда как разделённому разуму требовалось 100 энергии, чтобы оставаться в рабочем состоянии. Другие активные способности Алана также съедали вычислительную энергию. Сверхсознание, Киберзрение и Гиперперевод – всё это истощало ценный ресурс. Ряд боевых тестов позволил сбалансировать его продвинутые возможности как в Игре, так и в Киберпространстве.

Несмотря на серьёзные успехи и получение четырёх уровней, Алан устал от тренировок. Дважды он просил дать ему последние сведения о квесте в Лабиринте Бездны, и дважды ему ответили, что его держат в неведении ради его же безопасности. Специалист-андроид сказал, чтобы Алан не подвергал себя ненужному риску и продолжал наблюдать за входом в Лабиринт. Так он и сделал. Когда все игроки получили уведомление о том, что контрольная точка захвачена, число посетителей подземелья заметно сократилось. Слишком многие умирали, не получив никакой существенной награды.

Туда по-прежнему забредали случайные искатели острых ощущений или смельчаки, но даже стражники, казалось, устали от своей работы. Участники банд устроили долгий перерыв и принялись нападать на прохожих. Монархисты не раз захаживали в магазин, но всегда получали оповещение, которое, похоже, удовлетворяло их любопытство. Алан сиднем сидел в том же небольшом помещении, отрезанном от остального мира.