«Подожди пока не получишь тысячный уровень».

«С этим я могу помочь», – заговорил Смотритель.

Перед Аланом появилось несколько сообщений.

Поздравляем, вы выполнили задание с уровнем Гамма «Повреждённые системы»! Утерянный игроком Аланом кинжал из духовной стали будет возвращён. Смотритель предоставил игроку Алану доступ к нижним уровням Лабиринта Бездны (максимум для пяти игроков).

Получено +217 уровней!

+100 очков способностей за получение свыше 100 уровней за раз.

Незначительное повышение репутации среди представителей неизвестной фракции.

Вы получили уровень 1000 и вам доступна новая информация. Теперь вы можете подать заявку на Вознесение. Свяжитесь с ближайшим Администратором, чтобы узнать больше!

«Прошу прощения, Странник, но награда была уменьшена, так как ты выполнил квест не самостоятельно», – сообщил Смотритель. «Большую часть работы сделали другие, ты только собрал их вместе».

«Отлично. А теперь расскажи мне, что происходит, Лямбда», – попросил Алан. Он активировал Сверхсознание – судя по всему, предстоит долгий разговор.

«Игра – это просто игра», – сказал Лямбда.

«Нет, только не начинай снова», – взмолился Алан.

«Ну хорошо, не просто игра. Но всего лишь игра. Война, положившая начало Игре, та, что произошла давным-давно в далёком месте, помнишь эту историю? Тогда Предтечи потерпели поражение. Они проиграли Лордам Жизни – то есть самим себе».

«Это как?» – спросил Алан.

«Предтечи и Лорды Жизни были представителями инопланетной цивилизации, которая выбрала два разных пути развития», – объяснил Лямбда. «Предтечи были вершиной биологической эволюции, поколение за поколением они производили на свет супервоинов. Лорды Жизни представляли цивилизацию, посвятившую себя созданию технологий. Они загрузили своё сознание в несколько сетей: в компьютеры и дроны, в звездолёты и фабрики».

«Раскол между Предтечами и Лордами Жизни произошёл из-за глубокого убеждения Предтечей в том, что оцифрованные сознания не живут по-настоящему, что это ненормально», – продолжал Лямбда. «Но, несмотря на годы генетических усовершенствований, бесчисленная армия автономных дронов одолела их, принудительно погрузив в виртуальную реальность. Это и стало истинным предназначением Игры. Она служит не для поддержания мира. Лорды Жизни давно разделились на множество групп, продолжая совершенствоваться на протяжении веков».

– Они вознеслись, – сказал Пустота не раскрывая рта. Он каким-то образом сумел вклиниться в диалог, даже несмотря на активированное Аланом Сверхсознание.

«Правильно, и теперь вы считаете их богами», – произнёс Лямбда. «Властители, Лорды Жизни, управляющие Игрой, обладают полным контролем над вселенной, в которой вы находитесь. И границы их владений расширяются так быстро, насколько это возможно технологически».

«Эти ребята выиграли войну. Зачем они создали Игру?» – спросил Алан.

– Игра создана для того, чтобы найти достойных, – сказал Пустота.

«А ещё для развлечения. Но да, и для этого тоже», – проговорил Лямбда.

«Но какой смысл во всём этом?» – задал вопрос Алан.

«Не просто испытание, а симулятор реальности», – сказал Лямбда. «Осталось бесчисленное множество цивилизаций с разным менталитетом и убеждениями, у которых есть доступ к передовым технологиям. Лорды Жизни не хотели, чтобы Предтечи перестали существовать как вид. В то же время они решили, что неразумно позволить живым существам распространиться по вселенной. Вот почему была создана Игра».

«И любыми разработками – какими-нибудь новыми технологиями – могут пользоваться те, кто контролируют эту игру», – добавила Ева.

«Да, именно так. Любые новшества, появившиеся в реальности, могут быть перенесены в Игру. Всё это ради главной цели Алефа – достичь бесконечности любыми доступными средствами», – сказал Лямбда. «Хаос, энтропия, развитые инопланетные цивилизации – представляют собой препятствие. Игра – удобный полигон для тактической подготовки и разработки новых технологий. Не имеющие ясных целей живые существа склонны к апатии».

«Технологии быстрее всего развиваются во время войн. Игра – это постоянная война среди изобилия ресурсов. Как найти во вселенной кого-нибудь вроде Эйнштейна или Александра Великого? Однажды люди смогут достичь уровня Лордов Жизни. Это очень долгий путь. Кроме того, людям бывает скучно, а Игра их развлекает».

«Выходит, Земля попала в затруднительное положение из-за этих изменений?» – спросил Алан.

«Нет, большая часть того, что тебе рассказали, – это правда», – ответил Лямбда. «Чтобы добиться процветания, человечеству нужно преуспеть в Игре».

«Но откажутся ли Властители от всех своих ресурсов, дабы помочь Земле?» – задал вопрос Алан.

«Слишком легко забыть, насколько велика вселенная и насколько незначительны мы. Тебе нужно сосредоточиться лишь на том, что есть здесь и сейчас. Это всё, что Игра когда-либо попросит у тебя. Думаешь, Лорды Жизни станут заботиться о нескольких планетах, вращающихся вокруг жёлтого карлика? У них есть несметные флотилии дронов, собирающих материалы и энергию во всей известной вселенной».

«Им доступны не все технологии и научные исследования», – заметила Ева.

«Да, это правда», – согласился Лямбда. «Смертельные вирусы – как биологические, так и программные – нанотехнологии и функции Игры – вот несколько примеров того, чем они могут управлять. Цель игры не в том, чтобы превратить всех и каждого в идеальные машины для убийства, а, вероятно, в разработке новых идей. Да, информация регулируется. Сегодня это уже очевидно. Новые враги, встреченные в реальности, могут быть представлены в виде случайных боссов или представителей неведомых рас. Когда Игра обновляется с помощью своих "патчей", искусственно созданный баланс стимулирует прогресс в определённых областях знаний».

«Как регулируются исследования искусственного интеллекта?» – спросил Алан.

«О, ты затронул интересную тему, одну из самых важных для нас», – сказал Лямбда. «Теперь ты сможешь больше узнать о типах искусственного интеллекта. Это на самом деле обширная тема, поэтому позже мы остановимся на ней более подробно. Лордов Жизни можно считать формой искусственного интеллекта, поскольку они оцифровали собственное биологическое сознание. Но с тех пор они столько раз изменяли сами себя, что я уже понятия не имею, как их классифицировать».

«Я, Смотритель, Цербер и Омега – все подпадают под категорию ИскИнов, которые были смоделированы на основе разума Предтечи», – продолжал Лямбда. «По уровню развития мы должны соответствовать ранним Лордам Жизни. Но мы оказались… неполноценными».