Во время обеда я загадочно объявил Мари, что принял решение, и она с достоинством кивнула, сказала, что выслушает его, когда поест, раз уж я как совершеннейший мудак так долго томил ее. Когда она закончила с десертом, я уже не мог терпеть.

– Уезжаем! – объявил я. – Я решил, что хочу уехать.

– Ну я уж догадалась, – буркнула она.

Мы обнялись, довольно неловко. Я побежал к главврачу, поделиться новостью, застал там Ксению и случайно не успел, подслушал, как Ксения говорила, что точно так же уверена, что в конце они окажутся вместе – и будет и дом, и приливы, и квадратные арбузы с тыквами, и все на свете, ох, конечно, я знаю, я с детства таскаю копии твоих дневников у Наполеона, и признаться, иногда это довольно беспокойное чтиво, и стоило бы многое оттуда обсудить, если бы мы не трусили, но это будет потом, потому что сейчас мне нужно выбираться отсюда, я хочу этого, так хочу…

Я прикрыл дверь, отошел. Едва не врезался в [мэра].

– Там занято? – спросила она.

Я кивнул. Она сказала, что тогда позже зайдет. Я отправился к Мари – планировать наше путешествие.

Я бы предпочла сначала поговорить с главврачом, разобраться с официальной частью, чтобы можно было уделить Инге все внимание, но когда мои предпочтения кого-то интересовали? Часто, довольно часто, должны же быть плюсы у того, что я мэр – но не в главных вопросах. не думать об этом

Инга сидела в своей комнате – где еще ей находиться? – играла во что-то на телефоне.

– Привет, милая, – сказала я, присела на край кровати и приготовилась к обычному игнорированию. Терапевтка говорила, что это нормально, со временем Инга впишет меня в свою реальность в лечебнице, и это со временем, должно быть, наступило сейчас, потому что она вышла из игры, отложила телефон и посмотрела прямо на меня.

– Привет, мама. Как ты себя чувствуешь?

не думать Как я себя чувствую? Искренний ответ не выглядел безопасным, неискренний казался плохой идеей. Сложно. не думать об этом Я потрепала ее по коленке.

– Мне кажется, ты не договариваешь, – хихикнула она.

Запомнит ли она помнить, что я приходила? Или в отчете снова будут сплошные жалобы о том, как я ее забросила? Встречается ли она с… нет, не думать, не думать об этом Нужно подождать. Еще три месяца и мы уедем отсюда, Инга в новую клинику, я – в новый город, и нужно было сделать это годы назад, нужно было сделать это сразу, не думать об этом, не упоминать нужно было уехать раньше, но мы остались. Иногда я не успевала справиться с мыслями, тогда они превращались в полосатых мультяшных тигров с огромными круглыми головами и чересчур длинными гибкими хвостами и больно кусали меня – отгрызали последние хорошие куски, пока не оставалась только ненависть, ужасные рассуждения о том, что могло бы быть, боль, воспоминания, и горе, которое никак не двигалось по фазам, никак не изменялось. Что там было у Эмили Дикинсон – если время лечит, значит, не болела? Ох, как же я болела.

не думать об этом

Мы провели с Ингой почти два часа – большую часть времени она играла в телефон, иногда отрывалась от него, чтобы поздороваться и спросить, как у меня дела. Иногда я отвечала что-то, иногда нет, она не слишком интересовалась, почти сразу возвращалась к телефону, поэтому я не особенно старалась с ответами. Раньше – до ее срыва – я бы только и думала не думать об этом о том, что она ведет себя как подросток, уткнулась в телефон и не замечает меня, сейчас – я была довольна и этим.

Пришла главврач. Предложила перебраться в ее кабинет, но я отказалась – мне не нравилось ходить по клинике, с каждым шагом шанс встретиться увеличивался. не думать об этом Нужно было обсуждать, что делать с монстром.

Моя идея была в том, чтобы пристрелить его, и дело с концом. В совете города было достаточно желающих, чтобы найти кого-то, кто согласится взять неприятное дело на себя. Монстр подвергал жителей риску, а я, пусть скоро и уезжала, не хотела оставлять их в опасности. Главврач считала, что монстра нужно оставить – раз он так славно вписался в городскую мифологию и что-то там, связанное с гуманностью или гуманизмом.

– Это все очень здорово, но кто будет следить за ним? Кормить, когда у нас нет тел, и я надеюсь, в будущем это будет большая часть времени. И как это гуманистично – содержать кого-то в этом жутком озере?

– Гуманно, – автоматически поправила она, но не ответила на важные вопросы. Возможно, после моего ухода мэром неожиданно для всех станет главврач. А что, было бы даже закономерно – она ловко руководит всеми в лечебнице, возможно, сумеет делать это и с большим количеством людей.

– И кому вообще нужны эти ожившие легенды? – спросила я в пустоту между мной, главврачом и моей сумасшедшей дочерью. – Мне – точно не нужны.

когда я вернулась домой в тот день – не думать об этом

и запах

и кровь

и тела – НЕДУМАТЬОБЭТОМ

не надо об этом думать

я не буду

Я не буду.

– Мы можем вытащить его из озера, пускай содержится у нас…

– Это уже лучше, но о каком вписывании в мифологию мы тогда говорим? И насколько вы реально уверены, что сможете его контролировать? Я не пытаюсь умалить ваши заслуги, не подумайте, но большинство больных клиники совершенно спокойно покидает ее, когда им вздумается. Я знаю, что это ваш подход, знаю – но из-за этого я не уверена, что получится удержать в одном месте этого больного.

– Возможно. Вы правы, я не знаю, получится ли у нас справиться, но уверена, что мы должны попробовать. А в случае, если справиться не выйдет, я возьму на себя всю ответственность.

Я закричала, что это не оживит убитых. Я закричала. Бросилась на нее, сорвала очки, выцарапала глаза, вырвала язык, перерезала горло. Я убила ее.

нет

Я просто смотрела, пока она осознавала, краснела, извинялась, извинялась, извинялась.

не думать об этом

– Мы обсудим это на совете, – сказала я и встала. Мы обе знали, что обсуждение приведет к тому, что мы примем мое решение.

Мы втроем знали – Инга неожиданно вступила в разговор.

– Не надо убивать его, мама. Он ведь просто одинокий. Я буду с ним дружить.

Главврач улыбнулась. [Инга] подвинулась на кровати, взяла меня за руку и заглянула мне в лицо.

– Я хочу ему помочь.

В конце все образовалось. Не подумайте, часто я все еще просыпалась по ночам от кошмаров и еще чаще мечтала проснуться от этого кошмара – чтобы ни клиники, ни болезни, ни опытов. Чтобы ни-че-го не было.