— Сказала бы правду, — прыснул он.

— Даже не надейся, я не заявлю своей престарелой матери, будто заключила контракт с мужчиной на то, что он заделает мне ребенка. Нет уж, ты будешь моим женихом.

Пауза как-то нехорошо затягивалась. В какой-то момент мне даже показалось, что связь пропала. Но затем на фоне просигналил автомобиль. Ага, значит, связь пропала конкретно между мозгом Ларионова и его голосовым аппаратом.

— Ляля?..

— Подытожим. Ты предлагаешь мне поехать к твоим родителям?

— Да.

— И несколько дней изображать твоего жениха? При этом реальной свадьбы у нас не предвидится, ибо я тебе безразличен?

— Ага, — нервно постучала пяткой.

— Это самая нелепая вещь на свете, — с громогласным хохотом отозвались на том конце. — Разумеется, я согласен!

В брачном агентстве я появилась на следующий день, чтобы дать персоналу последние указания перед очередным отсутствием. Светочка встречала меня в дверях с чашкой жасминового чая и моими любимыми конфетами. На которые меня, кстати, больше не тянуло. Видимо, присутствие в жизни Ильи Ларионова отбило потребность в сладком.

Секретарша чуть не бросилась начальнице на шею и всхлипывала, когда я говорила, что буду вынуждена отлучиться на неделю-другую.

— Илона Витальевна, я так за вас переживаю! Не хочу отпускать! У меня какое-то дурное предчувствие по поводу этого всего. — Светочка мяла край своего платья. — Вы так исхудали…

Исхудавшей меня можно было назвать с большой натяжкой. В напольном зеркале отражался скорее мой живот, чем я сама.

— Свет, всё в порядке. Мне просто нужно повидать маму. Я же не на каторгу еду, — по внутренним ощущениям, именно туда. — Какое может быть дурное предчувствие? О чем ты вообще?

— Тоскливо мне за вас. Может быть, пирожков в дорогу завернуть? Домашних, я их быстренько напеку и принесу на вокзал! Ох, что ж такое-то. Сердце не на своем месте. Совсем ведь одна поедете…

Ага, в комфортабельном вагоне поезда, где даже душ имеется. Не путешествие, а сплошная мука. Ещё и с Ильей на соседней полке. Кстати. Сказать, что ли, про Ларионова? Успокоить девушку? С другой стороны, буду дольше объяснять, кто он такой и что конкретно нас связывает. Илья всё равно заедет за мной, тогда Светочка и узнает об его присутствии в моей жизни.

— Обойдемся без пирожков. Свет, не паникуй. Ты запомнила, что я тебе говорила? Всех клиентов с собеседованием переноси на следующий месяц. Максиму надавай по ушам, если опять начнет артачиться по поводу музы.

Секретарша кивнула, но было заметно, что она не слышит ни слова из сказанного. Я провела ладонью перед её лицом — Светочка даже не шелохнулась. Пройди сейчас мимо нас гигантский мамонт на двух лапах, это не вызвало бы в ней даже удивления.

— Илона Витальевна, я тут кое-что сделала… — сказала она, погруженная в свои думы. — Вы бы не одобрили, но мне хотелось помочь вам от чистого сердца. — Зажмурилась и выпалила: — Я создала вам профиль на сайте знакомств!

В принципе, теперь мамонт мог отплясывать канкан, потому что мы обе сидели с одинаково отсутствующими выражениями на лицах.

— Чего?..

— Ну, страничку вашу. Фотографию добавила, интересы написала, предпочтения всякие, — по пальцам перечисляла Светочка как для умственно отсталой. — Пообщалась с несколькими кандидатами. Да сейчас вы сами всё увидите!

Она загрузила приложение и протянула мне мобильный телефон. Итак, Арефьева Илона, тридцать два года, разведена. С этим сложно поспорить. Любит кошек. Наглая ложь. Если у меня есть Пашка, это ещё не значит, что я его люблю. В общении предпочитает строгих, собранных мужчин. Мне сразу вспомнился дурашливый Ларионов.

Чувство юмора: отсутствует.

В смысле?!

Я подняла ошалевший взгляд на красную как помидор Светочку.

— Это у меня-то отсутствует чувство юмора?

— Вы никогда не смеетесь над видео, которые я вам показываю, — наябедничала секретарша.

— Так потому что ты присылаешь мне или собачек в подгузниках, или младенцев. Тоже в подгузниках. — Я ударила себя ладонями по лбу. — Кошмар, и это видели люди?!

— Да вы лучше дальше смотрите.

И я посмотрела. Оказалось, что Арефьева Илона не просто так ищет мужчин, а потому что в свои тридцать два осталась одинока и глубоко беременна. Настолько глубоко, что отец для будущего ребенка ей нужен незамедлительно. Рассматривались уравновешенные мужчины, способные потянуть уровень жизни, к которому она — то есть я!!! — привыкла.

— А какой конкретно у меня уровень жизни? — спросила осторожно.

Светочка задумчиво пожевала губу.

— Рестораны всякие, курорты, одежда модная. Разве я не права?

— Да я и сама себе могу их обеспечить… — я почесала переносицу, а затем опомнилась. — Так, речь вообще не о том. Света, что за нелепость?! Зачем мне страница на сайте знакомств? Неужели ты считаешь, что владелица брачного агентства не способна познакомиться с человеком без дополнительных ухищрений?

Судя по тому, как щеки девушки залились краснотой, — в моих способностях кто-то сильно сомневался.

— Всё с тобой ясно. Страницу ты сейчас же удалишь и больше от моего лица никого кадрить не станешь. Ферштейн?

— Вы меня не убьете?

Ну да, обычно я взрывалась вулканом после малейшей провинности. А тут профиль имени меня. Да ещё и фотографию такую пошлятскую выбрала: на турецком пляже, в одном купальнике, с коктейлем в обнимку. Без пуза, что немаловажно. Откопала же где-то в глубинах моих фотоальбомов.

Но сегодня мне не хотелось скандалить. А зачем? Ругать Светочку бесполезно, ибо всё сделано из добрых побуждений. Кроме того, на улице светит солнце, утром выпал первый снег и усыпал город белоснежными хлопьями. Мы с Ларионовым отправляемся в театральное турне под названием «Обмани семейство Арефьевых». Не жизнь, а сказка. Оставим карательные меры на времена, когда в жизни вновь случится полный провал.

— Не убью. Уговорила, показывай, кто на тебя клюнул?

— Не на меня, а на вас! Это запросто! — обрадовалась моя секретарша и пододвинулась ближе, чтобы лучше видеть экран телефона. — Смотрите, Игорь, сорок три года, одинок, никогда не был женат.

— Неспроста, — вставила я нравоучительным тоном.

— Ну да. Он продемонстрировал детородный орган на второй час общения. Видимо, в этом и кроется проблема неудач в личной жизни. Орган, кстати, так себе. Во, это Сережа, — она открыла следующий мужской профиль. — Тридцать девять лет, сейчас женат в третий раз, есть четверо детей, готов до кучи воспитывать вашего.

— Э-э-э?

У меня аж приличных слов не нашлось.