Учитывая, как легко мы ошибаемся, оценивая свою социальную компетентность – особенно если чувствуем себя уверенно, – психологи разработали альтернативные интерпретации роли, которую уверенность играет в навыках межличностных отношений. Огромная масса данных дает основание заключить, что вместо интерпретации социальной уверенности как «глубокого понимания» своей социальной компетентности будет правильнее интерпретировать ее как предпочтительную самопрезентационную стратегию, или маску, которую мы надеваем для социальных контактов. Даже когда мы думаем, что наша социальная уверенность в точности отражает способность общаться с другими, в особенности с незнакомыми и новыми знакомыми, она выступает лишь как решающий фактор того, какими видят нас другие. Когда наша социальная уверенность на высоком уровне, мы, как правило, будем убеждать себя, что окружающие видят нас в положительном свете, а это не обязательно так. При низкой социальной уверенности мы, как правило, реалистично воспринимаем то, что у окружающих сложилось неблагоприятное впечатление о нас. Главное, что из этого следует, – значимые аспекты социальной уверенности носят внешний характер, т. е. наша социальная уверенность существует прежде всего «в глазах смотрящего», и мы смотрим на себя их глазами – если не обманываем себя.

Есть два вида презентационных стратегий, которыми можно воспользоваться, чтобы произвести хорошее впечатление и понравиться другим или вызвать их уважение: высокая и низкая социальная уверенность. Вас удивляет, что низкая уверенность может произвести благоприятное впечатление на окружающих? Ничего удивительного: цель низкой социальной уверенности не в том, чтобы добиться положительного впечатления, а в том, чтобы избежать негативного. Психологи называют такие цели «целями избегания». Фактически половина целей человека – это «цели избегания»{140}. Низкая уверенность – эффективная стратегия самозащиты от чувства неловкости перед окружающими, социального отторжения и унижения.

Наша уверенность в любой сфере имеет тенденцию колебаться (временами вы ощущаете себя компетентнее других). Так и социальная уверенность иногда больше сосредоточена на том, чтобы мы не произвели негативного впечатления, чем на том, чтобы произвели благоприятное. Как отмечает специалист в области самооценки Рой Баумайстер, иногда приходится делать выбор между антирисковой стратегией и рискованным подходом, который в итоге может оправдаться и улучшить репутацию. Баумайстер приводит в пример публичное выступление: человек может пойти на выполнение сложной задачи (рискованный вариант, который может закончиться либо потерей доброго имени, либо улучшением репутации) или отказаться от нее (антирисковая стратегия) и тем самым не поставить себя в глупое положение в случае провала (и одновременно лишить себя возможности получить положительный результат). Кто-то воспользуется презентационной стратегией, основанной на высокой уверенности, и будет более склонен согласиться на публичное выступление, а кто-то выберет презентационную стратегию, основанную на низкой уверенности, и, скорее всего, упустит возможность{141}.

Итак, мы видим, что между высокой и низкой социальной уверенностью как средством достижения поставленных целей нет никакой разницы, не считая того, что при низкой уверенности цели достигаются с помощью скромных, неброских, сдержанных действий, в то время как при высокой уверенности поведенческий репертуар включает доминирование, напор и раскованность. Интересно, что низкая социальная уверенность обычно оказывается эффективнее высокой, поскольку людям лучше удается избегать конфузов, чем заслуживать похвал. В общем, есть три причины, объясняющие, почему низкая социальная уверенность при выборе самопрезентационной стратегии предпочтительнее.

1. Высокая социальная уверенность повышает у окружающих уровень ожиданий от нашей компетентности, низкая – понижает. В самом деле, низкая социальная уверенность следует принципу «меньше обещай, больше делай», а в глазах общества это всегда предпочтительнее принципа «обещай больше, делай меньше» (который порождается высокой социальной уверенностью). Таким образом, низкая социальная уверенность оказывает меньшее давление и сводит до минимума вероятность разочаровать окружающих{142}.

2. Высокая социальная уверенность повышает вероятность ошибочного (собственного) прогноза результата деятельности, а это обескураживает и ставит нас в неловкое положение. Отсутствие ожидаемого успеха может повлечь за собой два неприятных момента, а именно: заставит нас осознать, что мы заблуждались относительно своей компетентности, или приведет нас к неприятию своей неправоты. Первое больно бьет по нашей уверенности, но второе представляет серьезную угрозу социальной компетентности в долгосрочной перспективе, особенно если мы желаем улучшить свои социальные навыки. Риск оказаться в ситуации, когда приходится искажать действительность, чтобы избежать неприятного ощущения, что уровень вашей компетентности ниже предполагаемого, можно минимизировать простым способом – держать себя с меньшей уверенностью. Итак, даже если вы чувствуете себя уверенно, постарайтесь вести себя проще и скромнее, а если вы чувствуете себя неуверенно, не прилагайте усилий, чтобы выглядеть уверенным. Вообще говоря, лучше быть суровым критиком самого себя, чем дать повод для критики другим, если вы слишком высокого мнения о себе. Более того, даже если при достаточной компетентности вы ведете себя слишком скромно, окружающие, вероятно, сами скажут об этом или отнесутся к вам благожелательно: скромность ценится выше, чем вы думаете.

3. В свою очередь, низкая социальная уверенность – беспроигрышный вариант. Если она позволяет сделать правильный прогноз относительно собственной низкой социальной компетентности, мы чувствуем себя компетентными хотя бы в этом, что само по себе является признаком социальной компетентности. С другой стороны, если оказалось, что прогноз был слишком пессимистичным, нас приятно удивит то, что результат превзошел ожидания, и это заставит нас чувствовать себя более компетентными, чем раньше. Таким образом, низкая социальная уверенность помогает подготовиться к худшему и при этом оставляет возможность порадоваться успеху. По словам д-ра Баумайстера, «хвастливые обещания усугубляют унижение от поражения, а прогнозируемое поражение ослабляет это чувство»{143}.

Итак, хотя людям с низкой социальной уверенностью так же, как и всем, хочется оставить о себе благоприятное впечатление{144}, они склонны выбирать антирисковые стратегии, чтобы уберечь себя от возможных неудач и одновременно повысить свои шансы произвести приятное впечатление.