– Это же рядом с Дворянской! – встревожился Александр, вспомнив слова Виталия о жутком вое.

В оборотней он не верил, но хорошо знал, на что способны одичавшие, злобные псы.

– Рядом, – подтвердил Валерий. – А там студенты живут и ни о чем не подозревают. Надо переселить их, пока не поздно.

– Антон предлагал студентам переехать в другое место, но они отказались.

– Ты сам побеседуй с ними, объясни доступно, что на Дворянской очень опасно. А разместить студентов можно в школе. Она все равно сейчас пустует.

– Неплохая идея! – одобрил Александр. – Школа находится в новом городе, недалеко от больницы.

Разговор со студентами он решил отложить до окончания рабочего дня.

Вернувшись в город, Александр заехал к Вике. У нее был обеденный перерыв. Очень кстати! Александр отвез Вику в ресторан, а потом в свою квартиру.

– Не мог подождать до вечера? – спросила Вика, когда они остались наедине.

– Сначала была такая мысль, но как только увидел тебя, то стал думать другим органом.

– Цинично, зато откровенно, – улыбнулась Вика.

И вдруг раздался звонок в дверь. Александр никого не ждал, поэтому даже не пожелал взглянуть на неожиданного посетителя.

Звонок повторился. Затем донеслись стук и крик.

– Санька! Я точно знаю, что ты здесь! – вопил Антон.

Александр неохотно открыл дверь.

– Рыжик, я тебя обожаю, но сейчас ты явился некстати, – предупредительно произнес он.

Котов бесцеремонно вошел в квартиру и объявил:

– Твой прогноз подтвердился! Степанов умер!

– Еще один труп с демонической меткой, – добавила Вика. – Все уже давно в курсе.

– Извини, Викуля! Не заметил тебя! – смутился Антон.

– Великолепный комплимент! Особенно если учесть, что он адресован самой красивой девушке нашего города, – прокомментировал Александр.

– Девушкой ты займешься потом! – нагло заявил Котов. – Сейчас есть более важные дела.

– Мы находимся на пятом этаже, – напомнил Александр.

– И что это значит? – тупо спросил следователь.

– Если ты, совершенно случайно, упадешь с балкона, то за последствия я не ручаюсь.

– Почему ты злишься? – не понял Антон.

«Буду ждать тебя вечером», – шепнула Вика Александру и выскользнула наружу. Александр хмуро посмотрел ей вслед. Котов стал рассказывать о Степанове. Александр слушал его невнимательно.

– Я полагаю, что это был последний труп, помеченный магическим знаком, – сказал следователь.

– Если тебя интересует мое мнение, то я с тобой не согласен, – буркнул Александр.

– В субботу умрет еще одна женщина? – предположил Котов.

– Насчет женщин не знаю. А что касается мужчин, то следующим станет Силаев или Сафронов.

– Почему ты так думаешь? – удивился Антон.

Александр рассказал о странном поведении Арнольда. Котов сочувственно посмотрел на него и посоветовал не употреблять алкоголь в таком количестве. Александр хотел объяснить, что Арнольд – очень умный пес с хорошо развитой интуицией, но у Антона зазвонил телефон.

– Меня вызывают в больницу, – сообщил Котов. – Какая-то пациентка желает срочно побеседовать со мной.

– Жаль, что она так поздно выразила свое желание, – проворчал Александр.

– Я должен был приехать туда утром, но сначала не смог, потом забыл, – признался Антон.

– Вместо того чтобы заниматься своими непосредственными обязанностями, ты вторгся не только в мою квартиру, но и в мою личную жизнь, – укорил друга Александр.

– Ты специально уединился здесь с Викой? – сообразил, наконец, Котов.

Обижаться на него было бессмысленно.

– Детский сад! – рассмеялся Александр.

– Младшая группа! – отозвался Антон.

Александр доставил Котова в больницу, затем поехал в автосервис.

– Заказов много, до среды не успею все выполнить, – мрачно сообщил Семеныч.

– Никто не ограничивает тебя во времени, – ответил Александр.

– У смерти свои законы. А бог любит троицу. Двоих он уже забрал.

– О чем ты? – не понял Александр.

– Весь город знает, что умирают не случайные люди, а те, которые соответствуют определенным параметрам.

– Даже если и так, то к тебе это не имеет никакого отношения.

– Мои инициалы В.С., мне тридцать шесть лет, и у меня рак легких! – выпалил Семеныч.

Александр оторопело уставился на него и ощутил, как колючий комок подкатил к горлу.

– Я ведь приехал сюда специально, чтобы умереть вдали от родных и знакомых, которые отреклись от меня, – продолжил Семеныч. – Сначала хотел застрелиться в лесу, но мне помешали. В Нэйск я попал случайно и решил провести здесь остаток жизни.

– Тебе надо срочно обратиться в областной онкологический диспансер, – посоветовал Александр.

– Я уже обследовался в Москве и знаю, что у меня нет шансов. А смерти я не боюсь и даже буду рад ей.

– Рано тебе умирать! – возразил Александр.

Отложив все дела, он созвонился с главным врачом онкологического диспансера и договорился о срочном обследовании Семеныча.

– Завтра утром поедем в областной центр! – объявил Александр.

– Не стоит тратить напрасно время и деньги! Столичные медики давно уже вынесли мне приговор.

– Они – не судьи, а ты – не обвиняемый, – возразил Александр.

– Нормальные люди не спорят со смертью, особенно с чужой, – назидательно произнес Семеныч, смирившийся со своей участью.

– А кто тебе сказал, что я – нормальный?! – крикнул Александр.

Семеныч вдруг рассмеялся.

– Успокойся, пожалуйста! Пусть будет так, как ты хочешь. Может быть, ты и прав.

– Поедем завтра, – повторил Александр.

Ему хотелось надеяться на лучшее.

***

Бессонная ночь так утомила меня, что я едва держалась на ногах и плохо соображала. Попросить еще один отгул мне не удалось, потому что главный врач, Аркадий Львович, решил лично заняться студентами. Севу и Андрея он перевел в хирургию. Бориса и Виталия направил в терапевтическое отделение. Ане достался роддом. А мне пришлось дежурить в травматологии.

Врачей травматологов было двое. Олег Игоревич – высокий, полноватый, светловолосый, с правильными чертами лица и строгими темно-серыми глазами, работал в отделении уже пятнадцать лет подряд и исполнял обязанности заведующего. Юсуп Расулович – смуглокожий кареглазый брюнет с хорошо развитой мускулатурой, выглядел гораздо моложе своего коллеги. Оба врача не проявили радости при виде меня, но не стали отказываться от студентки. Юсуп Расулович ушел в перевязочную, а Олег Игоревич взял меня с собой на обход.