– Ева! Ну, наконец-то! – села, свесив ноги, – Почему так долго? Нашла Адама?

Она выглядела уставшей и задумчивой, но, к счастью, целой-невредимой. Удивительно, кладбище оказалось гораздо более безопасным местом, нежели коридоры этого замка.

– Да, он был там, где я и думала. Все нормально. Поговорили, успокоились. Просто слишком много всего и сразу, понимаешь?

– Меня, наверное, теперь вообще на дух не переносит…

Я конечно не особо расстроюсь по этому поводу, но Адам – брат моей лучшей подруги, а они с ним гораздо ближе, нежели может показаться. Совсем не хочется быть камнем раздора между ними.

– Нет, напротив. Ему стыдно, что не смог сопротивляться чужим приказам у себя в голове, – она рассеянно разделась, побросав вещи на стулья и натянула бесформенную облезлую футболку, в которой спала уже несколько лет. – Оказывается, он все ясно видел и слышал. Понимал, что нападает на тебя, но все равно швырял в тебя те проклятия.

Холодок прошелся по коже, я зябко поежилась, растирая плечи.

– А что за заклятья-то были?

– Обездвиживающие.

Прикусив губу, задумалась. В очередной раз подтверждались мои догадки о том, что колдуну я нужна была не просто, чтобы выкачать силы. Иначе, зачем весь этот спектакль? Действовать через Еву, а когда не получилось – влезть в мозги ее брата, а потом его руками пытаться на время вырубить меня. Для чего? Почему-то мне виделся резонанс между похищением в ночном коридоре, замуровыванием в стену стихийной магией, и подлой попыткой навредить мне чужими руками. Может, к колдуну этот случай не имеет отношения, и это кто-то другой? Но ведь Котовский сказал, что магический след на мне точно такой же, как на других девушках.

Я в замешательстве.

– Ладно, передай ему при встрече, что я не обижаюсь. Ведь всё закончилось без жертв.

– Сама ему и скажешь, чего это ты, избегать его теперь решила? – она взглянула на меня исподлобья.

– Да нет, просто не уверена, останусь ли. Мама тут. Приехала меня забирать. Твои родители уже успели моим пожалиться на происходящие в академии странности. Ну а дальше… Ты ж знаешь мою семейку.

– Серьезно? – она удивленно расширила глаза, – Боже, это уже начинает походить на какой-то фарс…

– Ага.

– А где она сейчас?

– Пошла к Котовскому. Узнавать, сможет ли он обеспечить мою безопасность в «этом рассаднике преступлений». И я сомневаюсь, что он будет с ней вежлив … В такой-то час. Так что, ни в чем я сейчас не уверена.

– Какой ужас!

– И не говори.

Я в очередной раз нырнула под одеяло и вздохнула. Лисица подползла поближе и ткнулась носом мне в бок. Хотелось спать, но я упрямо боролась с сонливостью, дабы дождаться окончательного разрешения вопроса о моем отъезде, да и замужестве заодно.

Маму в ту ночь я не дождалась. Котовский утром мне ничего не сказал, да и на следующий день тоже. Несмотря на то, что я не пропускала его пары, мы даже словом не обмолвились. Он словно был чем-то озабочен, часто выходил с аудитории, оставляя студентов грызть гранит науки в одиночку штудируя учебник. О чем они говорили, и состоялся ли этот разговор вообще, я не знаю. Странно лишь то, что она ушла, не попрощавшись. Я уже начала переживать, что обидела ее своим упрямством, но в пятницу, задолго до воплей петуха-будильника, раздался тонкий перезвон переговорного зеркала.

Сначала не хотела отвечать, но потом подорвалась с постели, торопясь принять вызов. Ведь это могли быть лишь родители. Стукнув по зеркальной глади пальцем, растерла глаза, пытаясь окончательно проснуться. Изображение дрогнуло, являя мамин портрет. Как всегда, идеально-ухоженное лицо и безупречная прическа, несмотря на ранний час.

– Доброе утро, дочка, – она улыбнулась, – Ты же помнишь, что на выходных состоится званный ужин? Лучше бы тебе прибыть сегодня вечером, чтобы мы могли привести тебя в должный вид.

Все зачатки чувства вины моментально улетучились, вместе с остатками сна.

– Доброе! – я откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, – Что значит, в должный вид? Котовский прекрасно знает, как я выгляжу.

– Перестань звать будущего мужа по фамилии. У него замечательное имя.

Я скривилась, промолчав. Он навсегда останется для меня преподом. Даже если эта глупая свадьба состоится. Мама продолжала:

– Ты должна быть самой красивой на завтрашнем вечере. Не важно, какой он видел тебя до этого. Ужин – перелом в отношениях наших семей, мы официально станем почти родственниками. К тому же, будут гости.

– Почти – не считается. Но я все равно прибуду сегодня, после пар.

Она одобрительно кивнула.

– Воспользуйся порталом памяти.

– Конечно.

Не своим же ходом добираться! Академия стоит на отшибе мира, вокруг километры полей, да гор, поросших густыми лесами и лугами. Ближайший населенный пункт – маленькая деревня в трех часах на зачарованной карете. А город, куда мне нужно попасть, и вовсе, в двух днях пути на скоростном магическом поезде, который делает трехминутную остановку как раз-таки в той деревушке. Им пользовались лишь в конце года, когда хотелось немного оттянуть возвращение домой на целое лето. Если успевали загрузиться в вагон за время короткой стоянки. Особенность таких поездов в том, что ими управляли не машинисты, а магия. Задержаться, хотя бы на секунду, он не мог.

– У тебя всё хорошо? – мама не торопилась отключаться, – Нападений в замке больше не было?

– Последние дни удивительно спокойно… Всё нормально, мам, не переживай.

– Ну, ладно, милая. До встречи! Я тебя жду.

Я улыбнулась. Изображение пропало, вновь отражая мое заспанное лицо. До подъема еще минимум час, Ева спокойно посапывала на соседней кровати, никак не отреагировав на окружающие звуки. Но возвращаться в кровать не хотелось, так что я побрела в ванную, приводить себя в порядок.

Через двадцать минут, крутилась у зеркала, расчесывая волосы.

В этот рез к форменной белой блузке с широкими рукавами, собранными тонкими манжетами на запястьях, выбрала длинную синюю юбку в пол. Накинула мантию, взглянула на все еще спящую подругу и выскользнула из комнаты.

Прошедшие дни были удивительно спокойными. В коридорах появились сотрудники службы безопасности – одетые во все черное хмурые мужчины с цепкими взглядами. Возможно именно поэтому похищений больше не было. Колдун то ли совсем исчез, так и не пойманный, то ли притаился, изучая режим работы нашей новой охраны. Все вернулось на прежние места. За исключением Шмеля, к назойливому вниманию которого я уже успела привыкнуть. Он ни разу еще не появился в поле моего зрения. Это разогревало любопытство и даже тревогу. Может, с ним что-то случилось?