Так что, я решила отправиться к башне со спальнями парней, чтобы покрутиться у лестницы и высмотреть Ёсю. Лезть с расспросами к его соседям пока не хотелось.

Увы, он так и не появился. В чем же дело? Неужели снова умотал домой, прогуливая пары? Я могла бы спросить у одного из парней, спускавшихся в столовую и даже сформулировала в мыслях фразу, собираясь подойти с ней к следующему, кого увижу на лестнице. Но прохладный голос Котовского за спиной заставил едва ли не подавиться придуманным вопросом.

– Кого-то ждете, Агния?

Следит он за мой, что ли?! Вздрогнув, резко обернулась. Споткнулась о тёмную синь глаз – внимательных, неотрывно на меня смотрящих. Грудь тут же опалило огнем забытого приворота. За прошедшую неделю мы практически не сталкивались вот так, лицом к лицу, защитное кольцо сглаживало симптомы на расстоянии, и я благополучно забыла, как глубоко расползся яд в моей крови.

Профессор был в черном дорожном плаще, значит только, что зашел в замок и уж точно не специально оказался рядом. Интересно, куда отлучался?

– Нет, – солгала, не моргнув и глазом, – Просто задумалась. Проснулась рано, решила прогуляться по замку.

Он немного помолчал, не отводя взгляда. Наверняка понял, что обманываю, но не показал вида.

– Это хорошо, значит мы успеем провести все нужные процедуры до начала занятий.

– К-какие процедуры? – запнулась я, интуитивно отступив на пол шага.

Мои передвижения не остались незамеченными, Котовский дернул уголком губ, в намеке на усмешку.

– Сегодня пятница. Антидот готов. Или вы уже привыкли сдерживать порывы броситься ко мне с поцелуями?

Наверное, я покраснела. Щеки запылали, словно к ним раскаленные угли приложили! Но смущаться я не стала, уперла руки в бока и вздернула подбородок, глянув прямо в синие глазищи.

– А вы, я гляжу, всё из головы выбросить мою мимолетную слабость не можете.

Он улыбнулся, отворачиваясь.

– Пойдемте, Агния. Нужно наконец понять, что на самом деле вы чувствуете.

Чувствую?! Нет, ну вы гляньте на него, самоуверенный какой! Хотя сейчас сама толком не могла грамотно разобрать ту кашу, что творилась у меня в голове.

– Почему я вообще должна что-то к вам чувствовать?

Я поторопилась следом, быстро нагоняя и выравнивая с ним шаг. Замок еще толком не проснулся, сонные студенты лениво проползали мимо, приветствуя профессора даже не поднимая глаз. Он, так и вовсе не удосуживался им отвечать, наверняка зная, что они его даже не услышат.

– Так или иначе, придется. У нас впереди долгая совместная жизнь.

От спокойствия, с каким была сказана фраза, во рту аж горечь появилась. Похоже, что от него я тоже пылких признаний не дождусь. Вот парочка из нас выйдет… Образец семейного счастья! Один вопрос: на кой черт он вообще затеял всё это?

Я остановилась, тронув его за предплечье. Он обернулся, удивленно приподняв бровь. Мы уже практически пришли, ступили на последнюю лестницу, ведущую к нужному этажу.

– Зачем я вам, Алан? – впервые назвала его по-имени. Это так странно, неестественно и неожиданно прозвучало, что даже сгустило воздух вокруг. Стало трудно дышать. От его взгляда или короткого расстояния между нами – толком не разобрать.

Что на меня нашло? Наверняка влияние разговора с матушкой, удивившейся моему обращению к женишку по фамилии. Но назад пути нет, слова уже сорвались с губ. К тому же, он молчал, будто не зная, что сказать. Я продолжила, чуть севшим от волнения голосом:

– Разве есть хоть одна весомая причина? Я не люблю вас. Хоть зелье во мне сейчас кричит обратное… И вы тоже меня не любите. Зачем же так сильно хотите присвоить?

Он моргнул, разрывая затянувшуюся связь наших взглядов. Ничего в чертах его лица не дрогнуло, но я чувствовала – что-то изменилось. Что-то мимолетное и едва ощутимое.

– Я похож на человека, совершающего необдуманные поступки? Не говорите глупости, Агния. Причин у меня достаточно. А насчет вас, сегодня как раз узнаем.

– Что значит, достаточно?

– Значит, их значительно больше, чем одна.

Вот уж любитель говорить загадками!

Профессор двинулся дальше, заметно ускорив шаг. Неужели, мои слова его задели? Или так торопился поскорее избавиться от давления приворота, плескавшегося у меня внутри?

Очень быстро мы оказались в его кабинете. Не задерживаясь в общей аудитории, он прошел в сторону деревянной двери с простой круглой ручкой и скрылся за ней. Не получив каких-либо указаний, я отправилась туда же. Судя по тому, что недовольных замечаний не последовало, ничего в этом страшного не было.

Сначала на глаза надавил густой полумрак небольшой комнаты, но практически сразу помещение осветил магический шар, взлетевший под потолок. Узкая, вытянутая лаборатория с огромным множеством склянок и бутылок таивших в себе разного рода жидкости. Какие-то светились на стеллажах, какие-то были такими прозрачными, что казалось, емкости с ними вовсе пусты, а в других густыми темными разводами застыли за стеклом вязкие субстанции. В дальнем от входа углу оборудован стол для варки зелий. Он окружен переливающимся магическим щитом, за которым был виден небольшой измазанный сажей котел.

Я удивленно осматривалась. Кто б знал, что в кабинете Тёмных Искусств прячется настоящий рай для зельевара! Хоть в учебнике и был отведен целый раздел темномагическим зельям, их мы никогда не готовили на парах. Только изучали в теории. Видно профессор любитель похимичить самостоятельно.

– А принадлежность того любовного зелья, каким я отравилась, уже подтвердилась? – неожиданно вспомнила о Лёльке и ее наказании. Эта тема как-то незаметно исчезла из наших разговоров, что я боялась она больше не всплывет.

– Почти, – Котовский возился у стола. Его высокая фигура едва заметно подрагивала из-за движения магического щита, – После сегодняшнего мероприятия в доме ваших родителей, вернусь сюда и проведу заключительный анализ. Завтра уже будет известно.

Он обернулся, держа в руке небольшую колбочку с ярко-красной жидкостью внутри. Прошел щит и приблизился ко мне.

– Выпей, – протянул лекарство.

Я взяла прохладную узкую пробирку и понюхала. Пахло малиной и еще чем-то горьким. Странное сочетание. Взглянув на профессора, вздохнула, и сделала большой глоток.

Если любовное зелье я даже на вкус не почувствовала, то антидот к нему обжег горло жуткой горечью! Словно перец чили в прикуску слопала. Зажмурившись, попыталась сделать вдох – воздух отчаянно сопротивлялся, не желая наполнять легкие. Еще немного и задохнусь!

Сквозь туман этого кошмара, почувствовала легкое прикосновение к плечу. Едва ощутимое поглаживание, вверх-вниз, оставляющее такой же горячий след, как и зелье у меня во рту. Что за черт? Неужели должно пройти какое-то время, чтобы противоядие подействовало?