сандалии, рыжий обрушил на меня лавину своих идей и размышлений (все на тему Гарри Поттера). От него я узнал, что «колдовская сила» волшебных палочек зависела от их длины. Сообщил мне мальчик и о том, что привозить в школу волшебства жаб и крыс — «полная глупость». Вовчик не умолкал, пока я жарил рыбу, и пока мы вместе с ним чистили картошку. Небольшой отрезок относительной тишины (наполненный лишь привычным стрекотанием швейной машины) случился, когда конопатый мальчишка бегал в магазин за хлебом.

В полдень почти одновременно пришли Зоя Каховская и Солнцевы (будто заранее оговорили время визита к Ивановым). Наряженная в яркий сарафан Зоя вручила мне большой пакет с шоколадными конфетами (Елизавета Павловна часто передавала нам сладости — к радости Вовчика), поприветствовала меня вялым рукопожатием. Виктор Егорович и Павлик тоже протянули мне руки (папины пальцы стиснули мою кисть крепко, но аккуратно). Выглянувшей поприветствовать гостей Надежде Сергеевне Солнцевы подарили букет из пяти гвоздик.

Обедать нам снова пришлось в Надиной комнате: вшестером мы на кухне не поместились бы. Я вновь очистил от теннисок стол-книжку. Зоя по-хозяйски застелила его бежевой скатертью. Вовчик, сверкая гордой улыбкой («мой батя наловил!»), установил посреди стола блюдо с жареными карасями. Дети и взрослые расселись по своим местам. А мне показалось, что в нашу компанию «затесался» и призрак «мальчика, который выжил»: о нем во время еды вспоминали не только дети — пару раз о Гарри Поттере заговорили даже Надя и Виктор Егорович.

— Миха, ну так чё, поболтали они с этим Хаддидом? — спросил Вовчик.

Он затолкал в рот конфету, бросил на стол фантик.

— С Хагридом! — сказала Зоя.

Рыжий махнул рукой.

— Без разницы, — заявил Вовчик.

Он покачал головой и сказал:

— Миха, ну и имечко ты придумал этому здоровяку! Такое не сразу и выговоришь. Язык сломать можно. Лучше бы ты его Петром назвал. Или дядькой Григорием.

После обеда я повёл детей в свою комнату (Надежда Сергеевна и Виктор Егорович добровольно вызвались мыть посуду). Я выждал, пока школьники уселись на кровать. И рассказал им, как в доме Хагрида Гарри, Рон и Гермиона нашли яйцо чёрного дракона. «Ух, ты!» — хором выдохнули Вовчик и Павлик Солнцев. А Зоя Каховская подобно Гермионе Грейнджер сжала кулаки и нахмурила брови. Сообщил я детям и о том, что яйцо дракона увидели и посторонние — через окно.

— Наверняка это Муфой за ними шпионил! — заявил Вовчик.

— Малфой! — поправила Каховская.

— Без разницы…

* * *

Надя Иванова и Виктор Солнцев в воскресенье так и не явились на сеанс публичного пересказа книги о Гарри Поттере. Они полдня провели в Надиной комнате — болтали и смеялись под грохот швейной машинки (нам они не мешали, как и мы старались их не беспокоить). Снова пошла в ход шестиструнная гитара. Мне даже почудилось, что я услышал за стеной тихое папино пение. Отметил, что оно удивило и Павлика Солнцева (не меня). А потом… Надя и Виктор Егорович ушли в кино — вдвоём. Дети идти с ними не захотели: приближалась развязка первой из семи книг о приключениях юного волшебника Гарри — дети прислушивались к моим словам, затаив дыхание (лишь изредка шуршали конфетными фантиками).

«Кино — это хороший вариант для алиби, — подумал я. — Нужно, чтобы и в следующее воскресенье папу и Надю как можно больше народа видели в кинотеатре. Или в кафе. Желательно: в то самое время, когда придут убивать Оксану Локтеву».

* * *

Вечером я всё же заметил на папином лице следы Надиной помады. Увидела их и Зоя Каховская — девочка не сдержала улыбку, толкнула меня локтем. Папа и Надя переглянулись, будто сообразили, что «спалились». Но не сообразили, в чём именно состоял их «прокол». А Вовчика и Пашу странное поведение взрослых не заинтересовало: мальчишек больше заботило то, как Гарри Поттер проведёт свои первые каникулы (первые — в Школе чародейства и волшебства «Хогвардс»). Они стребовали с меня обещание, что я продолжу рассказ о приключениях Гарри завтра вечером — после тренировки.

* * *

Утром в понедельник, по пути к школе, Вовчик снова обрушил на нас с Зоей поток своих рассуждений об учёбе в Школе чародейства и волшебства. За ночь он «разработал» десяток способов быстро выучить любые заклинания; придумал полдюжины пакостей для профессора зельеварения Снейпа; сообразил, как смог бы совмещать деятельность пиратского капитана с учёбой «на волшебника». При этом Вовчик без устали здоровался со всеми встречными школьниками, зевал и щёлкал семечки. Зоя безропотно дождалась, пока пути — наш и рыжего мальчишки — разойдутся. Подняла к небу взгляд, когда Вовчик ступил на ведущую к входу в младший корпус школы дорожку. Заговорила со мной, когда школьная дверь отгородила нас от рыжего мальчишки.

— Мне кажется, — сказала он, — твоя мама в Витюшу всё же влюбилась.

Я улыбнулся и ответил:

— Очень на это надеюсь.

* * *

Денис Петрович Верховцев принял у нас экзамен по самостраховке в понедельник. Прошло это событие ожидаемо (для меня нынешнего) спокойно и буднично. «Оплошать» я не боялся (с чего бы?). Отметил, что Павлик Солнцев, Зоя и Кругликов перед «сдачей» волновались. Но я ещё на прошлой неделе убедился, что моё новое тело сносно обучилось премудростям правильного падения. Да и броски у меня получались всё лучше (не удержался, практиковался на пару с Каховской — тайком от Петровича). Обнаружил, что хорошее знание теории всё же подстегнуло скорость получения практических навыков: бросок через бедро у меня уже сейчас получался едва ли не идеальным.

На мои падения Верховцев смотрел вполглаза — подтвердил догадки о том, что вердикт о моих достижениях тренер вынес заранее. А вот Павлика и Валерку Кругликова Петрович «погонял» (мальчики четверть часа безостановочно изображали неспособных держаться на ногах граждан — к окончанию экзамена мгновенно валились на маты по тихому щелчку пальцев тренера). Я плохо помнил этот экзамен по той, прошлой жизни. В памяти не отложились подробности того, как я в прошлый раз показывал тренеру своё умение правильно падать. Но подобные «издевательства» я бы не позабыл — значит, в этот раз старания парней смотрелись неубедительно (на фоне моих).

Зоя с экзаменом справилась хорошо и быстро. Хлопала руками по полу с видом бывалого самбиста. Даже придирчивый Сашка Кузин при виде её падений одобрительно кивал головой (и гордо ухмылялся, будто умения Каховской — его заслуга). Похвалил Зою и Денис Петрович Верховцев — заодно и меня: Петрович будто признал, что основную тренерскую работу по обучению Зои Каховской пока проводил именно я. Ну а после тренировки Верховцев заявил, что мне и Каховской в младшей группе больше делать нечего (Солнцев и Кругликов после этих его слов печально вздохнули). Петрович велел нам явиться на тренировку «третьей» группы — завтра, во вторник.

* * *

Моё (и Зоино) новое расписание тренировок особенно расстроило Вовчика. В понедельник вечером рыжий заявил, что «бросит» секцию бокса. Потому что не желал пропускать из-за неё чтение книг и мои истории о приключениях «английского пацана-волшебника». Вовчик даже «подозрительно» шмыгнул носом. От чего Каховская «проглотила» едва не сорвавшуюся у неё с языка шутку. Зоя повернула в моё сторону лицо. Паша и Вовчик тоже заглянули мне в глаза — в надежде, что я подскажу выход из сложившейся ситуации.

Я задумался. Пробежался взглядом по комнате, задержал его на корешке лежавшей на письменном столе книги (роман Любена Дилова «Звёздные приключения Нуми и Ники» — к его чтению мы так и не приступили). И предложил: буду рассказывать о Гарри Поттере, лишь когда соберёмся в моей комнате вчетвером. А по понедельникам, средам и пятницам (пока Паша и Вовчик будут тренироваться) стану читать Зое «девчачьи» книги — о «всяких там прекрасных принцах, и прочих цветочках».

Моё предложение дети поддержали единогласно (в том числе и Зоя Каховская).

* * *

А во вторник, после занятий в школе, мы с Каховской впервые пошли на тренировку с «третьей» группой самбистов.

И уже по дороге к Дворцу спорта имени Владимира Ильича Ленина увидели впереди знакомую фигуру нашей одноклассницы — Светы Зотовой. Зотова, без сомнения, тоже шагала к «Ленинскому». Я смутно представлял, где проходили занятия гимнастов…

Но никак не ожидал, что Света свернёт в ту же раздевалку, куда следом за ней вошла и Зоя Каховская.

Глава 14

По пути к Дворцу спорта мы с Каховской почти не разговаривали (наши разговоры стихли после того, как