– Ну что, прогресс налицо. Обозначилась пятница, убийца, предположительно влюбленный псих, страдающий депрессией и серьезным раздвоением личности с маниакально-садистскими наклонностями. Полный букет. Да, не хотела бы я оказаться с ним один на один где-нибудь в темной подворотне. Но ведь в парке Михалыч с Лехой будут, да Миша по камерам последит, так что бояться нечего. Представляю их физиономии, когда они меня увидят. – Света ехидно улыбнулась и выключила планшетник.

– Михалыч, ты даешь! – смеясь, сказал Копылов, просматривая видео в телефоне Ильина. – Круто ты таксиста развел. Он и правда поверил, что ты экстрасенс. Надо этот прикол в интернет выложить, пусть народ поржет.

– Умение пользоваться предлагаемой ситуацией – великое искусство, а для сыщика и подавно жизненно необходимо. Мне нужно было смоделировать возможный вариант развития события, а он как раз под руку подвернулся, вот я его втемную и сыграл. Ну не буду же я, в самом деле, рассказывать первому встречному кавказцу, чем мы тут занимаемся, а так и делу помог, и урок получил. Он теперь надолго этот спор запомнит и детям рассказывать будет. – Ильин улыбнулся, вспомнив перекошенное от ужаса лицо Джурдаева. – Надо Ивану Митрофановичу доложить и попросить необходимые вещи из нашего списка. Сколько ты точек под камеры насчитал? – спросил Андрей Копылова.

– Шесть. Два фонарных столба и четыре дерева. Все в радиусе десяти – пятнадцати метров, – ответил Алексей.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Ильин. – Поехали в отдел.

– Михалыч, мне что, серьезно теперь тебя возить придется? – расстроенно произнес Копылов.

– А что? – с прищуром переспросил Андрей.

– Да так. Я подумал, может, ты просто пошутил.

– Придется, придется. Впредь тебе наука будет. Никогда не играй в азартные игры с начальством. Давай заводи.

– Иван Митрофанович, добрый день, Ильин беспокоит, – сказал Андрей в микрофон селектора.

– Да, Андрей Михайлович, слушаю вас, – отозвалось в динамике.

– По выявлению преступника нашим отделом был проведен ряд мер, а точнее, изучены компьютеры всех жертв, очерчен и отработан круг подозреваемых. К сожалению, у всех подозреваемых железное алиби. По предположению Грибина, их странички на сайте могли быть взломаны, и от их имени с жертвами мог общаться один человек. Это предположение подтверждает тот факт, что всем девушкам была назначена встреча в одном и том же месте, в одно и то же время, только в разные дни с периодичностью раз в две недели. Следующую возможную жертву определить не удалось. Но мы знаем время и место, это пятница, тринадцатое сентября, в 20:30 у третьей сосны справа с южного входа Сормовского парка. Мною принято решение устроить засаду и задержать убийцу.

– А как вы собираетесь организовать засаду? – спросил Иван Митрофанович.

– Мы с Копыловым будем находиться в непосредственной близости к месту предполагаемого преступления. Грибин будет следить через Интернет по камерам, которые будут установлены в шести точках в радиусе пятнадцати метров от места встречи.

– Помощь не потребуется? – снова задал вопрос Иван Митрофанович.

– Нет. Лишние люди будут только мешаться.

– А почему вы решили, что преступник не остановился, а попытается похитить еще одну девушку?

– Красавина провела беседу с Семеновым, тот рассказал ей, что в 1998 году была серия таких же убийств и связаны они были с одним довольно жестоким ритуалом, описанным в священной книге друнов. Друны поклонялись стихиям, коих у них было пять. Проводилось все это в момент суперлуния. Семенов выдвинул версию, что наши убийства тоже связаны с друнами. Жертв было четыре, а стихий пять, и суперлуние произойдет в ночь с шестнадцатого на семнадцатое сентября. Поэтому у нас есть все шансы задержать маньяка в Сормовском парке.

– Что вам нужно для проведения операции?

– Мы тут набросали список, но главное – нужно оружие, – ответил Ильин.

– Если начнется перестрелка, могут пострадать гражданские. Тут простой огнестрел не годится, – рассуждал Иван Митрофанович. – Вот что. Андрей Михайлович, спуститесь в подвал, там увидите дверь с надписью «Арсенал», заведует им Степан Наумович Столбов. Скажете, что от меня, он вам подберет вооружение. Остальным по списку вас обеспечит отдел «Снабжения и технического обеспечения», там обратитесь к Фельдману Дмитрию Нишановичу. Проведение операции разрешаю, но прошу вас все тщательно продумать и не наломать дров. И если вдруг произойдет нештатная ситуация и вам потребуется силовая поддержка, то позвоните Василию Осиповичу Лунину, назовете мое имя – он поможет. Номер телефона возьмете у Гусевой. Но самое главное – чтобы никто не пострадал. По окончании доложить. Все. – Селектор отключился.

– Ну что ж. Пойдем вооружаться. – Ильин поднял трубку и набрал оперативный отдел.

– 4 «А». Оперативный отдел, Копылов, слушаю, – бодро ответил Алексей.

– Леха, чем занят? – спросил Андрей.

– Рассказываю, как ты таксиста развел. Грибин уже за живот держится, а Света чуть не плачет от смеха.

– Хорош байки травить, зайди ко мне и пойдем в «Арсенал» оружие получать.

– Ага. Уже иду, – сказал Копылов, кладя трубку.

«Арсенал» представлял собой гулкое, тускло освещенное и по-подвальному холодное помещение. Любой, даже незначительный звук отражался от стен многократным эхом и терялся во мраке каменного тоннеля, словно показывая бесконечность творения строителей и архитекторов.

– Брр… Холодно, как в морге, – сказал Копылов, передергиваясь от охватившего все тело озноба.

– Я бы сказал, как в погребе, – послышался сиплый голос из глубины темного помещения.

– Добрый день! Нам бы хотелось увидеть Степана Наумовича, мы от Ивана Митрофановича, – произнес в пустоту Андрей.

– Иван Митрофанович? Иван Митрофанович… уже больше месяца от него никто не приходил, я уж было подумал, что изобретения доктора Столбова больше никому не нужны. – С каждым словом голос становился все ближе и ближе.

– Вы, наверное, Ильин и Копылов из нового отдела 4 «А», кажется.

Андрей с Алексеем переглянулись.

– Не удивляйтесь, у нас слухи быстро разлетаются. Леночка из кадровой службы по великому секрету рассказывает. А я и есть Степан Наумович Столбов.

Ильин и Копылов одновременно дернулись, услышав голос за своими спинами, хотя секунду назад он исходил с фронтальной стороны.

– Ох, извините, я напугал вас.

Андрей с Алексеем повернулись и увидели перед собой невысокого сморщенного старичка с абсолютно лысой головой, покрытой возрастными пигментными пятнами. На коротком вздернутом носу, поблескивая узкими прямоугольными стеклами, покоились очки, прикрывая азиатский разрез глаз. Губы, казалось, отсутствовали совсем, так как их цвет был идентичен серому цвету кожи человека, редко бывающего на солнце. Одним словом, Столбов походил на подземного гнома, охраняющего бесценный горшок с золотом.