— Эй, дружок, я возьму тебя с собой, только чур не драться.

Поясницу от тяжести немного потянуло, но Ник, стиснув зубы, двинулся вперёд. Ничего, завтра его любимая медсестра придёт и подлечит его. К сожалению не так, как он хотел бы и мечтал тайком, но массаж в её исполнении был необыкновен и мужчина ждал его с нетерпением. В столовой Никлас посадил Лео на детский стульчик, привёл его в полу лежачее положение и подал мальчику бутылочку, приготовленную заботливой рукой женщины. Он всё время забывал её трудно произносимое имя и поэтому замялся, обращаясь к ней:

— Фрау… эээ…

— Зендертенмаер, — подсказала она ему.

— Да-да… А имя у вас есть, если вы не возражаете?

— Флора.

— Это куда лучше. Так вот, Флора, вы временный работник, пока Дора в вынужденном отпуске. Мне нравится ваша работа и я думаю о том, чтобы предложить вам постоянное место, так как скоро наша семья расширится. Как вы видите, сегодня наш Лео лишился своей няни и пару дней нам с вами — да-да, вы не ослышались, именно нам — придётся взять все заботы о нём на себя. Я достаточно всеяден, поэтому таких изысков как сегодня готовить не стоит. В крайнем случае я могу заказать еду из ресторана для нас. Вы понимаете, что я имею ввиду?

— Конечно, — заволновалась женщина. — Только на ночь я остаться не могу — муж очень ревнивый, да дети требуют внимания.

— За сверх урочные я вам доплачу, не беспокойтесь. Что касается ночи… Придётся мне как-то самому справляться с Лео.

Ник задумчиво потёр подбородок, внимательно посмотрел на малыша с жадностью сосущего бутылочку и продолжил:

— По моим подсчётам нам надо продержаться всего несколько дней. А потом у нас появится новая няня. Вы, главное, перед уходом подготовьте еду для Лео — уж с этим я точно не справлюсь.

Никогда до этого Никлас не думал, что может весь вечер провести с маленьким ребёнком, да ещё с младенцем, играя с ним и читая сказки. И при этом чувствовать себя умиротворённо и не искать причины, чтобы сбежать.

— Может я и не такой пропащий, — сказал он, баюкая Лео у себя на руках. Переложил его в кроватку, а тот подложил ладошку под щёчку и сладко уснул. — Кажется, у меня уже неплохо получается с тобой справляться. Как там говорят: у страха глаза велики? Это точно про меня. Да и ты, сдаётся мне, не простой ребёнок. Самый послушный, самый умный на свете.

Ник даже не понял, что похвалил малыша как и все родители, которые видят только хорошее и светлое в своих детях. Он только начал узнавать для себя эту вселенную и его ждало ещё много удивительных открытий.

* * *

Эмма решительно двигалась по знакомой дорожке особняка. Шаг за шагом приближалась её цель и также быстро таяла её решимость сказать нет и отказаться от продолжения лечения. Сейчас Никласу уже было намного лучше, настолько, что она покрывалась румянцем, вспоминая его страстный поцелуй. Определённо он быстро шёл на поправку и её услуги вполне мог выполнить кто-нибудь другой. В конце концов таких специалистов много и Никлас со своими возможностями без проблем мог найти подходящий вариант.

Не успела она подойти к двери, как та раскрылась и её взору предстал мужчина с малышом на руках. Эта картина была настолько необычной, что Эмма потеряла дар речи.

— Привет, проходи, — прошептал Никлас, зевая и укачивая Лео. — Мы тебя ждали.

— Понятно… — пробормотала ничего не понимающая Эмма.

— И мы полночи не спали. Я даже скорую помощь вызывал.

— Что-то серьёзное? — заволновалась Эмма, раздеваясь и взглядом сканируя ребёнка.

— Опять поднялась температура. Но так как мы остались одни я решил не рисковать и довериться в этом вопросе профессионалам. Они, кстати, подтвердили, что это реакция на зубы.

— Как вы остались одни?

Эмма пыталась переварить полученную информацию и выбрать из неё главное. То, что плохо укладывалось у неё в голове. Ник уже развернулся и направился наверх.

— Пойдём, я уложу Лео в кроватку и мы спокойно поговорим.

По дороге Эмма заглянула в ванную комнату, чтобы вымыть руки и проворно надела медицинский халатик.

— Давай помогу, — предложила она, видя, как морщится Ник, когда нагибается.

Малыш заворочался и захныкал, но она смогла его успокоить и положить в кроватку.

— Надеюсь, он проспит долго, — сказал Ник, потирая покрасневшие усталые глаза. — Боюсь, что я усну прямо во время массажа и ты сможешь делать с моим телом всё, что хочешь.

От двусмысленности фразы Эмма смутилась и подумала, что Никлас после вчерашнего поцелуя стал более решительным и позволял себе гораздо больше, чем обычно. Он стал более открытым — вот, что с ним произошло и она не могла понять причины такой перемены. Схватив радио-няню в одну руку и чемоданчик в другую она пошла к лестнице.

— Ты куда? — раздался сзади мужской голос.

— Вниз, куда же ещё. Или мне в коридоре тебе массаж делать?

— Я попросил охранника поднять массажный стол в спальню. Всё-таки детская здесь рядом и мы услышим, как Лео проснётся. Да и Флора скоро поднимется, чтобы присмотреть за ним. А у нас будет возможность побыть вдвоём.

Эмма растерянно посмотрела на дверь его спальни. Поймала лукавый синий взгляд и решилась спросить:

— Никлас, что происходит? Если после вчерашнего ты решил, что я согласна быть твоей любовницей и делить тебя с твоей женщиной, то ты плохо меня знаешь.

— Я, конечно, хотел бы видеть тебя в качестве своей любовницы, но боюсь, что ты просто испугаешься и убежишь, предложи я тебе это. Да и делить меня ни с кем больше не надо. Пока я хочу предложить тебе другую вакансию.

Услышав такую откровенность Эмма запнулась и едва не полетела вперёд, благо Никлас вовремя подставил ей руку.

— Я понимаю, что от счастья тебя ноги не держат, — сказал этот остряк, — но дай мне хотя бы довести тебя до своей спальни.

— Кто ты и куда подевал Никласа? — прошептала Эмма, удивлённо глядя в смеющиеся мужские глаза. "Чужого и отстранённого", — добавила она про себя, чувствуя горячую руку у себя на талии.

— По-моему, вчера он уехал в чемодане Хлои. По-крайней мере, я надеюсь, что новый я ничуть не хуже, чем прошлый.

— Я в этом даже не сомневаюсь, — пробормотала Эмма, ловя себя на мысли, что испытывает огромное облегчение от того, что между ними никто больше не стоит. Только её страхи. Что же произошло за то недолгое время, которое она отсутствовала? Всего сутки прошли, а всё встало с ног на голову. Они расстались с Хлоей? Но как?! Неужели она стала причиной? Нет, не может быть!

Пройдя в его спальню Эмма постаралась сосредоточиться и напомнила себе, с каким решением она пришла сегодня в этот дом. Вот только весь её настрой рушился под новыми обстоятельствами. Как она могла бросить их сейчас, когда не кому им помочь. Смешно подумать, что с такими средствами и связями как у Никласа она чувствовала его одиночество и недоверие к внешнему миру. Вот только он и ей не предлагал ключи от своего сердца и она даже не надеялась на это. Ей казалось, что он шутит сам не понимая, как больно ей делает, заставляя мечтать о несбыточном.