– Он хотел подыскать мне хорошего адвоката…

– Держи карман шире! Кроме Карася, тебя из тюряги никто несмог бы вытащить! Карась тебя туда засадил, он же тебя и освободил. Пойми,Веруня, с ним шутки плохи. Хорошо хоть беды не случилось…

– Любка, что ж мне теперь до конца жизни с Карасем трахатьсяи в ресторане петь? – в сердцах спросила я.

– Ну, допустим, в ресторане петь тебе нравится, ты сама обэтом говорила, а потом у нас ты нормальные бабки лупишь. Дураку понятно, что вдругом месте таких денег не заработаешь. А насчет Карася особо не загружайся.Он же бандюга, а у бандюг, сама знаешь, жизнь короткая. Может, пьяный на тачкеразобьется, может, кто его пристрелит, а может, еще чего…

– Да уж! Быстрее я помру, чем он сдохнет! – Поманив Любку ксебе, я чуть слышно шепнула ей на ухо: – Макар обещал убить Карася.

– Ты это серьезно? – отпрянула Любка.

– Серьезнее не бывает. Макар приходил ко мне в тюрьму. Вобщем, он хочет убить Карася и встать на его место.

– Во дела! – присвистнула Любка. – А ты, значит, какэстафетная палочка. Перейдешь к Макару…

– Макар мне в любви клялся, смотрел на меня как полоумный.Знаешь, я ему поверила…

– Час от часу не легче! Макар – не Карась, Веруня! Он хотьнемного при понятиях. Так что новость ты мне сообщила хорошую. Пусть грохнетэтого урода, а то он уже всех достал. С Макаром тебе проще будет справиться.

– Любаша, только ты об этом никому, а то Макар нас обеих натот свет отправит.

– О чем разговор! – обиделась Любка. – Наше дело маленькое.Мы в такие вопросы не встреваем. Пусть они там хоть все друг другаперестреляют. Чем быстрее, тем лучше. Может, Макар просто языком треплет.Поживем – увидим. Тебе сейчас самое главное с Карасем в контакт войти. Клянисьему в любви и преданности, а то он и в самом деле тебе все отобьет.

Любка помогла мне вылезти из ванны и накинула на меняполотенце. Затем заставила лечь на диван и стала мазать какой-то мазью. Закрывглаза, я млела и таяла от нежных и ласковых Любкиных прикосновений и думала отом, что по-настоящему глубоко вникнуть в женские проблемы может только самаженщина. От мужчин одни неприятности. Только женщины по-настоящему чувственны,по-настоящему искренни и по-настоящему нежны. Мне всегда нравились красивыеженщины, но по жизни приходилось сталкиваться с одними мужчинами…

Закутавшись в халат, я с аппетитом съела легкий супчик,который быстро приготовила Любка, и, сев перед зеркалом, принялась разглядыватьраспухшее лицо. Любка принесла из коридора большой пакет и достала оттудакрасивое вечернее платье.

– Это что за маскарад ты тут собралась устроить? – Удивлениюмоему не было предела.

– Никакой не маскарад! Это платье я у тебя в шкафу вгримерке нашла. Рукава у него длинные, спина закрытая, так что синяков твоих небудет видно. Наденешь платье, туфли на высоких каблуках, зажжешь повсюду свечи,поставишь на стол бутылку хорошего французского вина и будешь ждать Карася. Тыдолжна его вновь завоевать, для того чтобы он тебя окончательно простил.

– Любаш, ты что, совсем, что ли, чокнулась? – рассмеялась я.– А куда я свой подбитый глаз дену?

– Припудришь, тон-пудры с килограмм наложишь. Послушай умныйсовет, подруга! Если ты сейчас быка за рога не возьмешь, то потом будет поздно.Нужно, Верка, менять ситуацию в свою пользу, пока Карась к тебе не остыл.Любовь пройдет – он тебя грохнет, и все! Натянув на меня платье, Любка взяласьза фен.

– Красный цвет отлично смотрится с твоими светлыми волосами,– довольным голосом сказала она. – А мужики, сама знаешь, на красное быстроклюют. А Карась – так вообще: как бабу в красном увидит, сразу воспламеняется.Когда он меня изнасиловал, я в красной юбке была. Мне даже показалось, что этоона на него так подействовала. Извини, Веруня, – взглянув на часы, спохватиласьЛюбка. – Скорее бы ты на работу вышла. В ресторане выручка упала. Народ однумузыку слушать не хочет. Ему песни подавай и обязательно в твоем исполнении.Карася увижу, скажу, чтобы срочно домой ехал. Мол, ты без него совсем заскучала.

– Пожалуйста, не делай этого! – отчаянно замотала я головой.– Дай мне хоть немного побыть одной. Меня от одного его вида тошнит.

– Не стошнит, – отрезала Любка и пошла в коридор. – Вер, тыне обижайся, но мне велено тебя на ключ закрыть.

– Любаш, а может, мне сбежать?

– Куда? Обратно в тюрьму? Тебя ведь под залог выпустили.Теперь Карась должен хороших адвокатов нанять, чтобы тебя признали невиновной.

Любка ушла. Взяв пилочку для ногтей, я села на диван и сталадумать о Михаиле. Мне хотелось любым способом выбраться из этой квартиры ипоехать в наш мотель. Останавливало меня только то, что Михаила после нашейвстречи могут убить. Нет уж, лучше не рисковать и пока все оставить на своихместах…

Потянувшись к телефону, я набрала номер Карася.

– Привет! Чем занимаешься? – Сделав над собой усилие, япридала голосу бархатистые нотки.

– Решаю кое-какие вопросы, – сухо ответил Карась. – У тебяЛюбка была?

– Она уже ушла. Когда ты приедешь?

– Когда надо, тогда и приеду.

– Постарайся пораньше, дорогой. Я соскучилась!

В трубке послышалось напряженное дыхание. Карась явно незнал, что сказать.

– Я уж каждую минуту считаю! – продолжила я. – Без тебя такпусто… Хочется поскорей прижаться к тебе. Хочется, чтобы ты был со мной ласков,нежен, вежлив. Прости меня, любимый! Я ведь хотела, чтобы ты меня приревновал,только и всего! Я и подумать не могла, что ты так серьезно все воспримешь…

– Верка, что-то ты сегодня мягко стелешь…

– Я теперь всегда буду такой. Я теперь буду самой преданной,самой верной, самой любящей…

– Ладно уж… Постараюсь приехать пораньше, – довольно сказалКарась и положил трубку.

Побродив по комнате, я подошла к окну. Первый этаж… Правда,высокий… Ну и дурак Карась! Называется – закрыл! Для меня, бывшей спортсменки,выбраться отсюда не составит труда… А может, не стоит? Три часа… Михаил,наверное, давно уже уехал… А как бы я поступила на его месте? Я бы егодождалась, обязательно дождалась… Нет, мы должны встретиться… Пусть это будет впоследний раз. Ради нескольких по-настоящему счастливых минут, пожалуй, стоитрискнуть.