– А как насчет Николая?

– Да ну его, давай мириться.

– Сначала ты помиришься с ним. Так оскорбить лучшего друга! Тебе не стыдно?

– Может, и стыдно, – отвернулся он. – Я от неожиданности на него накинулся, испугался. Неудобно получилось.

– Вот позвони и объяснись.

– А если он ругаться начнет из-за того, что мы сбежали, и требовать, чтобы вернулись?

– Не начнет, он не дурак.

Через пятнадцать минут, когда примирение старых друзей состоялось, мы вернулись к насущному вопросу: как искать Гуревича?

– Надо позвонить Августо и сказать, что шеф поручил нам подобрать для него дом. Площадью около тысячи квадратных метров, на побережье, причем строго желательно, чтобы соседи были русские.

– Ты гений!

– А то, – самодовольно усмехнулась я. – Целуйте ножки!

И Василий, встав на четвереньки, обцеловал мне обе ноги, от пальчиков до коленок. Какой он все-таки трогательный!

Легче было бы Майкла Джексона превратить в скандинава, чем заставить Августо работать. Вместо радостного порыва в течение дня нарыть нам штук пять предложений он вяло заявил, что дня через два-три попробует что-то подобрать.

В итоге, после легкого шантажа и всяческих увещеваний, к вечеру он разложил перед нами карту побережья и показал известные ему места проживания российских граждан.

– Но здесь сейчас фактически ничего не продается. Одно, максимум два предложения.

– Ничего, ничего, – бубнил Василий, водя носом по карте и отмечая крестиками нужные места. – Ты вот что, отдохни пару дней. Мы сначала осмотрим окрестности, все сфотографируем, отошлем фотки шефу, а потом тебе отзвонимся. А пока – вот аванс, – он протянул нашему информатору две бумажки в сто евро.

– Нет, нет, – затряс кудрявой головой маленький, толстенький, вечно взмыленный Августо. – Так нельзя! Вот договор с нашим агентством. Вы должны внести аванс в размере не менее тысячи евро. Если мы не сможем для вас ничего подобрать, это будет считаться оплатой наших услуг. Если вы выберете дом, мы возьмем себе процент от сделки.

– Штуку евро?! Он что, спятил?! – повернулся ко мне возмущенный муж. – Нет. Забирай свою карту, я других агентов найму!

После получаса кровопролитных боев они сторговались на пятистах евро. Каждый остался доволен собой.

– Одевайся! – в радостном возбуждении забегал по квартире Василий, ища ключи от машины, – поедем, проведем рекогносцировку на месте.

Объезд указанных районов занял не больше пары часов. Виллы утопали в зелени, надежно охраняемые высокими заборами, дороги петляли среди холмов. Наверняка здесь установлены видеокамеры. Сверяясь с картой, мы осмотрели отмеченные крестиками дома. От всех других они с виду ничем не отличались.

Домой мы прибыли с различным настроем.

– Вась, что мы будем делать дальше? Может, бросим эту затею и вернемся в Ниццу?

– Ну уж нет! Ночью устроим вылазку. Оденемся соответственно, у тебя камуфляж есть?

– Ну, разумеется. Сколько хочешь.

– Отлично, – не понял подвоха муженек. – Залезем на деревья и посмотрим, кто там проживает за этими высокими заборами.

– Какие деревья?! – попыталась я вразумить заигравшегося супруга. – Ты давно на себя в зеркало смотрел?

– А что? – молодцевато выкатив грудь и втянув живот, поскакал к зеркалу бегемотоподобный олигарх. – По-моему, вполне!

– Да какое дерево тебя выдержит? Разве что баобаб. И еще вопрос, как ты на него вскарабкаешься?

– Точно! Как, как? – Он усиленно чесал репу, но, видно, сегодня был его день. – Складная лестница! Сейчас же поеду и куплю! – и он выскочил за дверь.

Посмотрев ему вслед, я молча покрутила пальцем у виска. Добром эта затея не кончится.

Через час Василий вернулся без лестницы.

– Не нашел? – с облегчением спросила я.

– Нашел! Она в багажнике. Жуткий город. Никто по-русски ни слова! Еле магазин отыскал.

– Действительно, жуткое место, – скептически покивала я.

– Так, надо выбрать, в чем идти на дело. – Он с шумом раздвинул дверцы шкафа. – А где твоя форма?

– Солдатская, что ли?

– Ты же говорила, у тебя есть.

Я выразительно постучала кулаком по лбу.

– Ладно, не беда. Подойдут и джинсы. – Он выбросил на диван свои и мои штаны. – У тебя темная футболка есть? Не важно, наденешь мою. – Он побежал в прихожую. – А кроссовки темные есть?

– Нет. Только белые.

– А черная обувь? – заглянул он в комнату.

– Только туфли на шпильке.

– Что же делать? Идея! Мы кроссовки твои выкрасим!

– Чем? – заволновалась я: фонтан его идей затыкаться явно не собирался.

– Да хоть фломастерами. У тебя фломастеры есть? – И, не дожидаясь ответа, он потопал к двери.

Через пятнадцать минут он появился на пороге с пакетом всяческой канцелярской дребедени.

– Вот, я еще краски купил! Попросил такие, которыми все на свете красят, – радостно потряс он пакетом.

– Масляные, что ли?

– Нет, акриловые.

Он плюхнулся на пол в прихожей, взял мою любимую новенькую найковскую кроссовку, открыл баночку краски и… я начала считать до десяти, чтобы погасить назревающее в душе бешенство.

На двух тысячах трехстах семидесяти пяти я встала, оделась, взяла сумку и двинулась к выходу. Василий по-прежнему сидел на полу и самозабвенно возюкал кисточкой по подошве моей кроссовки.

– А подошву зачем красить?

– Чтоб ты пятками не сверкала! – с упоением ответил он.

Я хлопнула дверью. Чашка ароматного кофе с пирожным – я вспомнила о подошве – нет, с двумя пирожными – это то, что мне сейчас крайне необходимо.

В одиннадцать часов вечера мы затормозили у первой намеченной точки. Здесь явно проходила какая-то вечеринка. Куча машин припаркована на обочинах, из-за забора несутся зажигательные латиноамериканские мелодии, небо над виллой просто полыхает пожаром.

– Похоже, сегодня здесь нам делать нечего, – огорчился супруг.

– Почему?

– Да что ты в толпе разглядишь? Нет. Надо ехать дальше.

Соседняя фазенда утопала в полнейшей тьме и тишине.

– Наверное, они к соседям подались, – предположила я.

Проехав три квартала, мы остановились возле умеренно освещенного дома: ни лишнего шума, ни гостей.

– Так, отличненько! – потирая руки, Василий вылез из машины.

Он остановил «Фиат» метрах в десяти от главных ворот, открыл багажник и выудил оттуда лестницу. Осмотревшись, выбрал раскидистый каштан, росший на другой стороне дороги, и начал раздвигать ступенчатую конструкцию.