– О, как романтично. – Грейс с улыбкой повернулась к Логану, но тут же нахмурилась и снова посмотрела на Эйдена. – Так почему она убежала?

Эйден вспоминал, когда он в последний раз видел Элли. Она смотрела прямо на него, затем отвернулась и ушла. Почему? И тут его осенило.

– Черт возьми, – буркнул он. – Там было несколько девушек, которые флиртовали со мной. Это ничего не значило, но в этот момент…

– Элли не ревнива. Возможно, ты сказал что-то лишнее?

– Она не ревнива, но у нее очень нежное сердце. И она абсолютно уверена, что ты свое отдавать ей не намерен. Увидев тебя с другими женщинами, она, должно быть, окончательно в этом удостоверилась.

Эйден в отчаянии провел рукой по волосам. В словах Грейс есть смысл, хоть ему и не хочется его принимать.

– Зачем ты отстраняешься от Элли? Почему бы тебе не признать, что ты любишь ее так же, как и она тебя? Ей можно доверять. Элли тебя не обидит.

Эйден насмешливо хмыкнул:

– Кто это у нас специалист по отношениям?

Логан рассмеялся:

– Поменяться местами – хорошее средство.

Вспомни, что недавно ты был экспертом.

– Да, а ты идиотом.

– Да, именно так, – ответил Логан, с любовью глядя на жену.

Вид воркующих голубков настолько раздражал Эйдена, что он налил себе еще виски. Он перевел взгляд со стакана на окно, где виднелись покачивающие листьями на ветру пальмы и о белый песок разбивались волны Аллерийского залива.

Боже, Элли уехала час назад, а он уже скучал по ней. Где она? Она так нужна ему здесь, на острове. Аллерия, его главное достижение в жизни, ничего не значила для него, если он не мог разделить эту радость с человеком, которого полюбил больше всего на свете.

– Так каков же твой план?

Эйден, стиснув зубы, понял, что есть лишь один выход. Он осушил стакан виски, стукнул им об стол.

– План – пойти на все, что понадобится, лишь бы вернуть Элли.

– Но почему, Эйден? – мягко спросила Грейс.

Эйден улыбнулся, вспомнив, как Элли задала такой же вопрос в ночь, когда они с Логаном разыграли ее. Он спешил к ней, чтобы увидеть ее и провести с ней ночь, и все, что она спросила тогда, было: «Почему?»

Он повернулся к брату и Грейс:

– Потому что я люблю ее.

– Хороший ответ. А теперь скажи это ей.

Элли только устроилась на диване, чтобы поспать, как в дверь позвонили. Сначала она напряглась, подумав, что за ней приехал Эйден. Но он даже не знал, где она находится! Она совсем помешалась на нем.

Эйден был в тысяче километров отсюда. Бренна уехала в магазин, пока дети были в детском саду, а ее муж, Брайан, – на работе. Элли уже успела устать и решила не открывать дверь.

Когда в дверь позвонили снова, Элли недовольно встала с дивана. Возможно, это кто-то из знакомых Бренны, и ей лучше открыть. Когда звонок прозвенел еще раз, она поняла, что этот человек не уймется, пока ему не откроют.

Она подошла к двери. Открыв ее, она несколько раз моргнула, не веря своим глазам. Неужели ее мечты обладают волшебной силой? От нахлынувшего желания у нее задрожали колени.

– Эйден.

Не дожидаясь приглашения, он шагнул в дом, захлопнул дверь, обнял Элли и поцеловал ее.

Элли наслаждалась его присутствием: его запахом, вкусом его губ – и мечтала, чтобы эти секунды длились вечно.

– Я знаю, что ты любишь меня, Элли, – сказал он. – Я забираю тебя домой.

– Я люблю тебя? Ты приехал, чтобы сказать мне это? Уезжай, Эйден.

– Не отрицай. Ты любишь меня.

Элли отступила.

– Почему я буду отрицать? Я уже говорила тебе, что люблю тебя. Не такое большое откровение. Но, если ты думаешь, что я брошу все и поеду с тобой на Аллерию, ты ошибаешься.

– Ты нужна нам, Элли.

– Нам? – слишком громко переспросила она.

Эйден тяжело вздохнул:

– Ладно. Ты нужна мне. Я не могу ничего без тебя делать.

– О, верно, – тихо произнесла она. – Ты не слишком этому рад.

– Я рад.

– Признайся, Эйден. Ты будешь говорить все, что угодно, лишь бы вернуть меня на работу.

– Мне все равно, вернешься ты в офис или нет. Ты можешь уволиться, если хочешь. Я лишь хочу, чтобы ты вернулась ко мне.

– Вокруг тебя столько женщин, которые хотят тебя.

Эйден широко улыбнулся.

– Я знал, что ты видела меня на террасе. Почему ты не спасла меня от этой ужасной женщины? Она напала исподтишка.

– Ой-ой-ой, бедняжка.

– Правда, – подавляя улыбку, ответил он. – Кроме того, я искал тебя, чтобы уехать к водопаду и заниматься весь день любовью.

Элли чуть не вздохнула, представив, как они вместе нежатся в лесу. Желание почти убивало ее.

– Но ты убежала, – задумчиво продолжал он. – Я не мог тебя нигде найти. Почему?

Элли хотела ответить ему, броситься в его объятия и умолять о любви. Но вместо этого она спросила:

– Что ты здесь делаешь, Эйден?

– Я был таким дураком все эти годы, не понимая, какая ты замечательная. Ты не покидала мои мысли.

– Что? Почему же ты ничего не говорил?

– Ты слышала признание про то, что я дурак?

Элли рассмеялась:

– Да, пока что оно мне больше всего понравилось.

– Это правда, Элли. Я такой глупец. Тебе стоило уехать, и я тут же понял, что я теряю. Но я исправлюсь. Обещаю. – Он держал ее за плечи, пристально глядя в глаза. – Я люблю тебя, Элли.

– Ты любишь меня?

– Да. Даже твои презентации и строгий брючный костюм, и то, как ты кладешь карандаш за ухо, когда сосредоточенно делаешь записи.

– О… – Элли закрыла лицо руками. – Ты рисуешь образ занудной учительницы.

– Я люблю зануд, – ответил он, отводя ее руки от лица и целуя каждый пальчик. – И брючные костюмы. – Он снова посмотрел на Элли. – Но если ты не обидишься, то я признаюсь, что больше всего мне нравится твой купальник.

– Ну конечно, – сухо ответила Элли.

– Я не могу лгать. – Он улыбнулся, и кончик его губ поднялся чуть выше, как описывала Элли Логану. Его улыбка стала шире, глаза заблестели, и Элли вновь влюбилась в него.

– О, Эйден, – прошептала она.

Он откинул с ее лица волосы.

– Пожалуйста, поедем домой. Я клянусь, что ты единственная девушка в купальнике, которую я когда-либо любил. Поедем, пожалуйста.

Элли вздохнула:

– Я тоже скучала по тебе.