успел. Осталась шлифовка, протравка и заточка. Ну и рукоятки нет со всеми её приложениями.

— Это я вижу. Это можно уже любому хорошему оружейнику поручить. Только вопросы, наверное, будут. Сколько запросил?

Ротан хмыкнул.

— Сказал, что он нам должен. За знания. И что этот меч пробный. Обещал сделать клинок для тебя, но не здесь и не сейчас. В общем-то он уже ушёл. Оставил схему, как его найти.

— Куда ушёл?

— К отцу в горы. Он, говорит, мастер. Там они вдвоём будут разбираться с тем, что узнал от Алексы.

Рэй сморщился как от боли при звуке имени, и Ротан ободряюще положил ему руку на плечо.

— Что-нибудь узнал?

— Видела она, как Алекса выходила из комнаты.

— И всё? А сама, что делала на этаже? Говорила с ней?

— Нет, сказала, что принесла тебе еду в комнату, а когда вышла, увидела, как выходит Алекса из своей.

Рэй вскинул голову.

— Значит, Алекса могла подумать…

— Могла, но эту винить особо не в чем. Уверяет, что хотела как лучше. Мне тоже еду в комнату доставили. Совпадение.

Рэй понимал, что он прав, обвинять деревенскую девку в злонамеренности это всё равно, что пытаться высечь ветер, или воду в реке.

— Готовы к выезду?

— Да.

— Рену привели?

— Сама пришла.

— Хорошо, иди, я сейчас.

Прежде чем снова завернуть меч в ткань, Рэй не удержался и провел рукой по клинку. Он не сразу понял, что происходит. Меч откликнулся. В Хранилище спиралью закрутились Вода и Огонь. Ну да, кузнец ведь говорил, что Алекса правила меч, когда он был ещё горячим. Стихии Рэя почувствовали воздух, и узнали свою новую подругу.

Рэй взял клинок обеими руками и прислушался, закрыв глаза. Внимание его скользнуло внутрь между слоями металла, а вслед за ним змейками вошли струи пламени. Соприкосновение огня с воздухом заставило меч вдохнуть. Вода заполнила расширившийся клинок, просочилась между слоями. Метал сжался, снова вдохнул. Рэй почувствовал несколько уплотнений там, где их не должно было быть. Алекса многое выправила, но кое-какая доработка требовалась. Меч дышал, слои выравнивались. Там, где разная закалка проволоки оставила хаотичные переплетения, стихии устанавливали свой порядок, чередуя жёсткое с мягким в понятной только им симфонии. И Рэй ощущал правильность этого нового перекраивания. Наконец меч затих, но ощущение живого не исчезло. Теперь там затаилась не только частичка Алексы. Их стихии, сама суть их магии соединились, пусть хотя бы только в этом куске металла.

С сожалением Рэй завернул клинок в ткань. Этот меч достоин большего. Нужно как можно скорее сделать рукоять и отшлифовать поверхность металла. Он найдёт свою девочку и сам отдаст ей меч.

А сейчас надо спешить.

Глава 29

Алекса

Вошедшему пришлось пригнуться, чтобы не задеть притолоку. Таких высоких людей в этом мире я видела только один раз.

Орк, тьфу, чамп? Хотя лицом вроде не похож на ту троицу. Лицо гладкое, и глаза не раскосые, но, волосы точь-в-точь прямые и словно смолой расплавленной облиты — чёрные блестящие. При виде меня улыбнулся уголочками рта, но глаза остались холодными и очень цепкими.

Прижимаясь спиной к стене, я поднялась.

— Она, — сказал он, вполоборота развернувшись к двери, в которую в это время входили ещё двое.

Краем глаза меня из виду не выпускал.

Эти двое, один в один родственники той троицы, заросшие бородами по самые глаза, уставились на меня с хищным прищуром. И так глаза узкие, а тут и совсем в щели превратились. Смотрят словно в прицел сквозь бойницы. Первый же, отступив к боковой стене, продолжал контролировать и вход и меня. Профи. Прямо-таки чувствуется опыт местного спецназа. Видела я таких в нашем мире. Да что там видеть. Подруга за такого замуж вышла. Один раз решила поиграть, тявкнуть на мужа из-за угла. Кулак он остановил уже на излёте, успел парень узнать жену. Но в нокаут даже остаточным касанием отправил. Такой, если дёрнуться не вовремя, сначала убьёт, а потом будет разглядывать, какая зверушка ему под горячую руку попалась.

Я подобралась. Три тестостероновых мужика это очень много, взгляды нехорошие. Магии во мне ноль, дзюдо против троих амбалов — только смешить их. А пока ржут, попробовать меч вытащить у кого-нибудь из ножен. Хороший план, фантастический. Эх, была бы я героиней романа, точно бы получилось. В любом случае придётся попробовать. Так просто Саша не сдастся.

С сомнением я изучила мощные шеи противников: и удушающие не пройдут. За такую шею даже вешать бесполезно. Напряжёт мышцы, и верёвка лопнет.

Чампы тем временем тоже продолжали меня разглядывать, сохраняя дистанцию.

— Эй ты, она точно без магии?

Так вот чего они опасаются. Я потянулась к солнечному сплетению — пусто. Попробовала вспомнить то состояние, когда Рэй впервые пробивал блок, используя воду — ничего.

— Точно, — в помещение вошёл… одноглазый. — Вам три дня до пограничного столба. У неё блок на четыре. Успевайте вывезти за пределы Хорнии.

Одноглазый ведь при белом маге служит. То есть Скайрус, который помогал принцессе бежать, на самом деле собирался передать её чампам? Странно, не сходится. Родители ведь того же самого хотели.

— Шамана нашего кликни, пусть проверит, не порченая ли девка. Сколько она дней без надзора была?

Одноглазый хмыкнул:

— Тебе надо, ты и иди за ним. Пока золото не получу, я сам за ней послежу. А то вам и пяти минут хватит её оприходовать, а потом сказать, что так и было.

Хищные взгляды на миг превратились в по-детски удивлённые, и тут же сменились презрительными.

— Это у вас принято собственных правителей предавать, а у нас кто вассальную клятву главе клана дал, на его имущество не посягает.

И эта образина на меня подбородком указывает, как именно на такое имущество кому-то там принадлежащее. Тут уж я позволила себе усмехнуться. И это не осталось незамеченным.

— А девка-то с характером, — одобрительно сказал один из чампов. — Владыке понравится. Ну ладно, я за шаманом. А вы за мечами приглядывайте, эти хорнийки неплохо с оружием управляются даже без магии, — и он вышел. Остались двое чампов и одноглазый. И все трое умудрялись следить и друг за другом и за мной.

Ччёрт… Надо же было выдать себя. В такой ситуации максимально беззащитный и наивный вид надо принимать, чтобы от тебя ничего кроме девичьих слёз не ждали.

Но Скайрус-то хорош, и я не удержалась, спросила одноглазого:

— А мой жених разве не зайдёт попрощаться?

— Светлейший? Он уже мысленно попрощался, поручив мне убить вас. Поверьте, ваше высочество, лучше замуж за чампа и