отношения продлились долго, нужно разговаривать после того, как вы хорошенько оторвались. Со мной такого никогда не было, но было бы замечательно когда-нибудь подтвердить свою теорию. Тиффани не была нормальным собеседником, если только не являлась одновременно предметом разговора. Каждый раз, когда я пытался поговорить с ней о своем прошлом, она советовала мне обратиться к психологу, затем вставляла наушники в свой iPad и смотрела еще одно видео о макияже на YouTube.

Кили закатывает глаза, как будто предполагала, что Тифф именно такая.

— Считаешь меня умной, а? Мою личность ослепительной?

Маленькая ямочка на щеке, возникающая, когда она улыбается, очаровывает меня. Не замечал раньше это милое пятнышко на красивом лице.

— Напрашиваешься на комплименты? — поддразниваю я.

Счастливая Кили нравится мне куда больше серьезной, копающейся в моем прошлом Кили.

Она выглядит так, будто игривый колючий ответ уже готов сорваться с кончика языка, но сдерживается и пересматривает его.

— По большей части, я просто хочу понять, почему ты выбрал меня.

Справедливый вопрос. Я не могу сказать ничего, кроме:

— Предчувствие. Я смотрел на тебя и за макияжем и платьем видел тебя. Слушал, как ты пела. Я словно слышал, как поет твое сердце. Звучит глупо, наверное, потому что ты буквально пела о том, как думала обо мне, прикасаясь к себе.

— Ну, не конкретно о тебе.

— Обо мне, конечно, — подмигивая, отвечаю я. — Все в комнате знали, что обо мне.

— Тех троих парней, которые хотели меня снять, тоже считаем?

— Они тупые. При одном взгляде на них можно понять, что их IQ не больше размера ноги.

— Максон… — она смеется, будто ничего больше здесь не сделаешь.

По крайней мере, это устраняет возникшую между нами напряженность. Но я не идиот. Завтра она пойдет по своим делам, а позже вернется с новыми вопросами. Она будет копать глубже в желании понять. На самом деле, я никогда не анализировал свою жизнь так, и забавно, как много я осознаю, просто сказав это вслух. Зачем мне вообще нужен психолог, если у меня есть Кили?

— Если честно, после того, как ты подразнила публику, а затем поставила на место какого-то рестлера, я понял, что Грифф будет заинтригован. Тогда я представил тебя в чем-то классическом, элегантном и женственном, соединил с твоей сладкой напористой личностью и осознал, что мой брат просто сойдет с ума.

Она делает глоток вина.

— Если ты хотел, чтобы я помогла тебе с братом, зачем переспал со мной?

Как много я могу ей рассказать? Все, что я говорю, звучит грязно. Но опять же, я никогда не извинялся за то, какой я есть. Зачем начинать сейчас?

— Я ничего не мог с собой поделать.

Ее лицо смягчается. Она наверняка думала, что тоже ничего не могла с собой поделать. Какое-то нежное чувство, которое я не могу понять, кроется в этих голубых глазах. Несмотря на блестящие тени и черный лайнер, я это вижу. Черт, я это чувствую.

Но Кили ничего на это не отвечает, просто кивает.

— Я понимаю, что иногда хочется иметь все, что захочется и когда захочется. Но правда в том, что не всегда это реально.

Завуалированно просит не подходить к ней снова. Я не знаю, как, черт возьми, я справлюсь с этим. Мы сидим рядом. Пока говорили, наступила ночь, и теперь Кили мерцает в серебристых лучах луны. Она так сильно прикусила нижнюю губу, что та распухла и покраснела. Наши предплечья так близко, что я чувствую тепло ее тела. Если я подниму руку, я спутаю наши пальцы. Не могу не думать об этом. Одно небольшое движение, и я прикоснусь к ней…

Но это превратит меня в еще большую сволочь, да?

Внезапный диалог с совестью раздражает.

Я отступаю. Я стараюсь быть вежливым, откидываюсь на спинку стула, будто не хотел на нее наседать.

Не уверен, что она купилась на это. Кили тоже откидывается назад и скрещивает руки на груди.

— Ага, понимаю, — я поворачиваюсь к ней лицом.

Кили скептически на меня смотрит, но не продолжает.

— Что дальше? Как ты собираешься превратить меня в девушку мечты для Гриффа?

Я рад вернуться к более легкой в разговоре теме.

— Я назначил тебе несколько встреч на следующей неделе. Мой брат может быть свиньей, но он любит леди. Лощеных на публике, распутных наедине. Еще я позвонил одной бывшей клиентке. Кларисса обучала участниц шоу красоты. Не смотри на меня так.

От этого выражение лица Кили только усугубляется.

— Я не буду манекеном в пайетках.

— Не будешь, — я соглашаюсь. — Она научит тебя языку тела. Как сидеть, стоять, ходить, говорить, флиртуя. Грифф купится на это. После, у тебя будут два дня в СПА-салоне. Моя сестра изучает его расписание. Мы выясним время и место, подберем подходящий стиль, и пойдем туда.

— А когда ты начнешь учить меня бизнесу, чтобы я наконец смогла открыть свой отель?

Я замираю. Справедливый вопрос. Кроме того, если я буду достаточно сдержанным, я смогу провести с ней больше времени.

— В субботу. С утра я посмотрю место в Кахакулоа для одного клиента, а потом весь день свободен. Знаю несколько домов неподалеку оттуда, которые могли бы подойти тебе. Можем пройтись по некоторым, взвесить все за и против, обсудить, на что нужно обращать внимание, что сразу должно оттолкнуть, как использовать все обнаруженное с максимальной пользой… ну, все это.

— Звучит хорошо, — она тепло улыбается.

Каждый раз, когда я вижу ее улыбку, я расслабляюсь и просто наслаждаюсь красотой. И, конечно, я возвращаю ей улыбку.

— Это свидание.

Ее улыбка меркнет.

— Это не свидание. Мы — бизнес-партнеры. Мы обмениваемся услугами, чтобы оба смогли продвинуться. Когда Грифф начнет доверять мне, я сделаю все, что в моих силах, чтобы восстановить ваши отношения. Но мы с тобой не встречаемся. Не спим друг с другом. Между нами нет ничего.

Моя первая реакция — злость. Головой я понимаю, что мы заключили сделку. Но остальная часть меня не принимает этого.

— Это фигура речи, — я пожимаю плечами в знак извинений.

Но в глубине души… да, моя фотография должна висеть среди фотографий тупейших людей. Я все еще хочу усидеть на двух стульях. Но я заполучу эту женщину. Я буду работать денно и нощно, но она будет моей.

Глава 8