– Он такой белобрысый, что ли? – решил уточнить Димка.

– Не белобрысый, а блондин, – поправила чопорная жена Павла Потаповича. – Вы уже почти взрослые. Учитесь выражать свои мысли красиво.

Павел Потапович тут же заметил, что дражайшая половина уже пятьдесят лет учит его выражаться красиво. Петька немедленно постарался вернуть разговор в нужное русло. Труд его был вознагражден еще одним сведением. Жена Павла Потаповича сообщила, что белобрысого зовут Аркашей. На адмиральской даче он живет не постоянно, а наездами. Павел Потапович и его жена даже по этому поводу удивлялись, зачем Аркаша снял дачу на целый год. Но молодой человек им объяснил, что у него какая-то очень ответственная работа и заранее планировать выходные трудно. Поэтому ему удобно иметь постоянно в своем распоряжении загородный дом. Так он, по крайней мере, может провести на даче любой свободный день.

– Он, что же, на поезде сюда добирается? – спросила Настя.

– Нет, у Аркаши машина, – отозвалась Павла Потаповича.

– Одна вехковая, – подхватил Павел Потапович, – а дгугая…

– Вековая? – перебил Вовка. – Это как?

– Не вековая, а вехковая, – поправил Павел Потапович.

– Это он так слово «легковая» произносит, – прошептала младшему мальчику на ухо Маша.

– А еще у Аркаши есть грузовичок «газель», – внесла полную ясность жена Павла Потаповича.

Ребята переглянулись. Пора было уходить. Тем более что глаза у Павла Потаповича загорелись хищным огнем. Он явно решил еще немного порасспросить гостей о Степаныче.

– Ой! – схватилась за голову Настя. – Мы же совсем забыли!

– Нас родители ждут! – подхватил Петька.

– Мы им помочь обещали! – крикнул Игорь.

– Сегодня наша очередь сидеть с малышами! – выпалила Маша первое, что пришло ей на ум.

– Взгосвых надо уважать, – тряхнул седой головой Павел Потапович. – Бегите.

Друзья, спешно попрощавшись с хозяевами, выбежали на улицу и вскоре покинули пределы участка Павла Потаповича.

– Ну, что? Попробуем слазить? – азартно блеснули глаза у Насти.

– Сперва надо Димку дождаться, – вмешалась Маша.

– Да. Действительно! – звонко расхохоталась Настя. – Как он там, наш бедненький.

– Между прочим, совсем не смешно, – укоряюще поглядела на нее Маша. – Когда наша бабушка считает, что с ней поступили по-хамски, она становится совершенно другим человеком. Так что я Димке сейчас не завидую, – с тревогой добавила светловолосая девочка. Она могла сколько угодно подтрунивать над братом. Но когда с ним случались какие-нибудь серьезные неприятности, места себе не находила.

– Действительно, что-то Димка задерживается, – передалось Машино беспокойство Командору.

– Пошли пока к адмиральской даче. Чего мы зря время тратим. – Игорю хотелось немедленно действовать. Он подметил в рассказе пожилой супружеской четы несколько любопытных подробностей и теперь был почти уверен, что дело с белобрысым Аркашей нечисто.

– Верно. Пошли. До вечера, что ли, ждать? – затараторил Вовка. – Итак столько времени совершенно зря…

– Подождешь. Не развалишься, – сердито взглянула на него Маша.

– Димку надо дождаться, – убежденно проговорил Командор.

Они дошли до угла улицы и остановились.

– Куда он пропал? – теперь Машу охватило настоящее беспокойство. И уже не только из-за Димки. Цепь рассуждений девочки сводилась к следующему: если брата до сих пор нет, значит, бабушка сильно разозлилась. А если разозлилась, значит, не только на Димку, но и на них обоих. Может быть, на нее, Машу, еще сильней, потому что она даже не появилась дома. Если так, за обедом может разгореться настоящий скандал. А потом бабушка с ее обостренным чувством справедливости даст им с Димкой какое-нибудь нудное поручение. Или вообще запретит до завтра выходить из дома. И все из-за каких-то двух батонов хлеба…

Тут ее мрачные размышления прервал голос Командора:

– Ну, наконец-то!

Из переулка вынырнул Димка.

– Как ты? – первой подошла к нему Маша.

– Проехало, – утомленно проговорил брат. – В следующий раз будешь ты отдуваться.

– Хорошо, – пылко пообещала сестра.

– Что-нибудь выяснили? – перевел Дима взгляд на Командора.

– Немного есть, – отозвался тот. – Во-первых, белобрысого зовут Аркашей. Во-вторых, он, оказывается, адмиральскую дачу снял на весь год. А, в третьих, он очень милый и предупредительный молодой человек.

– Очень важные сведения, – усмехнулся Димка.

– А теперь слушай дальше, – серьезно сказал Командор. – Аркаша снял не комнату и даже не этаж, а целый дом.

– Подумаешь, – не произвели никакого впечатления на Димку слова Командора. – У нас тут обычно так и снимают.

– Когда живут, – вмешалась Маша. – А жена Павла Потаповича сказала, что Аркаша появляется на даче только наездами. День-два пробудет, а потом о нем с месяц ни слуху ни духу.

– Это меня сразу насторожило, – подхватил Игорь. – Зачем снимать целую дачу на такой срок, если на ней почти не появляешься?

– У Аркаши такая работа, – сложив чопорно руки, изобразила Настя жену почтенного Павла Потаповича. – Бедный молодой человек не знает, когда у него выдастся денек-другой для отдыха.

– А как только – так сразу на воздух, – насмешливо сощурилась Маша. – Очень заботится Аркашенька о своем здоровье.

– О здоровье всем позаботиться не мешает, – назидательно проговорил Димка. – Что имеем не храним, потерявши, плачем.

– Ну, началось, – картинно закатила глаза Маша.

– При чем тут здоровье! – выпалил Вовка. – У вас в поселке снять дачу в сезон о-го-го сколько стоит.

– Молодец, – похвалил его Петька. – Вот и возникает вопрос: на фига Аркаше деньгами сорить.

– Тем более в его возрасте о здоровье и свежем воздухе обычно не слишком пекутся, – сказала Настя.

– Это кто как, – покосилась Маша на брата.

– Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет! – выпалил Вова.

– Лучше умереть в восемьдесят лет здоровым, чем в двадцать пять больным, – начал заводиться Димка.

– Программу «Здоровье» оставим до лучших времен, – торопливо вмешался Петька. – А теперь самое главное, – продолжал он. – Положим, нашему Аркаше некуда деньги девать. Вот он и снял дачу, которая ему, в общем-то, не нужна. Но почему он сюда на электричке мотается, когда у него две машины?

– Одна легковая, а другая «газель», – подхватил Игорь.

– И еще он то жутко занят, даже на дачу едва вырывается на денек-другой в месяц, – Настя глянула в сторону адмиральского участка, – а то приезжает специально на электричке, чтобы поиграть в зале автоматов. А когда выясняется, что зал закрыт, уезжает обратно.