– Какая реконструкция? Этим домам уже лет по пятьдесят, если не больше.

Подойдя к дому, сыщики остановились. Он вблизи выглядел и в самом деле удручающе. Практически ни одной оконной рамы, кое-где даже выбиты кирпичи. Позеленевший от времени шифер на крыше весь в трещинах и сколах. Через пустые глазницы окон все внутри квартир казалось черным, как будто это окна в чуждый темный мир. Сыщики молча обошли торец дома и оказались возле крайнего подъезда. В молчании они поднялись по ступеням и вошли в тамбур. Тут пахло мышами, пылью и застарелой грязью. Лестничные марши с щербинами, перила сняты, а металлические конструкции сплошь покрыты ржавчиной.

Так же молча они прошли на второй этаж. На разбитой входной двери квартиры номерка не было, но рядом прямо на стене было написано жирно карандашом «кв. 5». Вот именно тут и был прописан Артур Сорокин. И никуда он отсюда, судя по данным паспортного стола, не выбывал, не откреплялся, временно не выписывался. И никого он сюда не прописывал.

– Смотри! – Крячко присел на корточки возле стены у окна и показал на хорошо заметную границу на остатках обоев. – Видишь? Это влага. Наверное, снега наметало зимой, когда стекол уже не было. Да и по другим признакам этот дом стоит пустой уже с прошлого года. Или с зимы. Сейчас уже по интерьеру не определить, кто же тут жил. Может, пара пенсионеров, может, мамаша с грудным ребенком или одинокий холостяк-извращенец.

– Почему же сразу извращенец? – спросил Гуров, разглядывая заброшенное помещение бывшей кухни с остатками торчащих из стен труб.

– А вон на стене голая женщина нарисована.

– Углядел ведь, – усмехнулся Лев. – Ладно, давай заканчивать этот обход и пошли в местное ЖКО, или что тут у них. Таиться нам уже смысла нет, потому что концов Сорокина мы тут явно не найдем. Без толку прокатались только.

– Нет, не без толку, – возразил Крячко. – Теперь-то мы с тобой уверены в полученном результате. А вот если бы нам прислали ответ, что никто тут давно про Сорокина ничего не слыхал, мы бы сомневались, мучились, а насколько добросовестно местные сотрудники провели розыск по месту жительства.

– Умеешь успокоить. Ладно, поехали ЖКО искать.

Однако в офисе управляющей компании их ждало разочарование. Дом давно уже снят с баланса жилого здания. Стоит он в плане сноса этого лета, а на этом месте будет возведено нечто коммерческое. Договора аренды земельного участка еще нет, но целевое назначение строительства уже известно. Нежилое, коммерческое использование.

А еще через час сыщики разыскали паспортистку. Вытащив на стол ящик с карточками жильцов, она быстро забегала пальчиками по корешкам картонных карточек, нашла фамилии, начинающиеся на «со», затем вытащила серый прямоугольник, глянула на него… потом с крайним недоумением на мужчин и пробормотала:

– А он по-прежнему числится по тому адресу. Отметки об убытии нет. Вот!

Гуров взял карточку. Фамилия, имя, отчество, год и место рождения. Все эти сведения он прекрасно помнил из дела Министерства обороны. Все совпадало. Даже время прописки соответствовало времени увольнения Сорокина с военной службы и номер паспорта, полученного здесь же.

– Видите? – Паспортистка вытащила еще одну карточку и показала сыщикам. – Вот к примеру, женщина, проживавшая в том же доме номер «21» по улице Трубной. Вот отметка, куда она выбыла. Вы у нас в конторе смотрели копию решения районной администрации о признании здания аварийным и расселении жильцов? Вот… А этот Сорокин почему-то…

Пришлось сыщикам разделиться. Крячко отправился искать местного участкового, а Гуров, выписав себе несколько фамилий бывших жильцов первого подъезда, отправился разыскивать их по новым адресам. К вечеру он нашел три семьи. И все рассказали ему, что в той квартире жили две женщины. Одной было лет около пятидесяти, второй около тридцати. Мать и дочь. И никакой мужчина с ними не жил. И даже не приходил к ним никто.

Поздно вечером Гуров нашел наконец одного старичка, который жил в квартире напротив 5-й чуть ли не со времени строительства этого дома. Старичок был щуплый, мелкий, но удивительно улыбчивый. Когда после звонка дверь открылась, Гуров увидел сначала этого старичка с очками в руке и свернутой газетой, потом двух девчушек самого субтильного возраста и карапуза с испачканными в шоколаде щеками, потом в прихожую выглянули две миловидные молодые женщины.

И сразу стало шумно в большой прихожей современной квартиры, старик пытался расслышать, что говорит пришедший мужчина, женщины наперебой приглашали пройти и не разуваться, дети подняли свой шум и гам. Гурову пришлось сдаться и выполнить максимум просьб, лишь бы удалось начать говорить о деле. Наконец удостоверение было рассмотрено, причина визита понята, а гостя усадили за кухонный стол и налили большой бокал чая, пододвинув вазу с печеньем и конфетами. Судя по пустым оберткам, карапуз добрался именно до этой вазы.

– Так что надо-то? – поинтересовался старик, когда все домочадцы покинули кухню и там воцарилась относительная тишина. Он задрал очки на лоб и смотрел на гостя с улыбкой.

– Расспросить про человека, который жил напротив вас в старом доме, пошедшем под снос.

– Это на Трубной, что ли? А кто ж вас интересует-то? Там много кто жил.

– Меня интересуют жильцы пятой квартиры.

– Пятой? Это которая напротив? Так там жила Лариска с матерью. Мать ее звали Нина Ивановна. Дите у них еще было годов эдак пяти.

– Они с самого времени постройки этого дома там жили?

– Нет, они заселились уже потом. А до них там жил один военный. Отставной. Имя у него чудное такое, вроде как ненашенское. Хотя сам вроде русский по обличию-то. Сейчас припомню… Как-то по-старинному…

– Артур? – подсказал Гуров.

– Да-да, Артур. А фамилия очень простая – Сорокин.

– А до него?

– А до него старуха жила одинокая. Она в той квартире так и померла.

– А до нее? – решил проверить старичка на память Лев.

– До нее… Не до нее, а вместе с ней там жила дочь с мужем, но они то ли на Север куда завербовались, то ли за границу уехали. Кажись, и не нашли их, когда бабка-то померла. Так вот те вселились вместе со мной еще в 1952-м.

– А про Артура мне не расскажете?

– Про военного-то? А чего про него рассказывать. Как вышел в отставку, так ему власть квартиру и предоставила в нашем доме. Степенный такой мужчина был, здоровался всегда. Трезвый, чтобы женщин там водить или компании какие, такого не было. А чего с ним приключилось, что им полиция интересуется?

– Пропал он, – ответил Гуров, обрадовавшись, что хоть в этом не надо врать.

– Ай-яй-яй, – покачал головой старик, – какой приятный был человек. Жалко-то как! Одна беда у него была, не поговорить с ним. Все занят был, да занят.

– А как же вместо него в квартире стали жить женщины с ребенком?

– Так сдавать он квартиру стал. Жилички это его, – вздохнул старик. – Я и не в курсе был. Смотрю, а он чего-то и не появляется, а потом оно вон как выяснилось. Думал, что уехал куда-то Артур. Может, на Север завербовался. А что, одно время многие ехали за рублем.