Как-то раз к ней пришла тяжелобольная женщина, которую травы исцелить не могли. Аслан в тот день оказался дома, услышал, как Мария утешает пациентку и её дочь, и предложил съездить всем вместе на Широкореченское кладбище, чтобы «отсечь болезнь».

– Это очень действенный языческий обряд. Если он не поможет, то ничто не поможет.

Пациентка была уже в таком состоянии, что согласилась бы на что угодно.

На другой день они поехали вчетвером на кладбище: Мария и Байраков впереди, пациентка и её дочь на заднем сиденье, а белые куры (Мария увидела самих птиц их впервые) – в багажнике.

Очень долго шли по дорожкам кладбища, удаляясь от центральной аллеи. Пациентка тревожилась, дочь её тоже сомневалась, и Аслан сердито стал говорить им, что если они так настроены, то нет смысла всё это проводить. Богиня Мара обязательно поможет, пусть они просто доверятся.

На выбранной могиле Аслан перерезал ножом с кованой ручкой горло курице, и пациентка на время потеряла сознание. Дочь держалась молодцом, вытерпела ритуал до конца. После всего Байраков закопал курицу в землю рядом с небольшим кустом багульника (Мария машинально отметила, что он уже цветёт – раньше срока) и скрылся с оставшейся в живых курицей. Женщины ждали его на лавочке у богатого надгробия какого-то цыгана. Вернулся Аслан без курицы, достал из рюкзака несколько фотографий и ловко закопал их в соседние могилы – даже не закопал, а положил под цветы и венки.

До города ехали молча. Ни пациентка, ни её дочь на связь с Марией после этого случая не выходили. Помог им обряд или нет, неизвестно.

– Ты что в темноте сидишь? – Надя называла темнотой всё, что не освещалось тремя светильниками одновременно. Депутату вполне хватало торшера, а вот времени дочитать историю не хватало решительно. – Никита не вернулся ещё?

– Нет, и даже не звонил. А тебе?

– Написал, что всё нормально и будет поздно. Ты как хочешь, а я буду ждать.

– И я буду. А как там Инга?

– Инга? – удивилась Надя. – А, ну да, Инга… Она в порядке. Я просто о Никите вдруг задумалась…

Сын вернулся домой в два часа, от него пахло пивом и сигаретами, но в меру. Зиновьев ворочался с боку на бок дольше обычного, хотя свирепой жары той ночью уже не было.

На сей раз Зиновьев не ехал в поезде, а опаздывал сесть в него. Вагоны летели в лоб, как в кино, – лишь в последний миг уносились в сторону, и депутата обдавало неподражаемым ароматом креозота.

В конце концов он всё-таки прыгнул в последний вагон, но, уже стоя на площадке, увидел, что оставил на перроне что-то важное, такое, без чего не прожить… Пригляделся – а это его правая рука безболезненно отделилась от тела и лежала теперь на платформе. Пришлось срочно прыгать с поезда да ещё и соображать лихорадочно, кто сможет пришить ему отпавшую руку в чужом городе, ничем не напоминающем не только Екатеринбург, но даже Вентспилс…

Очнулся депутат от собственного всхлипа. В спальне было тихо, кот, вытянувшись по всей длине, лежал между Зиновьевым и Надей поверх одеяла, как оживший меч Тристана.

Стараясь не топать, депутат перешёл уже привычным маршрутом в гостиную; за ним, недовольно жмурясь, притащился кот.

Новенькому вторнику исполнилось каких-то четыре часа, но Зиновьев чувствовал себя таким уставшим, будто он уже закончился.

К девяти надо быть у Габинского в кардиоцентре, потом – заседание в комитете, после – уже три раза перенесённая встреча с человеком, которому депутат был кое-чем обязан. Если не поспать хотя бы пару часов, то он развалится на части ещё до обеда…

Зиновьев поворочался на диване, с завистью глядя на давно уснувшего кота, свернувшегося в ногах мохнатой плюшкой, а потом всё-таки сходил в свой кабинет за уголовным делом.

В комнату Учителя Мария старалась не входить даже в его отсутствие – знала, что Аслану это не нравится. Но прибирать-то нужно было там, хотя бы раз в неделю пройтись с пылесосом! Мария была опрятной, любой шкаф открой – стыдно не будет. Байраков тоже не производил впечатления неряхи, но мужчина есть мужчина.

Спустя неделю после поездки на Широкореченское кладбище Аслан отправился к матери на Эльмаш с ночёвкой, и Мария подумала, что не будет ничего плохого, если она по-быстренькому наведёт в его комнате порядок.

Открыла дверь нерешительно, будто не у себя дома. Кровать – заправлена, носков на полу не видать, книги аккуратной стопкой на столе. И компьютер! У Байракова было два ноутбука, один он всегда носил с собой, а второй – побольше – оставлял дома.

Мария поставила на пол пылесос и открыла ноутбук, а там даже пароля не было: заходи хоть в почту, хоть в соцсети… Стало стыдно: Учитель ей доверяет, а она шарится в его вещах, лезет в переписку! Закрыла ноутбук и снова схватилась за пылесос – минут десять исступлённо чистила комнату, после чего всё равно не удержалась и села перед монитором, прикусив от волнения кожу на руке.

Аслан вёл активную переписку с неким Вlackkol – судя по всему, это и был тот самый Наставник с сайта о чёрной магии. Жил он где-то на Украине. Или в Украине – в данном случае неважно.

В письме от вчерашнего дня (отправлено в 01:15) Байраков писал Наставнику, что получил знак от богов – теперь он точно знает, что для духовного развития ему необходимо принести шестую жертву.

«Помните наш разговор по жертвенной иерархии? Там позиция 6 – это лучшая жертва. Так вот Боги сказали, что это с козлом так, а с той жертвой будет ещё хлеще. Было предложение от Богов – отдать или посвятить половину за возможные в будущем долги, а остальную половину – за определённое дело. Только ещё не могу решить, одному Богу посвятить, Тёмным-Светлым или Всебожие провести? Я тут столкнулся с вопросом по жертве – Тёмные заочно согласны, а вот Светлых не всё устраивает. Приходится подбирать кандидатуру, вроде уже есть претенденты на олимп)) Мошенники, молодые – им 25–27 лет, но Богам они не нравятся. Одно могу сказать: Боги уже ждут от меня этой жертвы».

Судя по всему, Вlackkol на это письмо не ответил, тогда Аслан прислал ещё одно:

«Уважаемый Вlackkol, обрядовая часть та же, что и с козлом? Я спросил у Богов, какая самая качественная из жертв, они говорят – 13–15 лет и тоже Всебожие. В ночь с 6-го на 7-е планирую принести 6-ю позицию. В ночь Силы – думаю, хорошо и от души ляжет.

На основном форуме Вы выкладывали обряд по работе с костями. Можно ли после принесения 6-й жертвы Богам через какое-то время вытащить и поработать на этих костях? Как правильно жертвовать 6-ю – конкретному Богу, как обычную требу: призвал – попросил принять за какой-то вопрос – пожертвовал – поблагодарил? Или всё же есть нюансы, которые нужно соблюдать?»

В ответном письме Наставник попросил вначале провести оплату услуг через «Яндекс. Деньги», а потом уже задавать вопросы. Мария вспомнила, что вчера утром Байраков попросил её кинуть ему на карту пару тысяч – кредит закрыть. Вот это был, значит, какой кредит! И если она правильно поняла, что такое шестая жертва, то…