Но девушка, наконец, пошевелилась. Она осторожно сняла с лица шарф и посмотрела на Ника. Глаза её были уже не такими красными, как прежде, и казались ещё зеленее, чем обычно. И Ник тяжело сглотнул, прежде чем открыть рот.

– Как ты?

– Лучше, спасибо.

Наталия встала с дивана и, подойдя к Нику, протянула ему шарф.

– Наверное, теперь он испорчен…

– Ничего, – пожал плечами молодой человек, поднимаясь с кресла. – Думаю, теперь мы можем идти.

Ник подошёл к двери и дернул заручку, но она не поддалась. Тогда он навалился на дубовую преграду всем корпусом, но и это не подействовало. И Ник отступил, задумчиво глядя в пространство.

– Что случилось?

– Кажется, нас заперли.

– Что?

– На ночь все двери в школе закрываются на ключ, а утром опять их открывают.

– Зачем?

Ник посмотрел на девушку, обволакивая её красноречивым взглядом серых глаз.

– В школе нет комендантского часа, однако пансионы раздельные. Ясно?

Наталия густо залилась краской и робко кивнула, но вскоре уже пришла в себя и спросила:

– И что же нам теперь делать?

– Ждать утра, – равнодушно пожал плечами Ник, мастерски скрывая внутреннее волнение. – И если уж нам суждено провести здесь ночь, то я, пожалуй, вздремну. Ты не возражаешь?

Девушка покачала головой, наблюдая, как молодой человек подходит к дивану, на котором она несколько минут назад сидела, и растягивается на нём во всю длину своего тела, закидывая ноги на спинку, а голову примостив на жёстком подлокотнике.

Волнение внутри завладело каждой частичкой его тела, не давая расслабиться, но тем не менее Ник чувствовал себя прекрасно. Ему было невероятно приятно думать, что эту ночь он проведёт с Наталией. Пусть не так, как он это обычно делал с другими девушками, но ведь и Наталия была не обычной. И пока он ждал прихода сна, то внимательно прислушивался к её мирному дыханию, впитывал в себя её тепло, наслаждался её присутствием.

* * *

Наталия смотрела на Ника и недоумевала: как можно быть настолько спокойным? Неужели его сердце не бьётся чаще, чем обычно? Неужели он не хотел смотреть на неё, говорить с ней? Неужели он не хотел обнять её? Ведь именно этого ей сейчас и хотелось. Она с жадностью впитывала в себя черты лица Ника, боясь, что больше никогда не сможет быть с ним так близко и так долго. Мягкий разрез глаз, обрамлённый пушистыми ресницами, чуть вздёрнутый нос и приподнятые уголки тонких губ придавали ему всегда легкомысленный и очаровательный вид, так сводящий девушек с ума. А сколько удостаивались оценивающего взгляда, заинтересованно приподнятой брови, поцелуя и нежного прикосновения. Ну, разве можно было ему устоять? Вот и Николь сегодня днём, наверное, не смогла. Она не знала наверняка, но внешний лощёный вид Ника говорил сам за себя. Нет, скорее всего, молодой человек вовсе не старался выглядеть лучше, чем обычно, но у него это плохо получилось, и его обычно курчавые волосы были идеально прямыми, а джинсы, джемпер, манжеты – безупречно чистыми и источали аромат BOSS Bottled Night. На ногах его были обычные кеды по необычайно высокой цене, так как были изготовлены на заказ. Ник был олицетворением элитарной небрежности и качественного шарма, о чём, конечно же, знал, не прикладывая к этому ни малейшего усилия. Да, скорее всего, он и не думал, что надо одеть или каким парфюмом сводить с ума сегодня, чтобы выглядеть ещё привлекательнее и желаннее.

Наталия вдруг почувствовала лёгкое головокружение и быстро отвела взгляд в сторону. Ей нужно было отвлечься, иначе она не сможет пробыть с Ником наедине всю ночь и придётся выгрызать зубами дыру в двери, чтобы скорее выбраться отсюда. И девушка заинтересовано опустила взгляд на столешницу трельяжа, где были в беспорядке разбросаны различные коробочки, флакончики, тени, тушь для ресниц, пудра и тональные крема, краски, вата, бигуди разного размера, бижутерия, пилочки для ногтей, расчёски и украшения для волос, восковые полоски, пластырь, какие-то таблетки и ещё куча совершенно не нужного и непригодного хлама. Но для любой девушки это было сокровищницей – бесценной и нужной каждый день драгоценностью.

Девушка нехотя подняла взгляд на своё отражение и замерла. Она, конечно, не думала, что из зеркала на неё посмотрит красавица, но и увиденного не ожидала и ужаснулась. Без каблуков она была слишком маленькой для старшеклассницы. Тёмные волосы выглядели какими-то выцветшими и нездоровыми. Впрочем, как и её лицо: бледное с болотного цвета глазами, длинным носом и пухлыми губами, как будто их ужалила оса. Совершенно обычная грудь, чтобы кто-то сходил с ума от одного лишь взгляда. Кривые ноги. В общем, самая обычная, ничем не примечательная, почти незаметная, совсем не интересная, едва ли не жалкая.

Наталия отвернулась от зеркала и подошла к огромному гардеробу. Отворив его дверцы, она заглянула внутрь и обнаружила огромное количество сценических костюмов. На вешалках были развешены платья, юбки, рубашки, брюки, пиджаки, корсеты, платки и шали, пончо и палантины… На полках лежали широкополые шляпы и небольшие котелки, фуражки и кепи, парики и диадемы… На самой нижней полке рядком стояла обувь и на высоких каблуках, и на низких, и из соломы, и из кожи. А это была лишь маленькая толика того, что хранилось в другой комнате подсобного помещения, которая служила костюмерной. Наталия опустилась на колени и заглянула в самый нижний ящик. На первый взгляд он был пуст, но когда девушка протянула руку в темноту, то нащупала пакет. Она извлекла его на свет и развернула. В пакете оказалось немного еды: пара бутылок колы, бумажный пакетик с кофе, печенье, растаявшая шоколадка и почерневшее яблоко, которое Наталия тут же выбросила в мусорное ведро. Она отложила пакет с продуктами и ещё раз залезла рукой в тёмный ящик. Немного пошарив там, девушка наткнулась на небольшую коробку, коей оказалась колода игральных карт. Либо их не первых здесь запирают на ночь, либо у кого-то из школьников был от гримёрки ключ, и они приходили сюда играть в азартные игры на деньги. Но как бы там ни было, для Наталии колода стала спасением – единственной возможностью ни о чём не думать, кроме того, какой будет следующий ход. И часы на противоположной стене стали медленно отсчитывать сначала минуты, а затем и часы.

* * *

Ник так и не смог заснуть, хоть и отчаянно пытался. Он продолжал притворяться спящим, пока к невыносимому желанию встать с неудобного дивана не прибавилось и урчание в животе. И молодой человек открыл глаза и выругался в пол-голоса.

Наталия подняла голову и посмотрела на Ника, который медленно опустил ноги на пол и осторожно массировал затёкшую шею руками.

– Я тебя разбудила?

– Нет, – мотнул головой Ник. – Это чёртов диван! Не замечал раньше, какой он не удобный…

Наталия удивлённо расширила глаза, но не стала спрашивать, при каких обстоятельствах раньше он лежал на этом диване и не замечал его жёстких подушек. А Ник, проклиная свою излишнюю болтливость, тут же перевёл тему: