– И вновь ты не о том, наивный ребенок. – Ректор хлопнул ладонью по столу, отчего тот опасно зашатался. – Ты говоришь о смертях! А я – о предательстве и убийствах!

– Что? – Вот тут она испугалась. – Кто-то в гильдии… Подождите! Ректор, вы хотите сказать, что кто-то из моих коллег уже интересовался средствами невидимости? И явно не с благими целями? Но кто?

– А вот это и я хочу знать! – веско заметил Варяг и поднялся из-за стола. – Но это есть, Ева. Тут кто-то был. Ночью. И он искал то же, что сейчас ищешь ты. Подумай над этим!

– Подождите! – окликнула его девушка, видя, как он собрался уходить – Ночью? Этой ночью?

– Нет, – угрюмо помотал головой оборотень. – Недели две назад. Но я знаю. Я чую их. Пусть никто и не заметил, но я видел след.

Ева кивнула, понимая. Это был особый дар Варяга. В своем втором обличье он становился огромным черным псом, которого вполне можно было принять за адскую гончую или даже за одного из потомков знаменитых Хати или Сколя. И вот тогда оборотень чувствовал самый тонкий запах и видел следы любого живого существа.

– Спасибо, – серьезно кивнула ректору обеспокоенная девушка. – И… Я выясню, кто это был и зачем ему артефакты невидимости.

Важно кивнув, оборотень пошел прочь.

Так… Ева нахмурилась. Ей подкинули еще одну задачу. Девушка потерла висок. Как же много всего! Найти Никола, найти Камень, помочь Михаилу поймать преступников, узнать, кто проник в Сокровищницу Хранителей… Да еще и это… Она ненавидела работать в режиме многозадачности. Особенно когда на все это отводится так мало времени. Но в то же время… Ведь все это взаимосвязано. Тот, кто искал тут информацию об артефактах невидимости, как раз и мог быть преступником, укравшим Камень. А значит, он связан с обрядом и… всем, что за ним последовало. Преступник был тут. Значит, она на верном пути. Хотя интуитивно Ева понимала, что скорее всего как раз в библиотеке она сегодня не найдет ничего важного. Обычно она доверяла своей интуиции, но дело слишком серьезное, а потому надо все-таки проверить данные.

Прежде чем открыть первую из выбранных для поиска книг, маг обвела взглядом зал. У окна за столом сидели две студентки-первокурсницы. Обе застенчиво косились на Еву и перешептывались. А справа, недалеко от одного из огромных стеллажей с манускриптами трудился над какой-то работой молодой оборотень. Вот этому парню явно было не до окружающих.

В самом дальнем углу, у стены сидел еще один студент. Скорее всего старшекурсник. Он развалился на стуле, вытянув в проход ноги в синих потертых джинсах. Рыжий, с какими-то спутанными кудряшками, круглолицый, смешной. Он читал какой-то манускрипт с таким видом, будто это был дешевый роман. Студент всем своим видом показывал, что его нахождение здесь – либо ошибка, либо шутка. Он явно был магом или ведьмаком. На шее под футболкой можно было различить какой-то круглый амулет, а на правом запястье была накручена ярко-красная лента типа спортивной. И этому студенту тоже ни до кого не было дела.

Ева успокоилась и наконец-то погрузилась в чтение. Как она и сказала брату, обычная шапка или мантия-невидимка не дали бы преступнику нужного результата. Так же Ева знала, что серьезных амулетов, способных скрыть Избранного или человека полностью от чужих глаз, очень мало – не самая востребованная продукция. Выгоды от таких приспособлений мало. Наживы они не давали, никак не улучшали жизнь. Искусные воры прошлого предпочитали ловкость и обычную смекалку. Это и только это создавало им репутацию. Как и сейчас магам-артефакторам создают репутацию знание и навыки.

Всего известно два по-настоящему стоящих артефакта, дающих невидимость. Конечно, если не считать все то же знаменитое кольцо Всевластия. Но даже в литературной легенде оно было уничтожено, как и в настоящем мифе. А вот оставшиеся два артефакта – это, кстати, тоже перстни. Один из них – кольцо Гигеса. Это был некий пастух. Когда он пас свою отару в горах, то случилось землетрясение, и открылся вход в таинственную пещеру. Там спал великан, на пальце которого было золотое кольцо с ярким камнем. Пастух украл это милое украшение. Очень скоро Гигес выяснил, что если повернуть перстень камнем к ладони, то никто из окружающих не будет его видеть. Пастух в жизни достиг многого, стал, в конце концов, царем, прародителем рода Креза.

Ева знала этот миф. Сейчас она перечитывала его только ради деталей. Гигес был смертным. И кольцо действовало, только когда он оставался неподвижным, став невидимым. Опять же, природа артефакта неизвестна, его происхождение туманно, как это часто случалось с легендарными предметами из греческих мифов. Так же ничего нельзя сказать о дальнейшей истории перстня. Крез им, кстати, не пользовался. Возможно, оно было утеряно. Но главное, перстень Гигеса скрывал своего владельца только от взглядов окружающих. Услышать или почувствовать такого невидимку не составило бы труда. Значит, этот перстень Еве не подходил.

Вторая история была более интересной. Перстень Говейна. Как известно, это был один из самых известных рыцарей Круглого Стола. А главное, племянник Артура. И маг, обученный матерью – Маргаузой, теткой – Морганой и, возможно, даже Мерлином. История его кольца известна. Говейн добыл его в Доме Стекла, то есть на Авалоне. Есть сведения, что ранее перстень принадлежал Талиессину. И вот это уже значимо. Король Артур называл племянника одним из Князей Битв, потому что, надевая кольцо, Говейн становился невидим для соперников. Вернее, полностью незаметен. То есть он не воспринимался никакими органами чувств. Правда, неизвестно, могли ли Говейна чувствовать иные Избранные… Но все-таки это уже что-то.

Ева задумалась. Она знала, где можно найти эту информацию. Знала она и то, где может храниться это кольцо сейчас. Там же, где и было получено, – на Авалоне. То есть в английском отделении Магической Академии.

Ева опять подняла голову от своей работы. Девочки-студентки, похоже, решились все-таки взять у нее автографы и теперь аккуратно подбирались ближе. Мальчики-студенты по-прежнему занимались своими делами. Маг быстро пробормотала заклинание возврата уже просмотренных документов. Стопка на ее столе стала всего на несколько сантиметров ниже.

Ева подписала, почти не глядя, какие-то тетрадки, предложенные юными ведьмочками, и решила немного по-другому построить поиск. Надо искать иные способы стать невидимкой. Надо понять, как вообще это может сработать… и в культуре какой страны можно найти ответ… Она надолго погрузилась в книги.

– Ева! Девочка моя! – раздался издали знакомый веселый голос. – Какая прелесть! Мы опять встретились!

Через зал к магу направлялся Лаврентий Павлович. Ева подняла глаза от страниц, посмотрела в окно, где уже понемногу стали сгущаться сумерки, на профессора. Он все-таки здорово постарел за последние годы. Но выглядит бодро. Намного лучше, чем полгода назад. Хорошо, что дар и силы Лавра позволяют ему надолго сохранять молодость.

– Доброго вечера, сенсей, – весело приветствовала маг своего учителя, когда он подошел совсем близко. – Какими судьбами?

– Готовлюсь изумлять студентов, – сообщил он, присаживаясь напротив. – Завтра лекция… Хотелось бы что-то такое, интересное им задать.