— Женись на этой красотке, дурень! Другой такой, ты увалень, точно не найдешь, — раздался голос одной их старушек, обращавшейся к демону. Я тихонько прыснула в кулачок, спрыгивая с подножки.

Дэм не отставая от меня, пыхтел от злости словно паровоз.

— Стоило бы поаплодировать тому, какая ты классная актриса, блондинка. И к чему все это было?

Повернувшись в его сторону, я грустно вздохнула.

— Узнав, какую ношу взвалило на меня пророчество, я жалела лишь себя и совершенно не задумывалась о других. о тебе. Ты не должен подвергать себя опасности из-за меня. Не обязан заботится обо мне и вытаскивать из неприятностей. Тебя могут убить, а я этого не хочу. Поэтому и прошу проводить меня до Пустоши и остаться на земле.

— А ты не задумывалась о том, что я это делаю не только ради тебя? Может, я горю желанием избавить свою родину от гнета этого черта Кроули? Может, я хочу, чтобы мои брат с сестрой жили в свободном мире? Я пойду с тобой к вулкану, котенок. И это не обсуждается.

Дэм произнес все это таким ровным и серьезным голосом, что мне стало не по себе. Я действительно не подумала о его мотивах, списав все на взбалмошное решение отправится со мной в приключения. Меня разрывали два чувства: стыд, что недооценила демона и радость, что мне не придется в одиночестве преодолевать все эти трудности, ведь так приятно, когда рядом есть, на кого опереться.

— Тогда чур я буду Фродо, а ты Сэмом. А теперь пошли утопим наше «кольцо всевластия» в жерле Тарсума! М-м-моя прелесть.

Барский ржал еще минут пятнадцать, пока мы не дошли до стоянки машин, что находилась недалеко от автобусной остановки, где мы высадились.

Ну и демон, не был бы настоящим демоном, если бы не подбил меня, честную ведьмочку, угнать одну из машин, чтобы с ветерком добраться до Пустоши, до которой оставалось еще километров пять. Вот если бы километр, я бы не согласилась, но пять!!!

Вышло у него все очень лихо, так как народа на парковке не было, а машины стояло всего две с половиной. Под половиной я имею в виду крышку от капота, валяющуюся на земле.

Нашел какую-то металлическую пластину. Засунул куда-то между стеклом и дверью и вуаля, дверь открыта. Соединил два проводка, как это часто делают в кино, и вот мы уже мчим на полной скорости по дороге навстречу приключениям.

Правда, не долго мчали. Очень быстро уперлись в огороженную колючей проволокой территорию, за которой возвышалось непонятное строение, в виде подковы, занесенное песком, и оттого напоминающее бархан.

Выйдя из машины, мы подошли поближе и увидели две небольшие таблички. На одной был нарисован череп с перекрещенными костями и надпись «Опасно, не входить!», а на втором от руки было накарябано «Пустошь».

Больше всего хотелось сейчас выкинут амулет в ближайшие кусты, развернуться, уехать домой и спрятаться под кроватью, чтобы там меня не нашло никакое пророчество. Но быстро взяв себя в руки, я легла на землю и начала карабкаться вперед, стараясь не задеть головой проволоку и не получить разряд током. Дэм весело хмыкнул и последовал моем примеру.

До Ада оставались считанные метры, и было бы неудобно поджариться, даже не дойдя.

— А вот и минусы широких плеч, — заметила я, сидя на земле и наблюдая, как демон пытается протиснуться сквозь узенький зазор между землей и натянутой проволокой.

У меня на это ушло минуты три, а Дэм застрял на десять и неизвестно, сможет ли вообще осилить это препятствие. Но, должна признать, он не из тех, кто быстро сдается. Не теряя надежды, он снова и снова пытался пролезть ко мне.

— Похоже, придется телепортироваться, — грустно поведал демон, усевшись на землю с другой стороны ограды, — другого выхода я не вижу.

— Нет! — я как представила, что он снова будет лежать тут на земле и терпеть нечеловеческие муки, корчась от боли, сразу подскочила на месте и подошла ближе, — попробуй чуть подкопать землю. Расширив расстояние, ты точно пролезешь.

Демид бросил на меня скептический взгляд, но встал, поднял с земли валяющуюся неподалеку палку и стал копать проход.

— Я пока схожу к зданию, поищу вход, — мне не сиделось на месте. Когда ты так близко к неизведанному, очень сложно заставить себя ждать.

— Нет, там может быть опасно, — прохладный голос демона не предполагал возражений.

— Я не буду заходить внутрь, просто обойду по кругу, — не сдавалась я, и не обращая внимания на его поджатые губы, бросилась бегом к занесенному песком зданию.

Подойдя ближе, я разочаровано прикусила губу. Чтобы найти дверь, уйдет уйма времени, учитывая, что из-за песка не видно было стен и приходилось все прощупывать вручную. Но деваться было некуда и я приступила к работе.

Может небеса смилостивились надо мной и решили, что хватит с меня нервотрепки, либо это просто удача подсуетилась, но пройдя метров десять, я-таки обнаружила ручку, потянув за которую раздался сильный скрежет открывающейся двери и моему взору предстало ничем не освещенное, темное помещение.

Я оглянулась на демона, который, не обращая на меня внимание, пролезал под оградой и уже практически преодолел ее. Считанные секунды и он будет здесь, а значит можно не боясь заглянуть внутрь и проверить, что же из себя представляет эта пресловутая завеса.

Я сделала парочку осторожных шагов.

— Ау, тут кто-нибудь есть? — в ответ — тишина.

Немного осмелев, я вытянула вперед руки, чтобы не стукнуться о стену, и пройдя еще метра три… ушла под землю.

Вот честно, даже вскрикнуть не успела. Ощущение было такое, будто попала в зыбучие пески, что засосали меня внутрь. Пришла в себя я, сидя на каком — то огромном листе, напоминающем лопух, которой смягчил падение, но мой многострадальный копчик, спасибо мне все равно не сказал.

В этот момент я додумалась оглядеться по сторонам, да так и застыла с открытым ртом.

То место, куда я угодила, напоминало шахту, но уменьшенную в два раза. Там даже телеги присутствовали для перевозки того, что здесь добывалось, но они больше походили на кукольные коляски.

Я ощутила себя Алисой в Стране чудес, правда мой белый кролик понятия не имеет, где я сейчас нахожусь, но надеюсь, что быстро сориентируется и найдет. За такое короткое время, я успела привыкнуть полагаться на демона в сложных ситуациях, и теперь ощущала что-то вроде внутреннего дискомфорта.

Интересно, это и есть Ад? Но в рассказе Дэма никакие шахты не фигурировали.

— Иди взгляни, — раздался тихий шепот у меня за спиной.

— Сам иди! Неизвестно кто это, а вдруг умертвие? В прошлый раз еле от них ноги унес, — ответил ему такой же едва различимый шепот.

— Я не умертвие, я ведьмочка! — тут же откликнулась я, поднимаясь и отряхивая платье, — я провалилась под землю и оказалась тут. А, кстати, где это тут?