Обернувшись, я заметила быстро переместившиеся тени, но кому они принадлежат, не разобрала. Кому-то меньше меня в два раза, это точно. Может тут дети резвятся?

Я подошла к стене и вдруг над головой раздался громкий голос демона, что звал меня по имени. Я замахала руками, будто он мог меня видеть и закричала в ответ.

— Дэм, я здесь! Внизу! Меня засосало!

Голос затих, а с потолка мне на голову посыпался песок. На тот же, напоминающий лопух, лист приземлился Барский.

Протерев глаза, чтобы избавится от противных крупинок, он огляделся и, заметив меня, облегченно вздохнул.

— Я же говорил, никуда без меня не ходить, — строго произнес он, встав на ноги и направившись в мою сторону, — вы, ведьмы, хоть кого-то слушаетесь?

— Я только один шажочек успела сделать, — виновато прикусила я нижнюю губу, и тут же постаралась сменить тему, — ты только взгляни, куда мы попали. Это какая-то страна лилипутов. Все такое маленькое. И тут кто — то бегает и шушукается. Я парочку теней увидела, но они очень быстрые.

— Котенок, ты хоть раз гномьи шахты видела? — Демид бросил на меня косой взгляд и взял за руку.

— На картинках, — пришлось признаться, но я же не виновата, что в Проточном гномов уже лет двести не водилось. А в других городах мне бывать как-то не приходилось.

— Ну, знакомься тогда. Эй, малорослики, выходите, мы не кусаемся!

Г де-то рядом зашуршало и Дэм не теряя ни секунды, кинулся за угол и скрылся из виду. Слышалась только негромкая возня, а потом появился и сам демон, удерживая за шкирку… я бы назвала это «бородатый ребенок», что был ростом мне по колено.

Тот пинал ногами воздух, стараясь попасть в демона, который выглядел таким самодовольным, что я невольно улыбнулась.

— Соир, зараза такая, выходи и спасай меня! — завизжал бородач, который к пинкам подключил руки, что сжал в кулаки и размахивал в разные стороны, будто боксировал, но до Барского так и не достал.

— Соир? Знакомое имя, — нахмурился Дэм, — знавал я одного полугнома Соира. Занятный был тип.

Тут неожиданно Демиду на спину запрыгнул еще один бородач и схватил за шею. Я даже осмыслить не успела, как такое маленькое существо, может так высоко прыгать.

Барский отбросил того, которого держал в руке к стене и, схватив нападавшего за бороду, стащил его с себя и отправил вслед за первым.

Потирая ушибленные головы, они встали на ноги и со злостью уставились на демона.

— Дэмристель? — напавший на Барского гном, предполагаю, что это и был Соир, вытаращил на него глаза, узнав знакомое лицо.

— Ну я же говорил, что знаю одного Соира, — злобно усмехнулся Дэм и чуть опустил голову, будто сейчас трансформирует себе рога и проткнет бедного гномика насквозь, — где мои, мать его, сто тысяч златых, гоблинская твоя душонка?

Тот от страха привалился к стене и сполз по ней, аки сопелька, со взглядом «я умираю, позовите мне священника».

— Я собирался все тебе вернуть, — чуть ли не заикаясь выдавил он из себя, — но родители заставляют жениться, и все деньги ушли на приготовление к свадьбе.

— Я тебя точно убью! — Дэм сжал кулаки и направился было уже добивать гнома, но я не могла допустить подобного и повисла на его руке.

— Не смей! Нам еще завесу искать надо, а ты решил избавиться от единственных здешних обитателей, кто нам может помочь!

— Единственных? — в голос произнесли гномы и, заржав, попадали на пол хватаясь за животы.

— Ты у меня сейчас посмеешься, чертова карлица, — ощерился демон и собрался было схватить гнома за шкирку, но тот быстро смекнул, что Дэма сейчас лучше не злить, и опять прижался к стене, трясясь от страха.

— Не трогай Соира, — встрял его приятель, — у него сегодня свадьба.

— Я все верну, Дэм. Подожди пару месяцев. У меня как раз планируется скоро хорошая сделка и вся выручка достанется тебе. А сегодня можете погулять у меня на свадьбе. Я вас приглашаю.

Я сразу поняла, что демон планирует отказаться, но ни за что бы не простила себе, если бы позволила ему это.

Да если мне повезет до такой степени, что я смогу вернуться из этого путешествия живой, ни за что не упущу возможность похвастаться перед сестрами, что не только видела живых гномов, но и гуляла на свадьбе одного из них. Воля с Татой себе все локти искусают от зависти.

— Мы согласны, — выкрикнула я, стараясь перебить любые возражения Барского. Прижав меня к себе, Дэм шепнул мне на ухо лишь одно слово — «зачем?», — я никогда не бывала на гномьих свадьбах. Этого тебе достаточно?

Демон устало выдохнул. Соир со своим другом тут же вызвались проводить нас, а Дэм, сжав зубы, взял меня за руку и последовал за ними по узенькой дорожке, что вела куда-то вглубь пещеры.

Пройдя метров сто, мы остановились и Соир, нажав на какой-то камень, выступающий из стены, открыл проход.

Снаружи нас ожидал обычный, ничем не примечательный городок. С такими же улицами, как в Проточном, с такими же домиками. Я бы ни за что не причислила его к гномьему царству, если бы все это не находилось под землей, освещенное лишь светом фонарей, и размеры этих самых домов не были такими крошечными.

Гуляющие по улицам гномы, увидев нас, тут же останавливались и подозрительно провожали взглядом, но приятель Соира, решив видно успокоить меня, сказал, что многие его соплеменники недоверчиво относятся ко всем живущим наверху видам.

Нас провели к такому же маленькому, как и все остальные, одноэтажному домику и пригласили войти.

— Вот тут вы можете отдохнуть с дороги и переночевать, — махнул Соир в сторону закрытой двери, которую я поспешила открыть.

Это была маленькая спальня с небольшой кроватью посередине. Я-то еще может и помещусь, а вот Барскому придется хорошенько согнуться. Так, стоп! С чего это я взяла, что мы спим вместе?

— Чур это моя! — тут же выкрикнула я и вошла внутрь.

Соир как-то странно взглянул на демона, видимо изначально решив, что я его новая подружка, а затем откашлялся и обратился уже ко мне.

— К сожалению, мой дом переполнен гостями и свободных комнат больше не осталось. Придется вам потесниться.

Дэм, взглянув на меня, пожал плечами. Его, подобный расклад устраивал, я даже не сомневалась.

— Вы располагайтесь. Свадьба начнется через пару часов. Я сейчас отправлю к вам свою невесту с подругами, они помогут вам с нарядом. Дэмристель, у меня для тебя тоже найдется кое-что подходящее, сейчас принесу.

С этими словами они с приятелем закрыли за собой дверь в спальню и ушли. Оставшись наедине с демоном, я присела на кровать и выгнула одну бровь.

— Дэмристель?

— Да, так меня зовут, — мне показалось, что он немного смутился, но быстро взял себя в руки.