– Влад! Здесь золото! – счищая землю с находки, завопила Мурка.

Влад замолчал. Его спина странно напряглась, точно в ожидании удара… Последовала секундная пауза, и он медленно повернулся.

– Бочонок? – неуверенно спросил он.

– Какой бочонок? – слегка напуганная его реакцией, пробормотала Мурка. – Монета!

Влад выдохнул – Мурке показалось, что облегченно, – и поспешил к ним. Он принял монету на ладонь… и на его лице вдруг опять появилось это странное, напряженное выражение.

– Краковский дукат. И здорово подходит по времени. – Влад поднял голову, глаза его заблестели, он окинул лесок взглядом полководца перед битвой…

Между деревьями вдруг возникли тени. Скользя меж стволами, почти невидимые на фоне листвы, четыре фигуры в бесформенных камуфляжных комбинезонах подобрались уже близко-близко, видны были только глаза, блестевшие сквозь прорези закрывающих лица масок-балаклав, и… автоматы в руках! Автоматы!

Мурка поперхнулась на вздохе. Автоматчики бежали прямо на них, совсем как в фильмах про войну, только молча, без единого звука – и от этого парализующий ужас сковал ноги, не давая ни удрать, ни драться, ни… Двое, огромные, ненормально квадратные, были уже совсем рядом с девчонками – темные зрачки автоматных дул пялились Мурке в лицо: ближе… больше… страшнее… Резко пахнуло металлом и смазкой, гиганты в камуфляже воздвиглись над девушкой… заложили крутой вираж и со всех ног рванули обратно в лес, смешно подпрыгивая на ходу.

– Куда? – отчаянно заорал им вслед третий камуфляжник, но было уже поздно. Кисонька, кмс[37]по ката с оружием, вспомнила, что у нее в руках лопатка.

– Ха! – лопатка опустилась автоматчику на запястье. С пронзительным, каким-то женским воплем тот уронил автомат и попытался прижать ушибленную руку к груди. Но тут же вскинул ладонь, прикрывая голову, – и получил рукоятью лопаты в живот. Согнулся пополам и завалился в кусты.

Мурка прыгнула – и обеими ногами ударила своего противника в грудь. Тот рухнул как манекен. Мурка приземлилась на четвереньки, рванула к копошащемуся в траве врагу…

– Всем стоять! – раздался сзади крик и лязг передергиваемого затвора.

Влад стоял, широко расставив ноги и держа пистолет обеими руками. За спиной у него пряталась белая, как мел, Нюрочка.

Реакция бойцов оказалась странной. Мурка и Кисонька замерли на середине движения: Кисонькина лопатка – у горла одного камуфляжника, Муркин кулак – у головы другого. Зато их противники вскочили… и, пошатываясь и виляя, рванули прочь.

– Я сказал, стоять! – растерянно заорал вслед им Влад.

– Нам тоже? – так и продолжая стоять с поднятым кулаком, поинтересовалась Мурка.

– Э-э… вам нет… то есть… – судорожно сглатывая, выдохнул Влад. Мурка метнулась к нему, вырвала из рук пистолет, сдернула с предохранителя, прицелилась… и пуля вскопала землю у самых ног беглеца. Тот заверещал, по-заячьи подпрыгнул и помчался быстрее, в один миг обогнав товарища.

– Ты что делаешь, дай сюда! – завопил Влад, пытаясь отобрать у Мурки пистолет.

– Так это ж травматика, что я, не вижу? – фыркнула девчонка. – Кисонька, держи их, уходят!

И в этот момент Нюрочка страшно закричала и, прижимая обе руки к животу, рухнула наземь.

– Что? – Влад бросился к ней, кинувшаяся в погоню Кисонька резко тормознула. – Что с тобой?

– Болит! Живот болит! – простонала Нюрочка, и ее скорчило в рвотном спазме.

– Флягу, быстро! – Мурка метнулась к рюкзаку, Влад сунул горлышко Нюрочке в зубы. – Пей! Похоже на отравление… Пей, говорю!

Нюрочку вывернуло наизнанку.

– Не смотри… Некрасиво… – простонала она между спазмами.

– Не дури! – рявкнул Влад. – Пей давай! Больше! – он подхватил Нюрочку на руки. – У меня в сельсовете лекарства! – И с Нюрочкой на руках бегом рванул по тропинке. – Вещи заберите-е!

Мурка и Кисонька потрясенно переглянулись.

– Может, «Скорую»? – завопила вслед Кисонька, но Влад уже исчез.

– «Скорую» долго… Из Острополя… – пробормотала Мурка. – Что это вообще все было-то?

– Вряд ли местные поклонники Нюрочки бегают за ней с автоматами. Мы все-таки во что-то вляпались, – с видом абсолютной покорности судьбе заключила Кисонька.

Мурка зашипела разъяренной гадюкой и принялась собирать вещи. Рюкзак Влада неподъемной тяжестью обвис на плечах. Кисонька подобрала лопаты, металлоискатель и добычу, и как два вьючных мула девчонки потащились через лесок.

– Сейчас до мамы доберемся, пусть она решает, вызывать «Скорую» или нет, – пропыхтела Мурка.

– Может, она уже вызвала – Влад с Нюрочкой должны были мимо пробежать, – таким же тоном запыхавшегося ежика выдохнула Кисонька. Лес, который утром они прошли насквозь за двадцать минут, теперь тянулся и тянулся, будто впереди кто-то «подсаживал» новые деревья у них на пути.

За кустами послышался шорох, и испуганный голосок Грезы Павловны пролепетал:

– Сейчас, Машенька, сейчас… Пейте, пейте!

Близняшки швырнули оборудование на землю и ринулись в кусты. Мама стояла на коленях посреди полянки рядом с брошенным оборудованием – металлоискателем, лопатками, совком, – и ее отчаянно тошнило. Испуганная, но совершенно здоровая Греза Павловна отпаивала ее водой.

– Девочки, слава богу! А то я не знала, что делать: то ли Машеньку поить, то ли за мобилку хвататься! – вскричала старушка, завидев выскакивающих из кустов девчонок. – Ее надо срочно уложить. У меня лекарства есть.

– Ага, Влад уже потащил в сельсовет Нюрочку, – сестры подхватили маму с двух сторон под руки. – А где Леша и Рюша? И Николай Дмитриевич?

– Ой, им первым, самым первым плохо стало! – запричитала Греза Павловна.

– Тут кто-то должен остаться, – пробормотала мама. – Вещи…

– Фиг с ними! – рявкнула Мурка.

– Нет-нет, я останусь! – Греза Павловна замахала руками. – Раз я до сих пор на ногах, значит, обошлось. А кто-нибудь за мной вернется!

Спорить было некогда. Наполовину волоча, наполовину поддерживая маму, они проскочили деревню. Из хаты вылетел встревоженный дед Арсений.

– А где Грезочка… Павловна? – выпалил он.

Мурка только головой мотнула в сторону леса. Дед отстал. Девчонки втащили маму по лестнице, уложили на кровать, заметались… Мама слабым голосом давала указания: косметичка с лекарствами, таблетки, вода. Наконец она облегченно вздохнула и заснула.

– О-о-о! – близняшки также облегченно выдохнули, и обе плюхнулись на Муркину раскладушку.

– Мужики с автоматами на фоне вот этого, – Мурка кивнула на маму, – светлое пятно!

– Это потому, что ко всяким мужикам с автоматами мы привыкли, а чтоб мама болела – нет, – прошептала в ответ Кисонька. – Обычно это она с нами возится, когда мы болеем.