Он нависал надо мной, напряженный, покрытый капельками пота, с почти каменными мышцами, и такой тоской во взгляде, что становилось предельно ясно – лорд Арнел сдерживался из последних сил.

Однако, кое-что дракон все же упустил.

– О, я бы, несомненно, согласилась, – сдерживая улыбку и стараясь сохранять сдержанный тон, ответствовала главе Вестернадана, – но, видите ли, лорд Арнел… У меня ведь больше нет права выбора.

Туше!

– Ты… маленькая, бесконечно ввязывающаяся в неприятности, неугомонная заноза, Анабель! – прорычал разъяренный дракон.

И без предупреждения, он впился в мои губы… и это был какой-то совершенно чрезмерный поцелуй. Ошеломительный, требовательный, жаждущий, жесткий и пугающий. И я воистину испугалась, но, едва ли осознала чего именно – странное пламя, что зародилось еще при первом поцелуе, внезапно опалило жаром, стыдом, томлением, предвкушением, предчувствием чего-то неизбежного, пульсирующим чувством там, где стягивались первые ленты корсета, и тяжестью в груди, что внезапно обрела неимоверную чувствительность, и жаждой, что поглощает меня, усиливаясь с каждым прикосновением лорда Арнела.

– Ты вся дрожишь, – тихий шепот Адриана, и его губы спускаются вниз по шее, ласкают тонкую кожу на шее, спускаются к груди. – Холодно?

– Нет… – я едва могу дышать, – скорее с-с-страшно…

Усмешка, причем выдавшая его с головой, в том плане что дракон все еще был безумно зол на меня, и почти взбешенное:

– Значит, вломиться к заговорщикам абсолютно одной и практически без магических сил было не страшно, а вот теперь знаменитая бесстрашная мисс Ваерти соизволила испугаться!

Да, после этого мне стало как-то немного спокойнее.

– Адриан, ты все еще злишься? – стараясь совладать с дыханием, спросила я.

– Нет, любимая, я не злюсь, – и теплое дыхание окутало мою грудь, – я все еще в бешенстве!

Но его взгляд встречается с моим, и я вдруг понимаю, что еще никогда не видела лорда Арнела таким счастливым. Абсолютно, всецело, неизмеримо счастливым. И довольным. И жаждущим.

И…

– Меня что-то останавливает, – его губы осторожно касаются моей груди, и мне хочется прикрыться, а смущение опаляет щеки, – не могу понять что, – продолжил Адриан. – Я никогда и ничего подобного не испытывал. Абсолютно ничего подобного. Это ошеломляет, но в то же время вызывает смутную тревогу.

– И это мне говорит непоколебимый как скала, высокомерный как гора, и…

– И способный рассматривать китов в роли объектов интимных отношений, целиком и полностью твой лорд Арнел, – заключил, поняв меня с полуслова Адриан. – Что ж, раз я такой, тебе же хуже.

И под его порочным взглядом, я безумно смутилась, но была вынуждена признать – смысл взгляда я уловила точно. И он действительно был отражением всей той порочности, что олицетворял собой лорд Адриан Арнел.

За пределами пещеры выл ветер, но я практически перестала его слышать. Костер пылал, но его свет мерк в сравнении со звездами, что вспыхивали у меня перед глазами, чтобы смениться мерцающими белыми точками от недостатка кислорода. Мы позабыли о времени, мы позабыли о ситуации, мы даже забывали дышать, потому что для вдоха, нужно было прервать поцелуй, а если это делал Адриан, я невольно тянулась к его губам, не желая терять его прикосновение… ни одно из его прикосновений. Это была какая-то совершенно неизвестная миру магия. Что-то совершенно непостижимое, что захлестывает волнами нежности, погружая в желание раствориться в чувственности без остатка, без сожалений, без раздумий.

Ощущение тяжести тела дракона, ласковое, бережное осторожное, и все же тревожное для нас обоих…

И сильное движение, опалившее болью и растворившееся в захлестнувшей нежности его поцелуя.

Поцелуя, который он не прерывал ни на мгновение, ни на секунду, ни на вздох…

Миг абсолютного единения...

Неведомое никогда ранее оглушительное ощущение чувственного счастья и сладкой истомы…

Тихое, почти беззвучное:

– Анабель, я люблю тебя…

И отрезвляющее чувство надвигающейся беды!

Тревога заставила замереть в ужасе меня, но Адриана она побудила к мгновенным действиям. Резко повернувшись спиной к проходу, закрывая тем самым меня от опасности, он взглянул мне в глаза, но сказать уже ничего не успел.

Сила окутывает нас обоих.

Она неимоверно огромна, и это не голубое сияние магии драконов, но эта сила целиком и полностью принадлежала Адриану. Я не обладала ею, и едва ли смогла бы когда-либо обладать – слишком велика подобная магическая мощь, мое хрупкое человеческое тело было разорвано было на части, рискни я впитать хотя бы часть ее.

Но Адриан впитывал.

Определенно против собственной воли, сопротивляясь до такой степени, что все его тело было раскалено и покраснело, а в черных глазах радужка и вертикальный зрачок приобретали багрово–алый оттенок как у раздуваемых углей.

– Анабель, – хриплый срывающийся шепот того, кто сейчас практически был не в силах говорить, – Анабель, уходи!

О, нет, даже если это будет стоить мне жизни!

Вскинутая над драконом рука и торопливое:

– Magia Level Dimension!

Мне повезло – обладая иммунитетом к магии драконов, и успев восстановиться за время отдыха, я могла прибегать к заклинаниям. Простейшим, это было вообще еще со студенческих лет заучено, но что есть, то есть.

Однако, уже в следующее мгновение я сильно усомнилась, что создала правильный магизмеритель, потому что сила Адриана… неуклонно и пугающе росла.

400…

800…

1200…

Мои жалкие шесть единиц на его фоне становились все более жалкими.

– Уходи! – утробный рык теряющего контроль над собой дракона.

1600…

1800…

О, Господи!

Я всегда знала, что профессор Стентон силен, но лорд Арнел оказался сильнее гораздо. Однако, даже уровень в 400 единиц был уже запредельным, то же что я наблюдала сейчас… становилось катастрофическим. И я… не знала, что делать. Мне казалось, невозможно быть сильнее, чем градоправитель Вестернадана, но шкала в моем магизмерителе продолжает стремительно расти.

2200…

Это было невероятно! Мне не хватало ни знаний, ни силы воображения, чтобы хотя бы представить себе масштаб возможностей подобной силы хотя бы приблизительно… Но я точно знала, что пятисот единиц силы хватит, чтобы обрушить целый город. Или гору. Шестисот достаточно для того, чтобы осушить море. Тысячи трехсот для того, чтобы уничтожить все живое в радиусе тысячи миль…

2800…

Я прижимаю ладонь к щеке лорда Арнела, температура его кожи обжигает, но я думаю не о своей боли, и даже не о крови, что сейчас стекает по моим ногам… я думаю о том, что если сейчас не предпринять ничего, последствия могут быть… по меньшей мере пугающими. И бежать мне некуда – дракон стремительно повышает температуру своего тела, чтобы справиться с нахлынувшей магической силой, и это при мне лорд Арнел сдерживается, а стоит мне выйти… Весь горный хребет рухнет. Просто рухнет. И частично расплавится. Что будет дальше? Я не успею отойти на нужное расстояние. А лорд Арнел, если верить словам лишившейся разума представительницы магии старой школы, что одарила себя титулом государыни, покончит жизнь самоубийством, если погибну я.